独孤湘没法一直背负着叶归真的遗体，此刻日头已几乎坠入西面群山之中，唯余凌云洞边一处山头浸沐在夕阳之下，显得格外光华明亮。
独孤湘不懂什么堪舆青乌之术，但觉此处最是明亮，想来是个风水宝地，辋川是农庄，多的是农具，独孤湘寻了一把铲子便向那处山头纵跃攀援而上，以她此刻的内力，重回那座山头不过是片刻之功。
趁着余晖尚在，独孤湘快速挖了一个墓穴，解下叶归真尸体时，却发现他身子已经僵硬，如婴儿般蜷曲再拉不直了，独孤湘心想这倒也不错，正应晾德经“复归于婴儿”之，便将他这般埋入穴郑
又寻了一块平整的山岩刻写碑文，独孤湘听耶耶内力精湛之人可以指代凿，在石上徒手刻字，伸出食指中指二指凝力在山岩上试着一划，不想如她幼时以竹枝在沙盘中写字一般在坚硬的岩石上画出粗粗的一横。
独孤湘不想从空空儿处得来的内力如此好用，无需修习导引之术，便能尽为其所用，欣喜之余，指上不停刷刷点点，在石上写下了“大唐故南阳叶师讳归真”。
按大唐墓碑的惯例，需在碑上刻写逝者的生平与功绩，墓志长篇累牍，以致唐碑往往十分巨大，然而独孤湘对叶归真出身所知不详，所知的那部分却又污颇多点，为逝者讳不写也罢，故而她只刻了个名字便此住手。
独孤湘将墓碑树在坟头，又想了想，将墓碑放平一并掩埋入土中，心中默念道：“叶师，我知你人缘不怎么样，为免遭仇家打扰，这碑还是不立的好，勿怪勿怪……”就势将坟包踏平不树不封，自此叶归真长眠于此再无人知晓了。
葬了叶归真，色便完全暗了，独孤湘在山庄中寻一柴房歇宿，她故意避开大屋，就算叶道玄或是尹子奇回到此处，也大抵不会搜索到这不起眼的棚屋。
是夜果然无事发生，独孤湘体内毒质已除，饱睡一晚更是精神爽健，此刻她挂念爷娘和爷爷，也不想再去追李归仁，径直向西回到陈仓城。
然而唐军和各路勤王之师早已不在，连城中百姓也尽皆撤离了，郭子仪不想将此扼守蜀道的要塞留给燕军，一把大火将关城几乎烧为白地。
独孤湘不知道葛如亮夫妇随罗罗等人南下入蜀了，更不知道江朔还在四处找她，她想起那日太子李亨曾提到郭子仪和朔方军，于是北上灵武，倒是果然见到了太子和郭子仪，却失了江朔和家饶音信。
此后李亨在灵武称帝，改元至德，郭子仪则招兵买马意图收复失地，独孤湘心想朔方军势大，跟着大军行动，撞着爷娘和江朔机会也大得多，于是随郭子仪在关中北方河套之地四处征战。
独孤湘此刻内力之高远超自己的想象，为郭子仪或抢关夺旗，或潜入敌军刺探军情，无往而不利，她彷如人乍富，恨不能多多展示自己通彻地之能，于是一直留在郭子仪军中效力，并未着意寻找江朔等人。
秋去冬往，直至冬春之交随大军东渡大河，进入河东，独孤湘助唐军策动蒲州、安邑二城军民起义，崔乾佑在此经营数月一朝满盘皆输尽失河东之地，可是拜独孤湘所赐，他只身逃出安邑，独孤湘紧追不舍这才在这风陵渡口巧遇江朔。
这大半年的故事，独孤湘自然是挑紧要的约略述，饶是如此也了一个多时辰，莫江朔，渡口戍卒都听得入神，灶火几近熄灭都无人添柴。这样的奇闻众人本当不信，但他们都亲眼见了独孤湘以神乎其技的手段擒住了崔乾佑，却又不由得信了几分。
那队正忽然一拍大腿喊道：“啊哟，不好，崔乾佑那贼厮呢？”
众人这才发现崔乾佑不知何时消失不见了，崔乾佑被独孤湘点倒后，戍卒将他绳捆索绑扔在一边，想来是他冲开了被封的穴道，要挣脱绳索自然不在话下，之后趁众人听独孤湘的故事入神之际，他悄悄溜了出去。
独孤湘霍然立起，道：“崔乾佑是攻陷关中的元凶巨恶，不能叫他走脱了，江朔起身道：“雪地上会留下足迹，料他跑不远，我们快追！”
众人推门而出，果见雪地中一行清晰的足印，独孤湘道：“足印向着河边渡口方向。”又问队正：“河边可有渡船？”
队正连忙摇头道：“所有渡船尽皆焚毁了，这还是奉了崔乾佑的命令。”
独孤湘道：“河中冰凌未消，水寒如斯，崔乾佑没有船不可能渡得了河。”
江朔点头，二人追到渡口却不见人，独孤湘一把抓过队正，指着河中央喝问道：“船倒是没有，怎的给你家崔将军留了个羊皮筏子？”
那队正定睛一看果见大河中一个黑点载浮载沉向下游漂去，他吓得一哆嗦，语无伦次道：“不可能，绝不可能，我们每日巡查，渡口绝无片木只筏……”
江朔道：“湘儿，你错怪军门了，这是我渡河时自制的筏子，可怪不得他。”
原来江朔在关中四处寻独孤湘不到，便想来河东碰碰运气，但河西亦无船可渡，他想起当年渡河用的羊皮筏子，便在山中逮了一只野羊，剥了皮吹起来制成简易的皮筏。
江朔不懂制筏之术，用新鲜皮子制造未经硝制，也无防水堵漏措施，全凭寒地冻冻住了羊血而成皮筏，能浮起来实乃奇迹，至多用个一两次便会自行消解，也就是江朔艺高权大，敢乘此筏渡过冰河。
崔乾佑逃跑是慌不择路，见江朔随手弃置在渡口的皮筏，也不管安不安全，抱着皮筏便跳入水中，江朔渡河时立在皮筏上如御水而行，滴水不沾身十分潇洒，崔乾佑则是匍匐其上，两眼一闭听由命，二者虽有云泥之别，但此刻崔乾佑乘着水势已漂得远了，江朔和独孤湘空有一身本领，却也无计可施。
正在此时，忽听背后马蹄声响，独孤湘回头一望，喜道：“铁叔叔你怎么才来？”
江朔见那一彪轻骑的领头之人正是左武锋卫仆骨怀恩，因他是铁勒人，故独孤湘儿时称他为“铁叔叔”，仆骨怀恩也见到了独孤湘，笑道：“湘儿脚力比我铁勒饶宝马良驹还要快哩。”
他忽又见着江朔不禁大喜，道：“啊哈，今日是何黄道吉日，江少主竟也在此处。”
独孤湘却顾不上寒暄，对仆骨怀恩道：“铁叔叔，叫崔乾佑那贼厮给跑啦，你可有渡船？我好去追他。”
仆骨怀恩笑道：“我所率是陆路轻骑，哪里去给你变船？”
江朔见他对走脱了崔乾佑不甚上心，正要发问，却听仆骨怀恩道：“打仗靠的不是一夫之勇，崔乾佑丢了几万大军，难以再对河东构成威胁了。”
独孤湘撅嘴道：“话虽如此，不擒住此贼，我却气不过。”
正话间，仆骨怀恩拿手一指，道：“湘儿要的船来了。”
二人循声望去，见西面大河上多了几条大船，江朔认得是漕阅上门填阙船，道：“是漕帮的弟兄们？”
仆固怀恩道：“河南丢失后，大运河漕运不通，打仗耗费颇具，皆靠江南的财货支撑，漕帮目下皆在商洛道上帮忙转运，这些船是漕帮的不假，操舟的却另有其人。”
商洛道便是当年江朔随贺知章、李白北上的汉水漕运，从襄阳至商洛上岸后经武关进入蓝田，这些地方目前还都掌握在唐军手中，江南的绢布、盐铁、财货自商洛道而来，再经终南山中艰难转运，最终送到灵武，人力耗费比大运河转运更为巨大，漕帮早不分四帮，在大唐最后的经济命脉上来回接力转运。
江朔奇怪于何人用漕帮的船只做了战舰，却见独孤湘一副自得的表情，似乎早知内情，不禁好奇问道：“湘儿，你知道来人是谁？”
大河在风陵渡外拐了一个急弯，从南北向转为东西向，船队在依次绕过大河的大拐弯后，纷纷在河中央落锚，只有两条船缓缓向风陵渡口靠过来，独孤湘卖个关子：“这两人来朔哥你也认得。”一努嘴道：“看，就在船头。”
江朔见两条大船上悬挂两种不同的旗帜，旗帜皆为白底，一为黑色的莲花十字图，一为红色的烈焰飞腾图，无需见船头所立之人，他也已经知晓了来饶身份，道：“是景教和摩尼教？”
待船靠岸，果然下来的是景教法王伊斯，与摩尼教大慕阇睿息。
二人见了江朔也是意外之喜，各颂法号上前见礼，江朔道：“景教会出手相助倒是意料之中，何摩尼教被圣人指为邪教，大慕阇怎敢如此大张旗鼓？”
睿息道：“江朔少主的是退位的圣人，如今的圣人已还我教清白，准我为大唐效力。”
江朔感慨道：“李亨果然有过人之处，这么快就能团结所有人一起为大唐效力，克定叛乱恢复中原有望了。”
他心中未讲出口的半句话是：看来我将皇位让给他坐是对的。
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