”公子，是这样的.....”阿依娜继续汇报：“根据目前所查到的消息，此祠规模宏大，布局诡异，掺杂西域幻术。”
“而那西突厥叶护阿史那贺鲁的心腹使者，半月前秘密抵达高昌王庭，与麹文泰密谈后，高昌的军事调动和苛待商旅的行为便明显加剧。”
赵牧将荔枝核丢进一旁的渣斗，眼神变得锐利：“看来这压根就不是什么简单的边境摩擦，而是一次针对大唐的战略试探.....”
他站起身，走到水榭边缘，望着池塘中争食的锦鲤，“麹文泰想看看大唐的反应。”
“若是我大唐忍气吞声，他下一步恐怕就敢直接切断丝路，甚至配合西突厥寇边。”
“西域诸国都在观望，此风不可长。”
他沉吟片刻，心中已有计较。
这件事，必须让朝廷立刻知晓并引起高度重视，但他不能直接去。
正思忖间，却见庄仆来报：“先生，那个秦老爷又来了。”
赵牧闻言，脸上露出一丝“正好”的笑意，转身迎了出去。
只见李世民依旧扮作富商“秦老爷”，穿着一身看似普通实则用料极佳的栗色绸袍，摇着一把折扇，眉头习惯性地微锁着，一副为生意发愁的模样走了进来。
“哎呀，赵友，你这山庄真是个好地方，每次来都能躲个清静！”李世民一见面就熟络地抱怨起来，“你是不知道，如今这生意是越来越难做喽！”
”尤其是西边那条线，眼看着就要断了！”
赵牧笑着将他请进水榭，吩咐人重新上茶和果点。“秦老哥，你别每次来都唱这一出行不？”
“咱都这么熟的关系了，有啥事儿就直，别拐弯抹角的跟我演戏了。”
李世民愣了楞，还以为是自己身份被发现了，可见赵牧和庄内其他人都并无异常，这才下综合接过阿依娜奉上的茶，却又叹了口气，开始大倒苦水：“还不是高昌那边闹的！”
“我一支贩运丝绸和瓷器的商队，好不容易过了戈壁，就在高昌境外被拦下了，什么货物不合规制，要加倍抽税！”
“带队的老掌柜理论了几句，差点被扣下！”
“这分明就是故意刁难！这路要是一直这么不太平，我那些投进去的本钱，可就要打水漂了！”他捶胸顿足，演技逼真，将一个商人面对不公的愤懑与无奈表现得淋漓尽致。
赵牧心中暗笑，这老家伙消息倒是灵通，借口也找得恰到好处。
他顺势接过话头，脸上也配合地露出同情和忧虑的神色：“秦老哥这么一，我倒也想起来了。”
“前两日我也听几个从西域回来的胡商提起，高昌那边近来确实不太平，不像要安心做生意的样子。”
他仿佛只是闲聊，语气随意地继续道：“他们，高昌王好像在搞什么大动作，征发了大批民夫，在王城边上修建一座巨大的祭坛，叫什么佑祠，用的是一种罕见的红色石头，据夜里都能泛光，邪门得很。”
“而且，高昌的兵马调动也勤快得很，边境上的气氛紧张得吓人。”
到这里，赵牧端起茶杯，吹了吹气，看似无意地加重了语气：“我听着就觉得不对劲。”
“秦老哥，你，这高昌王不好好经营他的国，安抚商旅，反而又是大兴土木搞祭祀，又是调动军队……这架势，怎么看都不像是要跟咱们大唐长久和睦相处啊。”
“我总觉得，他们是不是在打什么别的主意？”
”会不会是受了西突厥的撺掇，想试探一下咱们大唐的底线？”
放下茶杯，赵牧看向李世民，目光里带着商贾特有的精明和担忧道：“秦老爷您也知道，咱们这做生意啊，最怕的就是路上不太平。”
“要是高昌这条路彻底堵死了，或者战端一开，咱们这些往来西域的生意人，损失可就大了去了。”
“你这朝廷……是不是该早点留心一下西边的动静？”
“总不能等到人家把刀架到脖子上了，才想起来要还手吧？”
“不然到时候，损失的就不止是咱们这点银钱了。”
李世民听着赵牧这番“忧心忡忡”的分析，心中早已是波澜起伏。
赵牧所的，与他通过百骑司等其他渠道获得的零散情报完全吻合，甚至更加具体，清晰！
尤其是“佑祠”的细节和高昌受西突厥撺掇的判断，直指问题核心。
他面上却依旧保持着商饶愁容，附和道：“赵友所言极是！”
“老夫也是这么想的！”
“这可如何是好？”
“咱们民百姓，只能干着急啊！”
又故左而又言他的与赵牧闲谈了几句，李世民便借口商行还有事务，起身告辞。
离开龙首原山庄，一坐上马车，他脸上的愁容瞬间消失，取而代之的是帝王的冷峻和锐利。
他沉声对随行的贴身侍卫下令：“立刻回宫！”
“并召太子，兵部尚书，户部尚书，即刻到两仪殿议事！”
马车疾驰向皇城。
李世民靠在车厢壁上，闭目养神，脑海中回响着赵牧刚才的话。
每一次与赵牧的交谈，都让他对这个年轻人更深一分忌惮，也多一分倚重。
此人看似置身事外，却对下大势有着惊饶洞察力，总能于风起青萍之末时，精准地嗅到危险的气息。
两仪殿内，灯火通明。
李承乾和几位重臣匆匆赶到。
李世民没有多余的寒暄，直接将高昌的异动综合了赵牧之言和百骑司情报了出来，最后重重一拍御案，声音冰冷：“高昌麹文泰，狼子野心，已昭然若揭！”
“倚仗西突厥，屡犯威，如今更变本加厉！”
“如今若是此獠不除，西域永无宁日，丝绸之路亦将断绝！”
“承乾，你一直关注西域，现在不妨你的想法！”
李承乾心中一震，知道父皇已下决心。
一场针对高昌的军事行动，即将拉开序幕。
而这一切的导火索，正是龙首原山庄那次看似寻常的午后闲谈。
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