鲁师傅借着门外微弱的光，仔细打量了一下赵牧。
见其衣着气质绝非寻常百姓，虽然年轻，但眉宇间自有股从容气度。
他犹豫了一下，还是侧身让开了门，声音沙哑开口道：“寒舍破烂，贵人若不嫌弃，就……就进来坐坐吧。”
屋内几乎可以是家徒四壁，光线昏暗，仅有一盏如豆的油灯。
一个面带愁容，身形瘦弱的妇人紧紧搂着一个四五岁，面黄肌瘦的男孩，躲在里屋的门帘后面，紧张地向外张望。
屋子里唯一一张像样的木桌上，散乱地铺着几张画满了各种线条，标注着尺寸的厚纸，上面沾满了污渍和反复修改的痕迹。
赵牧的目光，立刻被那些图纸吸引了过去，眼中闪过一丝讶异。
虽然绘制的手法颇为粗糙，比例也未必完全精准，但上面勾勒出的船型轮廓，分明是明确的尖底设计，甚至在一些局部，还画着一些关于帆索布局和舵叶形状的改进设想，虽然不够系统和完善，但其核心思路，已然清晰地指向了更适应深海航行的方向，远远超前于这个时代。
“鲁工，这些图样，能让我仔细看看吗？”
赵牧的语气带着真正的兴趣。
鲁大山有些局促地用袖子擦了擦手，讷讷地点零头：“都……都是些不入眼的胡乱画，贵人您……您请看。”
赵牧拿起那几张被视为“鬼画符”的图纸，就着昏暗的灯光，一张张仔细地端详起来，越看，眼中的惊喜之色就越浓。
他指着一张图纸上船体中部一个类似活动木板的结构示意处，抬头问道：“鲁工，你在这里设计加装的这块可以活动的板片，可是为了在船只遇到侧向大风时，能伸入水中，用以减少船体的横向漂移，增加稳性？”
鲁大山浑身猛地一震，像是被一道闪电劈中，难以置信地瞪大了眼睛，死死盯着赵牧，嘴唇哆嗦着，半才发出声音：“你……你……你看得懂？！你……你认得这东西？！”
他设计这个“活动板”多年，不知被多少老师傅和老船工嘲笑辱骂，他是异想开，从未有人一眼就看穿其真正的用途！
赵牧笑了笑，没有直接回答，而是拿起桌角一块画图用的木炭，在一张图纸的空白处，快速地勾勒，修改起来：“鲁工，你的想法非常好，方向是对的。但是你看，这里，龙骨与船底板的连接处，若是按照你这个直角榫卯，受力过于集中，在大的风浪冲击下，很容易从这里断裂开来。若是能改成这样，带一点弧度的过渡……还有这帆，你设计的是固定朝向，若是能想办法，让它像鸟儿的翅膀一样，可以根据风来的方向，稍微调整一下受风的角度，是不是效率会更高？另外，关于这舵叶，你有没有考虑过，不要做成现在通用的平板，而是把它削磨成头圆尾尖，像鱼的身子那样的流线形状，在水中转动时，会不会更省力，操控也更灵敏些？”
他寥寥数笔，几个看似简单却直指关键的修改示意和方向性的建议，听在鲁大山耳中，却如同惊雷炸响，又似醍醐灌顶！
无数个日夜困扰着他，让他百思不得其解，甚至开始自我怀疑的技术难题和瓶颈，竟然被眼前这个陌生的年轻人，如此轻描淡写，一针见血地指出了症结所在，并且给出了清晰可行，仿佛理所当然的解决路径！
“贵人！您……您……您也是船匠世家出身？”
鲁大山激动得浑身都在发抖，声音颤得不成样子，一把抓住赵牧的胳膊，仿佛抓住了毕生的希望。
赵牧摇了摇头，轻轻拍了拍他因激动而青筋毕露的手背：“我不是船匠，只是个对世间所有新奇事物都抱有好奇心的行商。鲁工，记住，你的想法是对的，尖底船在广阔深海中的航行速度和稳定性，绝非现今流行的平底船可以比拟。这将是未来之路。只是，任何新事物的成功，都需要脚踏实地，一步一步来，不能指望一蹴而就。”
他放下木炭，神色变得郑重起来，看着鲁大山的眼睛：“我愿意资助你继续你的研究和改进。眼下，你先不要想着一步登，直接去造能出海的大船。你可以先尝试着，按照你改进后的设计，制作一个能在水盆里测试的模型，或者，造一条仅仅能在江面上试航的舢板，用来验证你的想法，积累实际的经验。这期间所需要的一切银钱，木料，工具，我都会让老钱留给你。”
他指了指安静站在门口的老钱。
鲁大山简直不敢相信自己的耳朵，巨大的惊喜和积压多年的委屈瞬间涌上心头，这个饱经生活磨难和世人白眼的汉子，眼眶瞬间就红了，喉咙哽咽着，双腿一软就要跪下去，却被赵牧抢先一步，用力扶住了。
“鲁工，万万不可！”
赵牧用力托住他的双臂，语气诚恳，“我帮你，是因为我真正看到了你的才华和这些图纸背后所代表的未来。我看好的，是你这个人，更是尖底船必将到来的时代。若他日你的研究有所成就，造出了能经风滥快船，可来长安城寻我。”
他示意老钱，留下了在长安可以通过某些渠道联系到他的一个地址。
离开鲁家那间破败低矮的瓦房，走在漆黑寂静，只有远处传来几声犬吠的巷里，一直沉默不语的阿依娜忍不住轻声问道：“公子，您为何对此人此事，如此看重？”
“甚至不惜耗费银钱时间？”
赵牧停下脚步，仰头望着被狭窄屋檐切割开的一线夜空，那里有几颗寒星在闪烁。
想了想，他缓缓道：“阿依娜你要知道，这世上金银易得，而真正的人才与超越时代的想法，却是万金难求！”
“他这些看似疯狂的念头，或许恰恰就是未来某一，能让我们真正挣脱沿岸的近海，去探索更广阔，更未知地！”
“而且……”招募顿了顿，脑海中不由自主地浮现出那张材质奇特，标注着许多无法理解符号的古海图，其中一个形似某种可收放结构的奇异符号，一直让他困惑不解。
“而且，他刚才图纸上画的那个可活动板片，虽然简陋，却让我对那张图上某个类似的标记，似乎又多了一点点模糊的猜想。”
“此行不方便带着他回长安，回头阿依娜你记着，让人关照好。”
赵牧着着，又随口吩咐了一句。
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