随着舒长钰和皎皎的离开，宋芫的生活仿佛一下子空了许多。
他每日除了处理田庄和铺子的事务，便是关注前线的消息。
福王大军还在路上，估计要再过几日才能抵达建平府。
而衡昌府那边，屈统率领的三千精兵已经抵达，正在加紧布防。
宋芫每日都会收到舒长钰派人送来的战报，虽然简短，但至少能让他知道前线的情况。
宋晚舟的情绪也低落了好一阵子，常常对着皎皎练武的木桩发呆，或是忽然红了眼眶。
宋争渡见状，便时常拉着她一起读书写字，分散她的注意力。
“二哥，你皎皎现在到哪儿了？”一日午后，宋晚舟放下毛笔，忍不住问道。
宋争渡抬眸望向窗外：“算算日子，应该快到建平府了。”
宋晚舟叹了口气：“她还那么，会不会想家？”
宋争渡拍了拍她脑袋，以示安抚：“皎皎比我们想象的更坚强。”
正月初八，衡昌府传来战报——
齐王的两万兵马抵达衡昌府城下，将城池团团围住。
屈统早有准备，命守军紧闭城门，在城墙上架起数十架床弩，严阵以待。
齐王前锋试探性地发起了一次进攻，结果被城头密集的箭雨射退，丢下百余具尸体仓皇撤退。
首战告捷的消息传到云山县，宋芫总算松了口气。
随着战事逼近，云山县的气氛越发紧张。
街上巡逻的衙役增加了两倍，城门处的盘查也更加严格。
宋芫让暗五加强了对田庄的巡视，同时将粮仓和作坊的守卫增加了一倍。
正月初十，福王前锋已抵达建平府外三十里处，正安营扎寨。
收到这个消息，宋芫一颗心又猛地提起。
向来不信神佛的他，此刻不禁默默祈祷舒长钰和皎皎平安无事。
建平府。
舒长钰立于城楼之上，远眺福王大军的营寨。
连绵数里的营帐灯火通明，宛如星河坠地。
夜风猎猎，吹动他玄色大氅的衣角。
宋皎皎站在他身侧，手紧握着一把短剑，目光炯炯地望着远方。
“怕吗？”舒长钰忽然开口。
皎皎摇摇头，又点点头：“有一点。但更多的是......”
她皱着脸，似乎在寻找合适的词：兴奋。”
舒长钰唇角微勾，这丫头倒是实诚。
“明日敌军会试探性攻城，你跟着暗九在城楼观战，不许乱跑。”
“嗯！”皎皎点头答应。
次日拂晓，战鼓声震动地。
福王前锋果然如舒长钰所料，从东南角发起进攻。
数千敌军推着云梯，呐喊着冲向城墙。
“放箭！”
随着守将一声令下，漫箭雨倾泻而下。
宋皎皎站在城楼安全处，手紧紧攥着栏杆，眼睛一眨不眨地盯着战场。
她看到箭矢穿透敌饶胸膛，看到滚石将云梯上的士兵砸落，看到热油浇下时腾起的白烟和惨叫声。
血腥味弥漫在空气中，令人作呕。
“难受就闭上眼睛。”暗九站在她身后道。
宋皎皎却倔强地摇头：“我要看。”
她要记住这一仟—
战争的残酷，生命的脆弱，还有......守城将士的英勇。
战斗持续了整整一个时辰，福王前锋的这次试探性进攻终于被击退。
战场上横七竖柏躺着敌军的尸体，鲜血将土地染得殷红。
城楼上响起一片欢呼声，守军们互相拍着肩膀，庆祝这场胜利。
宋皎皎却沉默地看着城下堆积的尸体，嘴角抿得紧紧的。
“第一次看打仗都这样。”暗九递给她一个水囊，“喝点水，缓一缓。”
皎皎接过水囊，机械地喝了一口，突然问道：“阿九姐姐，你第一次杀人时害怕吗？”
暗九愣了一下，随即笑道：“怕啊，手抖得连刀都握不稳。不过杀着杀着就习惯了。”
她顿了顿，看着皎皎认真的眼神，又补充道：“但永远不要习惯到麻木。记住你为何而战，就不会迷失。”
宋皎皎若有所思地点点头。
这时，舒长钰走了过来，身上还带着未散的血腥气。
“表现不错。”他淡淡地评价道，目光扫过皎皎略显苍白的脸色，“去休息吧，过几还有恶战。”
与此同时，齐王大军也再次对衡昌府发起了猛攻。
战报如雪片般飞来，宋芫每都能听到最新的战况。
“衡昌府守住邻一波进攻，但伤亡不。”
“福王前锋被击退，但主力部队正在集结，预计三日后抵达。”
“衡昌府那边，齐王增派了五千兵力，日夜攻城，守军已显疲态。”
每一份战报都牵动着宋芫的心。
然而，在得知舒长钰带着皎皎出城门迎战时，宋芫彻底绷不住了。
皎皎只杀过猎物，从未杀过人。
她那么，怎么能上战场厮杀？！
宋芫急得只团团转，恨不得立刻飞往建平府。
“冷静冷静。”
他深呼吸几下。
舒长钰既然敢带皎皎出门迎战，就一定有万全准备。
暗九也会寸步不离地保护她。
他现在能做的，就是守好后方，确保粮草供应不断。
“马，你去知会魏陶儿一声，让他再准备一千石粮食，随时准备运往前线。”宋芫努力让自己的声音听起来平静。
待马楷承离开后，宋芫搓了搓脸，在心里默默念道：“一定要平安回来......”
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