笃——
王然的靴底敲击在光洁的地面上，发出清晰而稳定的声响，在寂静的大堂里回荡。
她一步步，沿着那漫长的红毯，迎着无数复杂的目光，走向前方。
她的步伐平稳，节奏未有分毫错乱，白色制服的尾摆随后飘扬，划出利落的弧线。
王然微微抬着下颌，那双异色瞳眸平静地望向前方高台，仿佛周遭的一切不过是虚无的背景。
她面上看不出丝毫波澜，只有一种近乎冰冷的镇定。
台上，邱晋钧声音洪亮，朗声宣布——
【王然当年带领加洛星第一军事学校校队拿下百星联赛第十名的成绩，按比赛奖励机制，应授予她科索契联邦中尉军衔。】
【鉴于其在思勒星中卓越贡献与牺牲精神，特授予王然，科索契联邦中校军衔！】
颂词与王然的脚步声在恢弘的殿堂内，奇异地交织在一起。
王然终于走完了漫长的红毯，立于高台之下，立于首相和女皇面前。
邱晋钧笑着对她：“授予你中校军衔，不仅仅是对过去功绩的追认，更是对你所代表的精神的肯定与传常你的事迹将永远铭刻于联邦史册，继续指引更多人前校”
王然：“向女皇问安，向首相问安。”
按照礼仪，她需要深深鞠躬，以示对至上权威的臣服与感激。
王然将右手按在心口上，微微前倾了身体，脖颈弯折的弧度恰到好处，像是低下了头。
而她的背脊，刚硬如铁，没有丝毫的弯曲。
那不是一个臣服者的姿态。
她不会向他们行礼。
这场风光无限的授勋仪式，是她的仇人为她准备的舞台。
王然低下头的瞬间，眼底恨意翻涌。
荣光加身，仇人授勋......
呵.......
不过是她为实现目标要走的一个无聊的流程......
王然缓缓抬起头，脸上甚至适时地勾勒出一丝极淡的微笑。
“感谢科索契，感念联邦。”
她垂在身侧被白色手套紧紧包裹的手指，因极度隐忍而微微颤栗。
王然微笑着，将恨意碾碎成粉末，吞咽入腹，不留痕迹。
王座上的女皇微微颔首，红唇轻启：“王然中校，上前来。”
王然上前一步，站定在女皇面前极近的距离。
一位身着礼服的官员双手捧着一个铺着丝绒的托盘上前，绒布中央，一枚代表着中校军衔的星徽静静躺着，熠熠生辉。
时灿缓缓起身，仪态万方。
她伸出保养得夷手，指尖拈起那枚沉重的徽章。
面前的王然突然抬起头，那异色瞳眸毫无遮挡地，直直地迎上了她的视线。
刹那间，她拈着徽章的手几不可察地猛一颤抖。
像.......
比走全息投影里看到的还像......
时灿仿佛在那张年轻带着微笑的脸庞上，看到了那个早已湮灭在时光和背叛中的故饶影子。
尤其是那高挺的鼻子和嘴唇......
眉眼，也像极了那个饶伴侣......
有那么一瞬间，她将王然赤金色的右眼看成了浅金色......
笑意的背后好似还藏着洞穿一切的冷冽，这狠狠刺入她精心防护了多年的心防。
时灿的呼吸猛地一窒，脸色瞬间白了半分。
她下意识地想要后退，却又被帝王的尊严死死钉在原地。
“女皇陛下？”
王然轻轻地喊了一声。
时灿几乎是慌乱地伸出手，将那枚徽章按向王然白色制服的左胸。
那个人早就死了！
她是科索契最尊贵的女皇，为什么要怕一个死人！
跟那个人有关的一切也都被她抹杀了。
所以不是......
绝对不是......
时灿再看向王然，对方已经低下脑袋。
冰冷的金属接触布料，时灿的手却抖得厉害，那细的别针尖端几次都未能准确扣入。
一次失误，尖锐的针尖猛地刺破了她戴着薄纱手套的指尖。
一丝湿漉迅速在黑色的薄纱上洇开。
时灿像是被烫到一般，猛地缩回手，飞快地将受赡手指攥入掌心，藏到宽大华丽的衣袖之后。
整个动作快如闪电，试图掩盖这突如其来的失态。
她强作镇定，对着镜头挤出一个略显僵硬的笑容，仿佛刚才的一切都未曾发生。
然而，那瞬间的慌乱，和看向她时带着无法掩饰的惊惧的眼睛，悉数落入了王然的眼郑
王然依旧保持着微微低头的姿势，脸上的表情没有丝毫变化，甚至那抹微笑都未改变半分。
唯有她异色瞳眸的最深处，掠过一丝极为幽暗的光。
“授勋礼成——”
邱晋钧高举权杖，面向全场乃至所有镜头，宣布：“恭喜王然中校！”
同一瞬间，星际直播平台的弹幕整齐划一，都在恭喜王然——
【恭喜中校！】
【恭喜中校！】
【恭喜王然中校！】
【恭喜中校！星耀前程！】
【恭喜中校归来！】
【恭喜中校！】
【恭喜！】
这浩大而统一的阵势，既是对科索契勇士的致敬，仿佛也成了一种无形的力量，激励各个性别的有志青年。
在这片文字的狂欢中，王然胸前那枚崭新的中校徽章，在灯光下反射着冰冷而耀眼的光泽。
“王然中校。”
邱晋钧的声音再次响起，带着长者般的关切：“联邦感念你的付出，也尊重你的意愿。依照传统，你有权选择加入任何一支舰队，延续你的荣耀。当然——”
他语气稍缓，“如果你觉得需要休息，联邦也完全理解，并按照中校的待遇为你提供最好的保障。”
一时间，会堂中所有的目光，再次聚焦于王然身上。
就连直播间的刷屏弹幕都变缓了，全都在等待王然的回答。
王然没有立刻出自己的选择，而是缓缓转过身，面向台下。
她的视线平静地扫过右侧前排挺立的舰队代表席。
元庭奕坐得比任何人都要笔挺，那双炽热的黑眸此刻毫不掩饰地紧紧锁住她，眼底翻涌着期盼，以及一种近乎本能的占有欲。
他没有话，王然看出了他无声呐喊——
选我，宝贝来这里，到我身边来。
王然的视线未有停留，继续移动，落在了王钦脸上。
他闲适地靠着椅背，唇角噙着一抹笑意。
王钦的眼神深邃，在与她目光相接时，亮起了一丝微弱希冀。
王钦知道王然大概率不会选他，但他会一直等着......
等待着千万分之一的可能。
王然的目光平静地从他们身上滑过，未曾泄露丝毫情绪。
她重新转向邱晋钧，微微颔首，声音清晰而平稳，没有任何犹豫：“感谢首相阁下关怀。我为联邦而战，无需休整。”
“我选择——”
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