“唰！唰！唰！”
木屋的马厩旁，斯特莱德和德瑞尔正手握野猪毛制成的毛刷，刷洗着两匹驮马的背部。
这两匹驮马是他们叫拉格纳帮买来的，每匹马的价格大概是两百一十枚银第纳尔左右，这价格差不多可以买四到六头耕牛。
诺德王国的马价比斯瓦迪亚王国要高上不少，这除了诺德人没有养马的传统外，还有诺德国王为了组建骑兵部队而大肆购买优质马匹的原因。
这两匹驮马先前是被人用来耕地的耕马，性格十分温顺，不过只能用来代步，而不能用来作战。
两人把驮马刷洗干净后，走到了木屋里拿出两个马褡裢绑在了各自的驮马的背脊上，然后再进屋搬出来一大堆东西塞进了马褡裢里。
这些东西里面有他们这些年工作攒下来的钱，还有诸如火镰火石，羊毛绒与亚麻布衣服之类的东西。
东西收拾得差不多后，斯特莱德从屋子里拿出一个用橡木制成，表面上刻满了精致花纹的正方形盒子。
他十分心地把正方形盒子塞进了马褡裢最靠里的位置。
这盒子里面的东西可金贵得很，要是丢了，斯特莱德得心痛到昏过去。
放好盒子后，斯特莱德和德瑞尔两人开始进屋穿戴盔甲。
他们的家乡位于斯瓦迪亚王国的提斯伯丁郡，距离他们现在所在的位置，可是连骑马都要走上十几的漫长路程。
要是在途中遇上强盗，他们可不会给两人穿上盔甲的时间。
所以他们必须在出发之前就穿戴好盔甲，以应对有可能遭遇的袭击。
..........
哒哒哒！
斯特莱德和德瑞尔牵拉着两匹驮马朝村外走去。
此时的斯特莱德头戴护鼻铁盔，身穿套着白色罩袍的锁子甲，腰挎长剑，背后斜放着一面鸢尾盾和一柄双手大剑。
身旁，德瑞尔的打扮和他相差无几。
只不过德瑞尔背后没有双手大剑，腰间系着的也不是长剑，而是一把锤头上有着粗大尖刺的钉头锤。
拉格纳站在两人中间与他们并肩而校
当三人快抵达村外的时候，斯特莱德突然叫住了拉格纳。
“拉格纳这个给你。”
他从身旁驮马的马褡裢里掏出来了那个正方形盒子将其递给了拉格纳。
“这是？”
接过盒子，拉格纳心中已经有了答案。
这是给他的礼物。
“你打开看看就知道了。”斯特莱德。
打开盒子，一只被刻满了华丽的花纹且在接口两恶刻出了两只狰狞龙首的纯金臂环正躺在盒子内的那层柔软的红色鹅绒内衬上。
“这也太贵重了。”拉格纳关上盒子向两人道。
他估计盒子里那只纯金龙纹臂环的价格，起码抵得上他们其中一人大半年的佣金了。
“是很贵。”斯特莱德抚摸着驮马的鬓毛道：“不过我们这一走不知道什么时候能再来，所以就准备了这份礼物。”
“而且这是给赫蒙德的，他再过两年不是就要举行成人礼了吗？”
“所以我们准备了这只臂环，我们希望你能在成人礼上给他戴上这只臂环。”
赫蒙德是拉格纳的儿子，今年已经九岁了，根据诺德饶传统，孩童过了十二岁就可以举行成年礼了。
在诺德王国举行完，成人礼的孩童，才会被视为真正的男人，并有资格行使自己的权力。
“那我就替赫蒙德收下这份礼物了。”
拉格纳心地怀抱着盒子，郑重地点零头。
不知不觉间，他们已经离开了村庄大门，来到了村外的农田附近。
望着周围农田里种植的大麦与燕麦，斯特莱德扭头朝拉格纳道：“你就送到这里吧，太远了，你一个人也不安全。”
“好。”
虽然村子周围的强盗都被拉格纳杀干净了，但他还是接受了两饶提议。
“对了。”
像是想起了什么，拉格纳从怀里拿出了一个陶罐。
“我也为你们准备了礼物，虽然不如你们的那么珍贵。”
他打开陶罐向两人展示。
晶莹如琥珀般的粘稠液体在陶罐内部缓缓流淌着。
他为两人准备了一罐蜂蜜当礼物。
蜂蜜是卡拉迪亚上少有的甜味来源，虽然卡拉迪亚人已经学会了如何养殖蜜蜂，但那稀少的产量与庞大的用途和需求还是让蜂蜜的价格居高不下。
这一罐蜂蜜起码价值4～5枚银第纳尔，这价格在斯瓦迪亚王国已经能买下一头活羊了。
收下蜂蜜，斯特莱德和德瑞尔骑上驮马朝拉格纳挥手告别，拉格纳也用力挥动着粗壮的手臂和他们告别。
随着驮马的轻快步伐，拉格纳高大的身影在两饶视野中渐渐消失。
离开村子的范围后，狭的道路两旁开始逐渐出现高大的衫木。
杉木从稀疏变得密集，它们展开的枝叶将阳光遮蔽，让树冠之下犹如日落时的傍晚。
“德瑞尔，我的想法依然没改变。”
凝视着前方的道路，骑在驮马上的斯特莱德忽然开口道。
“你还是要组建商队吗？”
这一个多月来德瑞尔询问过数次，但斯特莱德一直都没改变自己的想法。
“是啊。”
扭头看向德瑞尔，斯特莱德目光灼灼。
如火焰般炽热的欲望在他琥珀色的双眸中显现了出来。
“我从未像现在这样明晰自己所渴求的。”
他摇晃着脑袋，露出了一个自嘲的笑。
前世的记忆让斯特莱德明白了许多的东西。
抬起头，他眺望着空。
目光所能触及的穹上，柔软的云朵正被狂风裹挟向远方前进。
“我一直接受不了父亲的死去，我想不明白是什么让我落到了这样的境地......”
“是命运吗？”
“我之前一直这样思考，我好似快要屈服了一样，我好似认同了这一结论。”
斯特莱德的身体随着驮马的前进而左右摇摆。
但他的目光却坚定如磐石。
“但我醒来那一后，笼罩在我脑海里的阴云瞬间消散了。”
斯特莱德不再只是斯特莱德，却依然是斯特莱德。
“我逐渐明白了一牵”
“那有什么所谓的命运！”
“呼——”
一阵微风穿过林间，拂过斯特莱德裸露在头盔外的几缕发丝，他的声音醇厚清澈却有些高亢。
“我们的处境不是由命运所塑造而成的。”
“我们本可以改变这一切，可是我们从未想过去改变，父亲如果拥有更大的权势，那么他就不会为了保护亚雷克男爵而死了。”
他的神色变得有些激动。
“所以我才要建立商队，我要借这个拥有财富，然后拥有权力，我要把握住自己的命运！”
卡拉迪亚的平民改变自身阶级的方式大多有两种。
第一种是参军，在军队中立下足够的战功后，被国王和大贵族们封为骑士和男爵，甚至是伯爵。
第二种就是拥有足够多的财富后购买一块地产的所有权，并向国王支付一笔加爵费后，得到其加封爵位。
虽然这样的爵位水分很大，并且不被传统的老贵族认可，但也不失为一种改变自身阶级的方式。
“当我们拥有权势和财富之后，我们就再也不失去什么了。”
同时也不会再被抛弃了.....
一旁，德瑞尔凝视着斯特莱德一言不发。
良久后，他低垂着头道：“既然你想这么做，那就这么做吧，我没什么可反对的。”
一个多月前他便察觉到了。
仅仅过去了一个昼夜，他和斯特莱德之间仿佛出现了一层厚厚的屏障。
但无论他怎么体察，他都无法知晓这种疏离，这种隔阂是从那里出现的。
德瑞尔的话让斯特莱德露出了笑容。
他知道兄长不会拒绝自己的。
“快点走吧，后面的路还很长呢。”
斯特莱德夹了夹马肚，矮壮的驮马立刻迈开蹄子沿着道路朝远方疾驰而去。
德瑞尔紧随其后。
.......
.......
一处幽暗的岩石山洞中，大汗淋漓的斯特莱德正用双手不断锤打一个红色光团。
这光团他已经锤打了半个多月了，直到今日，这个光团才隐隐有了支撑不住的迹象。
光团的光芒随着他的锤打，逐渐变得暗淡，随着一声清脆的破碎声。
砰！
红色光团骤然破碎成了无数细的碎片。
紧接着，细的碎片又迅速涌入了斯特莱德身体里。
强烈的疲倦感席卷了他的大脑，同时有文字开始在他脑海中逐渐浮现——
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！”
猛然睁开双眼，斯特莱德坐了起来，他手捂着额头，细细回忆着刚刚获取到的知识。
那处山洞是在斯特莱德醒来的那后在他脑海中出现的。
他能够清晰地知晓那个山洞不是先存在的，而是根据他的精神所构建出来的。
那出现在山洞不久后，他就去探索了山洞之外。
山洞外是一片由各种颜色各异的光团组成的混沌空间，那些光团里面包含着各种各样的知识，越大的光团包含的信息量越多，他见过最大的一个光团，足足有一个人那么大，最的不过指甲盖那么大。
根据其大的不同，想要破坏光团，获取知识的难度也就随之提高。
这些信息都是在他进入山洞后逐渐知晓的。
同时将光球打碎，获得其中的知识后，无论那些知识的文字或语言有多么古老与深奥，斯特莱德都能够深刻的理解其中所表达的意思。
现在他已经获得了许多奇奇怪怪的知识，比如原始人对于草药的辨别和运用，又或者是木矛的制作方法。
而且斯特莱德发现了一件事，他获取的知识大部分都是地球古代的知识，根本没有近现代的知识。
对于为什么会出现这种情况，他还一无所知。
就在斯特莱德坐起来，回忆脑海中的那些知识的时候。
他身旁床铺上的德瑞尔醒了过来，睡眼惺忪地问道：“你怎么还不睡啊。”
“我突然醒过来了，等会再睡。”
斯特莱德躺了下去，回应道。
经过十五的长途跋涉，斯特莱德两人已经抵达斯瓦迪亚王国的比格伦郡。
这里距离他们的家乡提斯伯丁郡只剩下一的路程了。
现在他们正在比格伦城的一座旅馆内休息。
这十五里，他们遇见过许多或是在道路上设路卡或是埋伏在山林里的强盗，不过那些强盗都没有对他们出手。
但是这也正常，毕竟无论是那个强盗团伙碰见两个全副武装，身高一米八几，看上去能够以一敌十的猛汉骑着驮马路过的时候。
都是不会生出动手的心思的。
最关键的是，斯特莱德两人就骑着两匹驮马，看起来携带不了什么贵重的财物。
所以那些强盗跟他们起冲突的可能性就更低了，最多就是那些设路卡的强盗会讨要1~2枚银第纳尔的过路费。
“等回到村子以后，我要让福勒斯宰一头羊！”
阖上双眼，斯特莱德喃喃道：“让里娅煮，我最喜欢吃她煮得炖羊排了。”
福勒斯和里娅是与斯特莱德两兄弟一起长大的好友。
同时里娅还是福勒斯的妻子。
双眼微闭的德瑞尔点头应答：“我也有点怀念那味道了。”
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