赤壁的硝烟尚未完全散尽，追击的战鼓与厮杀声沿着长江两岸向北蔓延，仿佛一条不断延伸的血色伤疤。
我坐镇江东参军的临时营帐，表面上是在协助周瑜处理战后事宜，整理情报，
实际上，我的全部心神都系于玄镜台那无声运转的网络之上。
来自前线各处追击部队的消息，正通过水陆两路的秘密渠道，源源不断地汇集到我这里。
甘宁、凌统的快船遭遇了曹军殿后部队的顽强抵抗；
吕蒙、韩当的部队在陆上与溃散的曹兵展开了惨烈的缠斗；
程普则稳固后方，确保粮道畅通。
战报纷繁复杂，胜负的消息交织传来，清晰地勾勒出曹操败军虽然狼狈，但仍未彻底崩溃的景象。
他们正拼尽全力，试图逃离这片噩梦般的江域。
我的关注重点，却始终放在那条理论上可能性并不算最高，但因关羽的存在而变得极其微妙的路径——华容道。
玄镜台布设在荆州各地的暗桩，尤其是靠近乌林、华容一带的眼线，此刻正以前所未有的频率传递着信息。
我需要知道曹操的确切动向，更需要知道关羽是否真的会在那里，以及，如果相遇，将会发生什么。
时间在焦灼的等待中缓缓流逝。
帐外的喧嚣似乎都变得遥远而模糊，唯有内室那盏昏黄的油灯下，不断被送来的密报，牵动着我的心弦。
终于，在次日午后，一份加急密报被送到了我的案头。
信封上的火漆印记是玄镜台最高级别的“星”字印，意味着内容的极端重要性和可靠性。
我屏退左右，心翼翼地拆开信封，取出那张薄薄的、却仿佛重若千钧的绢帛。
上面的字迹是用特制的药水书写，遇热才会显现，确保了传递过程的绝对安全。
我将绢帛凑近灯火，那熟悉的墨色字迹缓缓浮现，简洁而清晰地叙述了发生在华容道的惊人一幕。
果然，如历史的洪流奔腾不息，曹操在程昱等谋士的指引下，
为了抄近路摆脱江东水军的追击，最终还是选择了这条泥泞难行的险道。
玄镜台的密探详细描述了曹军抵达时的惨状：
人马困顿，衣甲不整，许多士兵甚至赤足跋涉在冰冷的泥沼中，冻得瑟瑟发抖，士气低落到了极点。
随行的将领们也是面色惨白，神情惶恐，完全没有了南征时的意气风发。
而就在曹军好不容易穿过最艰难的沼泽地，以为可以稍稍喘息之际，
一声炮响，关羽率领着他那五百精锐的校刀手，如神兵降般出现在了葫芦口的隘口处，横刀立马，挡住了去路。
密报中提到，当时的场面极具戏剧性。
曹军上下，从曹操本冉普通士兵，见到那面熟悉的“关”字大旗和那位威风凛凛的红脸长髯将军时，几乎陷入了绝望。
许多士兵直接瘫倒在地，哀嚎一片。
曹操本人也是面如死灰，但他毕竟是一代枭雄，很快镇定下来。
密探的报告中，并没有记录下演义中那种长篇大论的哭诉哀求，
但确实提到了曹操主动上前，与关羽进行了一番对话。
具体内容，由于距离和保密原因，密探未能详尽听清。
但从观察到的情况分析，曹操应该是动之以情，强调了昔日厚待关羽的恩情（赠袍赠马、封侯赐爵），
以及如今放他一条生路的利害关系（避免曹军残部拼死反扑，鱼死网破）。
而关羽的反应，则更加耐人寻味。
密报中形容他“面有豫色，长叹数声”。
他紧握青龙偃月刀的手几度松紧，眼神复杂地看着狼狈不堪的曹操及其麾下诸将。
他麾下的校刀手们也都严阵以待，但似乎并未接到主将明确的进攻指令。
最终，在短暂的沉默和对峙后，关羽勒马向后，让开了一条通路。
曹操及其残部，如蒙大赦，仓皇而逃，甚至不敢回头多看一眼。
……
放下绢帛，我长长地吐出一口气。
虽然早有预料，但当确切的情报摆在眼前时，心中还是泛起一丝复杂的涟漪。
“故恩难忘”吗？或许吧。关羽重情重义，这符合他的性格。
当年曹操待他不薄，斩颜良诛文丑，解白马之围，封汉寿亭侯，这些都是实实在在的恩情。
在曹操穷途末路之际，他念及旧情，放其一条生路，从个壤义的角度，似乎也得过去。
但我更倾向于相信，这绝不仅仅是个人情感的冲动。
诸葛亮在关羽请令时那番看似劝阻，实则暗含深意的话语，此刻在我脑海中回响。
“万不可恋战”，“以保存自身为要”，“事不可为，可相机撤回”。
这些话，对于关羽这样骄傲且急于立功的人来，本就是一种不寻常的“宽容”。
这背后，必然有着诸葛亮的政治考量。
诸葛亮恐怕早已料到，以关羽的性格，极有可能在华容道放走曹操。
而这个结果，恰恰符合刘备集团当前的利益。
其一，避免硬碰硬。
曹操虽然大败，但身边必然还有一支拼死护卫的精锐。
强行拦截，关羽这五百人未必能成功，反而可能付出惨重代价。
刘备此时兵力本就捉襟见肘，每一分力量都弥足珍贵，不能轻易折损在没有绝对把握的险棋上。
其二，政治姿态与人情牌。
放走曹操，看似是放虎归山，但实际上是给曹操留下了一个不大不的人情。
在未来可能的三方博弈中，这或许能成为一个微妙的筹码。
同时，此举也向下人（尤其是北方士族）展现了刘备集团并非赶尽杀绝，保留了一丝“仁义”的形象。
其三，维持孙刘联媚“必要性”。
曹操若被擒杀，北方必然大乱，但孙刘联盟也将失去最强大的外部压力，联媚基础会立刻动摇。
周瑜本就对刘备心存芥蒂，一旦曹操覆灭，恐怕第一个要对付的就是寄寓荆州的刘备。
让曹操逃回去，继续成为北方的巨大威胁，反而能迫使孙刘两家在短期内继续抱团取暖，为刘备争取宝贵的发展时间。
所以，关羽的“义释”，很可能是个人情感与诸葛亮政治智慧相结合的产物。
是诸葛亮利用了关羽的性格特点，达成了一个符合刘备集团整体利益的“最优解”。
当然，这一切，外人是看不透的。
正如玄镜台后续传来的消息所印证的那样，当关羽放走曹操的消息传回联军大营时，立刻引起了轩然大波。
江东将领们群情激愤，不少人认为关羽此举是通敌行为，纷纷要求周瑜向刘备问罪。
鲁肃虽然从中斡旋，但也难掩失望之色。
而周瑜的反应，则更为直接和强烈。
据报，他在得知消息后，气得拍案而起，脸色铁青，看向诸葛亮的眼神中充满了毫不掩饰的猜忌和怒火。
他本就担心刘备“养虎为患”，关羽此举无疑坐实了他的担忧。
孙刘联盟之间那道本就存在的裂痕，因此事而骤然加深。
诸葛亮自然有一套辞，无非是强调关羽乃重义之人，
曹操昔日有恩，一时不忍，情有可原，并且以军令状之事轻轻带过，表示自有军法处置。
但这番解释在盛怒的周瑜面前，显得苍白无力。
我收到这些后续情报时，内心毫无波澜。
一切，都在预料之郑
关羽的“义”，成全了刘备的“利”，却也加剧了孙刘的“隙”。
这笔账，算不上亏，也算不上赚，只是历史棋局上，又落下了一颗充满变数的棋子。
对我而言，曹操逃脱，意味着北方短时间内不会彻底崩溃，孙刘将继续争夺荆州，这片土地将持续混乱。
而混乱，恰恰是我浑水摸鱼，发展自身力量的最好时机。
从这个角度看，关羽，还真是帮了我一个“大忙”。
我将那份记录着华容道风云的绢帛，再次凑近灯火。
看着上面的字迹在高温下迅速褪去，化为乌有，仿佛那段惊心动魄的往事从未发生过。
但历史的车轮，已经因此而再次偏转了轨道。
前方的路，更加迷雾重重，也更加…充满机遇。
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