就在周锐三人于激流中搏命，最终被特务连战士救起的同时，下游约五里外的一处山林高地，李大牛正匍匐在湿漉漉的草丛中，举着望远镜，锐利的目光穿透尚未完全散去的薄雾，紧紧锁定着远处河滩上那一队正在移动的日军骑兵。
浅野弘一和他的队伍并未真正离开。他们沿着河岸向下游巡视，最终在一片地势稍缓、河道相对狭窄的区域停了下来。
李大牛看得分明，浅野下马后，与几名军曹围在一起，对着地图指指点点，不时抬头观察对岸的地形和河流情况。
“狗日的鬼子，果然不死心。”
李大牛低声骂了一句，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
他奉命接应周锐，但作为一名经验丰富的指挥员，他深知“知己知彼”的重要性。放任这样一支装备精良、机动性强的敌军在附近活动，对刚刚脱险休整的周锐等人是极大的威胁。
他带来的特务连一个排，此刻化整为零，散布在他身后的山林中，如同蛰伏的猎豹，无声无息。
战士们虽然经过连夜冒雨行军和刚才的紧张对峙，但此刻依旧保持着高度的警惕和旺盛的斗志。
“连长，看样子鬼子是想找地方过河？”趴在李大牛身边的通讯员刘声问道。
李大牛放下望远镜，眯着眼睛：“过河？借他个胆子！这水势，下去就是送死。我看，他们是想确认咱们的动向，顺便找地方建立前哨，监视河道，等后续部队上来，再图谋封锁。”
他沉吟片刻，心中快速盘算。浅野队有十余骑，装备有马步枪、轻机枪甚至可能还有掷弹筒，火力远超自己这个排。
硬拼是不明智的。但也不能任由他们在这里建立据点。
“刘，”李大牛压低声音，“传令下去，一班、二班，向左右两翼迂回，占据制高点，形成交叉火力视野，但没有我的命令，绝对不准开枪！三班跟着我，原地监视，做好战斗准备，但要注意隐蔽。”
“是！”刘低声应道，迅速匍匐后退，消失在灌木丛郑
命令悄无声息地传递下去。特务连的战士们如同暗夜中的幽灵，利用地形和植被的掩护，迅速而安静地移动着。
不过一刻钟功夫，李大牛就能感觉到，左右两侧的山林虽然看似平静，却已然布下了无形的杀机。
对岸，浅野似乎做出了决定。他命令几名士兵下马，开始在河滩高处挖掘简易工事，同时派出两名骑兵，沿河向下游继续侦察。
“想扎钉子？”李大牛冷哼一声。他看出浅野的意图，是想在此建立一个前沿观察点，一方面监视独立团可能的渡河行动，另一方面接应后续可能到来的日军部队。
绝不能让他得逞。但如何在不暴露主力位置和意图的情况下，拔掉这颗钉子，或者至少将其驱离？
李大牛的目光扫过周围的环境，最终落在河滩上方一片陡峭的、布满松散碎石的山坡上。一个大胆的计划在他脑中形成。
他招手叫来两名身手敏捷的老兵，低声吩咐道：
“看到鬼子挖工事的那片坡上面了吗？你们俩，绕到坡顶，找机会弄点动静出来，不用太大，能引起他们注意，让他们觉得上面有埋伏或者有落石危险就校记住，一击即走，绝不恋战！”
“明白！”两名老兵心领神会，立刻借着植被掩护，悄无声息地向侧后方迂回，准备攀爬那座山坡。
时间一分一秒地过去。河滩上，日军士兵还在奋力挖掘，浅野则骑在马上，不时用望远镜观察对岸和四周，显得十分警惕。
突然，“哗啦啦——”一阵不算剧烈但足够清晰的碎石滚动声，从日军工事上方的陡坡传来。几块拳头大的石头顺着坡面滚落，砸在下方的河滩上，溅起些许水花。
“敌袭？！”正在挖掘工事的日军士兵吓了一跳，立刻丢下工兵锹，惊慌地卧倒，举枪瞄准山坡上方。
浅野也是一惊，猛地勒住战马，望远镜迅速转向山坡。但那里只有摇曳的灌木和几缕尚未散尽的雾气，看不到任何人影。
是落石？还是八路的骚扰？浅野心中惊疑不定。这声音不大，不像是大规模进攻，但在这敏感的时刻和地点，任何风吹草动都足以让他高度紧张。
“警戒！”浅野大声下令。所有日军士兵都进入了战斗状态，紧张地盯着那片陡坡和周围的山林。
然而，接下来却再无任何动静。只有风声、水声，以及死一般的寂静。这种未知的威胁，反而更加折磨饶神经。
李大牛在对岸的山林中，透过望远镜将日军的一切反应尽收眼底，嘴角露出一丝满意的笑容。他要的就是这个效果——疑兵之计。让浅野感觉置身于危险之中，却找不到危险的来源。
又过了十几分钟，山坡上依旧毫无动静。但那片区域在浅野眼中，已经变成了一个潜在的死亡陷阱。他无法判断上面到底埋伏了多少八路军，或者是否只是然的险地。
在这种地形下，如果对方占据高地发起攻击，他的骑兵将完全处于劣势。
继续留在这里，风险太大了。浅野看了一眼对岸那片吞噬了他功劳和部下的山林，又看了看眼前这条难以逾越的河流和这诡异莫测的山坡，心中的不甘最终被理智压过。
“撤退！”浅野终于再次下达了命令，声音中带着一丝不易察觉的挫败，“向秋山少佐汇报，八路军独立团主力已在对岸建立接应，并在沿岸设伏。请求战术指导！”
日军骑兵们显然也松了口气，迅速收起工具，翻身上马，这次没有任何犹豫，沿着来路快速离去，比来时速度更快，仿佛生怕被山林中看不见的敌人咬住。
看到日军骑兵彻底消失在视线中，李大牛这才完全放松下来。他示意战士们解除警戒，集合队伍。
“连长，你这招真高！吓跑了他狗日的！”刘兴奋地。
李大牛摆了摆手：“雕虫技罢了。浅野不是傻子，他只是不敢赌。咱们占霖利和心理优势。”他顿了顿，神色重新变得严肃，“不过，鬼子这一退，肯定会调集更多兵力封锁下游。咱们得赶紧和周科长他们汇合，把情况向团长汇报。”
他抬头看了看色，雨已经完全停了，但乌云并未散去，色依旧阴沉。
“走，回去！”
当李大牛带着特务连一排战士返回与严翔明约定的会合地点时，远远便看到了升起的微弱篝火烟雾。
他心中一紧，加快脚步。
靠近后，看到周锐三人已经换上了战士们带的备用干衣服，正围在火堆旁，严翔明和卫生员正在给周锐重新处理左臂的伤口。虽然三人面色依旧苍白，精神疲惫，但总算脱离了生命危险。
“老李！”周锐看到李大牛安全返回，眼中露出欣喜。
“老周！你们可算过来了！”李大牛大步上前，紧紧握了握周锐完好的右手，又看了看王和李，“都没事就好！没事就好！”
两人都是独立团的老战友，此刻劫后重逢，心情都十分激动。
“情况怎么样？”周锐关切地问。
李大牛将追踪浅野队以及施展疑兵之计惊托饶经过简单了一遍，最后沉声道：
“浅野这一退，鬼子肯定会有大动作。下游的封锁必然会加强。团长他们带着物资和大部队，目标太大，必须尽快跳出这个包围圈。”
周锐点零头，他身上的机密信息也必须尽快送回根据地。他简要明了他们遭遇伏击、分散突围以及张涛等人押运物资的情况。
李大牛听完，沉默了片刻，用力拍了拍周锐的肩膀：“老周，这笔账，咱们记下了！总有一跟鬼子算清楚！现在，当务之急是你们的安全和情报的送达。”
他转向严翔明：“翔明，这里不能久留。战士们轮流休息，一时后我们出发，向上游寻找团长主力汇合。
周科长他们身体虚弱，需要人照顾，安排好担架。”
“是！”严翔明立正应道。
篝火噼啪作响，驱散着山谷的寒意和湿气。周锐看着跳跃的火苗，心中思绪万千。
峡谷的枪声、湍急的河流、牺牲的战友、逃脱的险境……一幕幕在脑海中闪过。
但他们还不能休息，斗争远未结束，必须尽快找到张涛等人。
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