话分两头，自那周瑞家的送了刘姥姥出去，又去寻王夫人跟前回话，不料王夫人已不在府里了，问过院子里的丫鬟，才知是已去了梨香院寻姨妈话去了。
周瑞家的也忙寻过去，王夫人身边丫鬟金钏儿正在屋子外头和一丫鬟话，瞧见周瑞家的过来，往里头努努嘴，意思是‘太太就在里面’。
轻轻掀开帘子进去，见王夫人和薛姨妈正坐在一块，长篇大论得论着琐碎人情，不时感慨几句。
周瑞家的一时也不敢打扰，悄悄又往里间去寻宝钗话。
却见宝钗正穿着常服，随意绾着发髻，正伏在炕桌上和丫鬟一块描花样子。
见她进来，宝钗方才放下笔来，面上笑道：
“周姐姐快坐。”
又叫莺儿倒茶来，周瑞家的也并不敢在宝钗面前充大，先在炕沿边上坐了，忙陪笑道：
“姑娘这两还好？倒也有两三不曾见姑娘往西府里去了。莫不是你宝兄弟或是哪个姐姐妹妹，一时冲撞了你不成？”
宝钗笑着：
“这得哪里的话，不过是因为最近身上的病又发了，这两没怎么出屋子，只在里头歇着罢了。”
周瑞家的一时紧着问：
“可呢，我还当是姑娘与咱们家生分了，只不知是什么病？也该趁早请个好大夫，好好开个方子，除了根去才是。年纪倘若留下病根来，不是闹着玩的。”
宝钗只无奈摇头：
“快别提吃药了，为我这病，请大夫吃药，金山银海也花去了，任是什么名医仙药，得花乱坠的，却总不见效。
还是遇到了秃头和尚，我这是胎里热毒，给了个海上方，又送我一包药引子，异香异气的，也不知道是什么，只发作时吃一丸便可。倒也还真有些作用。”
“却不知是什么海上方，这样灵验，姑娘且与我，我也记着，往后若再遇到别人家有这样的病，也是行善积德是事。”
宝钗因此问，不免摇头苦笑：
“这方子别的也都还罢了，没有什么名贵药材在里头，偏又占了‘可巧’二字。”
便将那药方一一与周瑞家的听了。
周瑞家的一听，连连咂舌，只道：
“这样来，单是收齐这药材，岂不先得有几年功夫？倘一时不凑巧，该下雨的时候没雨，该下雪的时候不下，可如何是好？”
“那也只能等了。大抵也是命数使然，倒叫我真在一两年里齐备了，如今正做了药，埋在那梨花树下呢。”
“阿弥陀佛，可见姑娘福分非是常人能比，若换作旁人，只怕是十年也未必就能齐活了。这药可有名字没有？”
“叫做‘冷香丸’来着，也是那秃头和尚起的名了。好在我这病，发作时，也不觉怎么着，只咳喘些罢了，如今有了这药，也就无妨了。”
邹瑞家的还要寒暄几句，却听得王夫人在外头喊：
“谁在房里呢？”
周瑞家的忙出去应了，趁机回了刘姥姥一事，见王夫人没有别的吩咐，便要起身离开。薛姨妈却招呼道：
“你且站着。我有一宗东西，且带了去吧。”
着又叫香菱进来。一时帘栊作响，周瑞家的一看，正是方才和那金钏儿话玩耍的丫头。进来问道：
“奶奶叫我什么？”
“去把匣子里的花儿拿来。”
未几，香菱捧着一长匣子过来，里面整整齐齐放着十二支宫花
薛姨妈笑道：
“这是宫里头的新样法，外头如今倒见得不多，昨儿我才想起来，白放着可惜了，正好给他们姊妹戴去。正巧你来了，就带过去吧。
你家三位姑娘，一人两支，再有林丫头两支，剩下四支，都给凤哥儿吧。”
王夫人推辞客气一番，只留给宝丫头戴着就是了。
薛姨妈连连摆手笑道：
\"你还是宝丫头姨娘呢，原来竟不知道，宝丫头性子，最是古怪不过，再不戴这些花儿粉的。”
周瑞家的取了匣子，出了门去，见金钏儿仍在那无聊的晒太阳，一时按捺不住好奇，遂悄声问道：
“那个叫香菱的丫头，可就是之前起的，在金陵为了她打起官司的那个？”
“可不就是她。”
正着，刚好香菱也走出来，周瑞家的把她拉到跟前，上上下下得打量一番，对金钏儿笑道：
“的确是好模样，单看这脸，倒有几分东府里蓉大奶奶的品格了，只是太瘦了些。”
金钏儿笑得打跌：
“可巧，我刚刚也这么呢！”
香菱仍是懵懵懂懂，没什么反应。
周瑞家的又问香菱：
“你几岁投身到这里？父母今在何处？今年十几岁了？原是哪儿的人？”
香菱只一概摇头，面色平淡道：
“都不记得了。”
倒引得周瑞家的和金钏儿面面相觑，各自叹息伤感一回。
既离了梨香院，因着顺路，周瑞家的便先往三春这里来，可巧迎春探春正在一处下围棋。周瑞家的道明来意，迎春探春便暂且收了棋，欠身道谢，各自叫丫鬟随意取了两支。
周瑞家的又：
“不知四姑娘在哪，我刚刚路过瞧着，屋里像是没人。”
探春只道：
“怕是正和水月庵那姑子智能儿在园子里玩呢。”
周瑞家的便寻过去，果然见惜春正和一女尼一块捉迷藏呢。见周瑞家的过来，惜春便问她何事。待其完来意，惜春却笑道：
“我刚刚还和智能儿呢，赶明儿剪了头发，和她一道做姑子去，可巧今儿又送花来，若剪了头发，这花可往哪里戴呢？”
言罢，也只叫丫鬟随意取了两支。
周瑞家的只道是童言无忌，并不往心里去，反对智能儿问道：
“你何时来的，你师父那秃歪剌往哪去了？”
“我们一早就来了，师父见过了太太和琏二奶奶，如今往余老爷府上去了，叫我在这等她。”
周瑞家的又跟着问：
“十五的月例香供银子，可曾得了没有？”
智能儿只摇摇头，不知道这回事。惜春略皱皱眉头，问道：
“如今各庙的月例银子是谁管着？“
周瑞家的随口答道：
“是余信管着。”
惜春一时冷笑道：
“这便是了，她师父一来，余信家的就赶过来，两人一起嘀嘀咕咕半，想就是为这事了。”
像这种事情，周瑞家的早也见得多了，甚至她自己也多有从中分润一二的时候。
一时也只好讪笑不答，随意敷衍一二，往凤姐处去了。
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