朱尔寿今起得特别早，他去前院把红薯切碎了，拌在草料里喂着马，又去厨房拿了十六个鸡蛋，给今要运走的马每匹喂了两个，为了抚慰那两匹留守的，也给他们每匹一个鸡蛋，算是糊弄了过去。他很懂得马儿的心态，真是又聪明又通人性，还很会嫉妒，他心里想着希望四少那里的养马人也是能懂它们的，这些个可都是上好的战马，娇贵着呢！
等大亮了，他去了后院的鸽舍，四十几只鸽子咕咕地叫着，他喂了食，加了水，趁着放飞的空档，打扫着地上的鸽粪，这些鸽子是他三个多月前请了一个老鸽奴开始教他养的，他发现养鸽子和养马差不多，他很快就学会了从鸽子的叫声中分辨出鸽子的需求和健康状况。
腊月过后，老鸽奴是他已经出师了，老人感觉自己的身体也没以前那样硬朗了，想着今年早点回郊外的家里过年，回去抱抱孙子。朱尔寿挽留了一下，见老头是铁了心想回乡下，就结了工钱，额外又给了张大额的布券，算是年利，老鸽奴是千恩万谢，笑呵呵地走了。这张布券可以在应府的徐记商号扯上好的花布，足够给他全家做过年的新衣，也可以去钱氏钱庄兑上四两雪花银，或去郑氏粮米行买上四石大米，还有好几家店铺能买上各式各样的东西，比他三个月的工钱还多！
等鸽子回了巢，朱尔寿抓了七只塞进藤笼，赶着马出城去了燕子矶码头，果然远远就见到了挂着朱家船灯的江船正靠向码头。等船停稳，他惊喜的发现船舱里走出一个个子，正是老熟人朱三禧。两人四只手紧紧握在一起，朱尔寿开心地问道：你怎么来了？见到你太高兴了，自从三爷回去了，我连个知心话的人都没樱
着眼睛里都有了泪光，朱三禧拍着他的肩，笑道：四少爷知道你辛苦，这不是让我来看看你么！来，我们先把马牵上来。
牵马上船可不是件容易的事，颇费零功夫，才把七匹马在船舱里安顿好。朱尔寿又把鸽子交给了船老大，船老大也给了他一笼鸽子。
朱三禧这时才拉着朱尔寿，从怀里拿出一封信，道：这是四少爷特意让我带给你的，你就在这船舱里看，然后给我个答复。
朱尔寿有点奇怪，这段时间来四少有什么事都是用飞鸽传信的，已经有两个月没这样写信给他了。他撕开信封，从里面掏出两张纸，一张竟然是他的身契，另一张则满是四少那潦草的字迹。
朱三禧笑眯眯地看着哭得泪汪汪的朱尔寿，好一会儿，朱尔寿抬手擦去了眼角的泪，破涕为笑道：我能有什么打算，还是那句话，四少让我做啥我就做啥，你回去吧，这里的事你做不聊，你回去告诉四少爷，刀山火海，我尔寿都能为他去死。
三禧的船慢慢顺流而下，尔寿一直挥着手向他告别。直到船消失在视野里，他才提上鸽笼，上马赶了回去。今他还要去马市转转，他现在的主要任务，除了和侯府办理钱货的交接，就是为四少在应府这个江南唯一可能搞到战马的地方悄悄搜罗马匹。
在明朝私人想大规模养战马，那是根本不可能的事。平时在马市里的都是挽马或驮马，但由于南京太仆寺的存在，南京周围是有专门的马场供养战马的。所以只要肯花钱，搞到好马甚至种马都不难，难就难在你想在这南京周围买了马还要大规模蓄养，只要被发现蓄养达到十匹战马那就是谋反的大罪了。于是按照四少的吩咐，朱尔寿就把合格的马买回来，养在的朱宅前院，然后每满七匹就让船来运去崇明。
四少并没有想组建庞大的骑兵部队，那是他现在绝对养不起的，但训练一支优秀的斥候特务部队却是迫在眉睫，但善骑就是斥候的基本技能，而缺少战马就成为训练的最大瓶颈。于是四少就安排懂马的朱尔寿在南京悄悄的买马，运来崇明供斥候的训练使用。现在，斥候营的马匹以每一到两匹的速度迅速增长，很快就要达到两人用一匹马的宽裕程度了！
四少这次趁着给爷爷筹备庆祝六十寿辰之际，写信建议爷爷把家里的家奴身契都改成自由雇工身份，这也算是一件大善事，定能为老太爷积德积善获得福报。老太爷现在对这个四孙子是言听计从，回信欣然同意，于是朱家帮上下几十个买来的男女家奴都去县衙改了身契，脱离了奴籍，成为了自由民之身。但每一个人都愿意继续以雇工的身份留下来为朱家做事，这事情在当地引起了不的轰动，也引起了很多官绅富户的不满。一时间一些诬陷朱家沽名钓誉，哗众取宠的谣言也传了出来。
四少自然早有预料，不过和他所知道的后世明末江南奴变相比，这种谣言就完全无关紧要了。万一有个家奴哪受人蛊惑，来个像江阴徐霞客家那样的弑主灭门，那他这个穿越之旅不就阴沟里翻船，找谁喊冤去啊！
朱钱氏最近忙的春风得意，自从她死了男人，消沉了很久，她曾想过青灯古佛，削发出家。但自己的双胞胎儿子却越来越有出息了，自己的两个儿媳妇也孝顺了起来，她也就慢慢走了出来。更让人高心是两个儿媳妇先后都有了身孕，这把她的消沉就彻底冲散了，脸上也就慢慢有零笑容。后面的事就更加出乎了她的想象。
先是儿子的岳丈登门致谢，把自家的儿子送了过来，是任由朱家管教。按照自己大儿子的法，那是送来了人质表示张家的诚意。之后三叔就把他们几个婆媳的娘家都叫了过来，成立了一个共济商会，并在商会里通行朱家布券的结算。她那次见到了自己的当家大哥。刚来时，大哥很明显不以为然，她太熟悉自己这个亲哥了，从他的表情她就知道这事没这么容易，她偷偷地和自己的大儿子了她的担心，而大儿子很不屑的道：有四弟在操盘，此事必成。
果然，当三爷带着亲家们参观了一下浏河基地南区回来后，她看到自己的当家大哥脸色完全变了，在晚饭桌上，所有人都当着自家的举人少爷面一致同意加入商会。自己的哥哥临走时特意来和她告别，让她有空多回娘家坐坐，告别时对她悄悄了一句话：想办法亲上加亲！
再后来就更魔幻了，老太爷派人送了一封信过来，随同一起来的还有江南大族太仓陆家的人。来人指名要见二房主母，她见有老太爷的信背书，自是不能推脱。在朱家祖宅正堂见了来人。那陆家的人也是个精神伙，看上去三十出头，风度翩翩，看打扮还是个有秀才功名的，另外还带着个书童。见朱钱氏带着丫鬟从屏风后出来，就起身上前行礼，道：晚辈陆昕见过夫人。
朱钱氏还了万福，道：公子不必多礼，请坐。
双方坐定后，朱钱氏也就直接问道：陆公子，我已看过我家老太爷的来信，信中有提你是代表陆家来向我家提亲的，不知是公子还是姐？
陆昕从袖中取出一份庚帖交给了书童奉上给了丫鬟，道：我是奉家父之命，听闻已故二爷有一对双胞胎儿子，我家和二爷也算是旧交，有意将舍妹择一婚配，望夫人首肯。
朱钱氏忙道：公子可能有误会，我那对孪生子都已婚配，多谢贵府好意！
陆昕呵呵笑道：无妨无妨，家父早知令郎都已婚配，只为舍妹求一平妻即可，还望夫人成全！
这下把朱钱氏彻底弄懵了，她哪会想到陆家会是这样的要求啊？愣了一会儿，就赶紧差人去找自己的大儿子和当家的侄子，这事她这个女人可怎么做主啊！
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