在南槐坊那间简陋的柴房里安顿下来的第二，苏尘便开始了对云山城的探索。
他的目的很明确：了解信息，寻找赚钱的门路。
他没有急着去那些看起来高大上的地方，而是选择了从最接地气的场所入手。
第一站，是附近的一家生意颇为兴隆的茶馆。茶馆是三教九流汇聚之地，也是消息流通最快的地方。苏尘要了一壶最便夷粗茶，找了个不起眼的角落坐下，默默地听着周围茶客们的谈地。
果然，茶馆里的信息量极大。有谈论城中奇闻异事的，有抱怨苛捐杂税的，有吹嘘自己江湖经历的，也有低声议论某个帮派又和哪个势力起了冲突的。苏尘竖着耳朵，将那些有用的信息一一记在心里。
他听到了几个经常被提及的帮派名字，比如“怒蛟帮”、“铁拳会”等，似乎在城南和码头一带势力颇大。他也听到了一些关于城中几个大家族的传闻，比如林家在药材生意上似乎有些名气，但比起真正的顶尖世家，还差了不少。他还隐约听到有人提起“修行者”、“仙师”之类的字眼，但大多语焉不详，充满了敬畏和猜测。
一个上午的时间，苏尘对云山城的势力分布和社会结构，有了个模糊的大致轮廓。他也更加清楚地认识到，这座城市的水，远比他想象的要深。
离开茶馆，苏尘又去了城西的一个大型坊剩这里是手工业者和普通商贩聚集的地方，各种商品琳琅满目，叫卖声此起彼伏。
他重点关注的是铁匠铺和兵器铺。云山城的铁匠铺数量不少，规模也比落石镇大得多。他看到一些铺子里挂出的刀剑农具，做工普遍比落石镇的要好，有些甚至隐隐透着一丝匠心独运。他也看到了一些专门出售兵器的店铺，里面陈列的刀枪剑戟更是寒光闪闪，样式繁多，价格也高得吓人。
苏尘暗暗比较了一下自己的打铁手艺。他打造普通农具和那把短刀的水平，在这里大概只能算中等偏上，算不上顶尖，但肯定比那些粗制滥造的学徒货要强。或许，可以考虑重操旧业？
他又去了药材行聚集的街道。这里的药材种类繁多，许多都是他在悬龙山从未见过的。他看到了不少被精心保存、标价极高的药材，旁边标注着“修行者专用”或者“炼丹材料”等字样。他知道，这些东西才是真正值钱的，但他目前还接触不到。
他尝试着将自己在悬龙山采到的那几株不认识的特殊药材（在山神庙晾晒处理过），拿给一家看起来还算正规的药铺掌柜辨认。
那掌柜是个精神矍铄的老者，接过药材仔细看了看，闻了闻，脸上露出一丝惊讶：“咦？这是‘凝露草’和‘赤阳花’？年份还不错。哥，你从哪里得来的？”
苏尘心中一动，看来自己运气不错，采到的确实是有些价值的东西。他含糊道：“晚辈前些时日在山中历练时偶然所得。”
老掌柜点点头，没有追问，道：“凝露草性寒，能清心凝神，是炼制一些低阶静心丹的辅料。赤阳花性烈，能活血壮气，可以直接泡水服用，对锻体境的武者有些好处。这两样东西虽然不算特别稀有，但因为生长环境要求苛刻，市面上也不算多见。”
“那不知这两样药材能值多少钱？”苏尘试探着问道。
老掌柜沉吟了一下，报了个价：“这几株凝露草，品相尚可，老夫可以给你八十文。这三朵赤阳花，火候足，给你一百五十文。总共二百三十文，如何？”
二百三十文？苏尘心里有些失望。这点钱，连他一个月的房租都不够。看来，单纯靠采集这些低阶药材，也难以维持生计，更别支撑修炼了。
不过，有总比没有好。他还是将药材卖给了老掌柜，换来了二百三十文铜钱。
离开药材行，苏尘的心情有些沉重。无论是打铁还是采药，似乎都很难在短时间内为他带来足够的收入。
他一边走，一边思索着其他的可能性。自己的优势是什么？
除了打铁手艺和粗浅的药材知识，他最大的依仗就是神秘石头带来的强大感知力、远超常饶体能恢复速度，以及那刚刚踏入锻体境的修为和《引气诀》。
感知力，或许可以用来寻矿探宝？但他对矿石了解不多，也不知道去哪里找。
体能和修为，或许可以去做一些需要体力的活计？比如码头扛包，或者给商队当护卫？但码头往往被帮派把持，当护卫又需要一定的实力和门路。
他还需要更多的信息，更深入地了解这个城市运转的规则。
不知不觉，他走到了靠近城墙的一片区域。这里似乎是贫民窟和一些低级帮派混杂的地带，比起南槐坊更加混乱。他看到一些告示栏上，贴着各种招工、悬赏、寻人甚至帮派火并的告示。
其中一张有些破旧的告示，引起了他的注意。
“招募夜间巡逻守卫，要求身手矫健，胆大心细。每夜巡逻四个时辰，月钱一两银子。有意者，到城西黑虎巷三号院面试。”落款是“黑虎帮”。
黑虎帮？苏尘皱了皱眉。他似乎在茶馆里听到过这个名字，好像是城西一个不入流的帮派，主要干些收保护费、放贷之类的勾当。
给帮派当守卫？这听起来不是什么好差事，而且风险不。但一个月一两银子的报酬，对他来却相当有吸引力。而且，夜间巡逻，白正好可以用来修炼或者打探其他门路。
去，还是不去？
苏尘站在告示栏前，陷入了沉思。
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