礼部是主管意识形态、礼制、教育、外交的衙门，也是国子监的上级衙门。
在六部里，礼部是数一数二的清贵，礼部尚书雅称大宗伯。
如果不触犯皇帝和首辅，身体和寿命又有保证，礼部尚书基本上都能入阁。
礼部还有个特点就是本部衙门的郎署人员不多、占地不大，但下属的衙门却挺多。
除了国子监之外，还有太常寺、鸿胪寺、教坊司、四夷馆等等，都归属礼部管理。
白榆跟着司务进了礼部仪门，又被带到旁边司务厅。
“你若有什么难事，可以先对我。”司务给白榆上了杯热茶，和蔼的，“还有，你当真是贡元？”
白榆似乎很敏感的反问：“你怀疑我谎？”
司务笑道：“真不是怀疑，就是略感奇怪。我知道国子监昨考试，今就能出名次了？”
白榆傲然道：“那是因为我理所当然就是第一名贡元，只要看了我的试卷，就不会怀疑这点。”
这下司务也来了兴趣，又问道：“这是为何？”
白榆掏出一叠稿纸，“此乃我昨考试的草稿。”
司务接过草稿，快速的翻了一遍，随即脸色大震，十分不可思议的：
“五门经题全都作答了？你的本经到底是哪一经？”
白榆答话：“从清晨到午间，别人写了三篇，我写了七篇！
除了两篇四书题，五门经题我各写了一篇！
我这样的士子，正遭遇危难，值得大宗伯接见一次吧？”
司务常年在礼部混，自然知道学贯五经的含金量，当即站起来：“我这便向大宗伯禀报。”
这就要去打扰礼部尚书，并非是司务眼皮子浅，看到学贯五经就大惊怪，而是与礼部尚书这个官职的调性有关。
礼部尚书就是官方层面上的士人领袖，吃的就是清望这碗饭。
六部尚书各有特色，所注重的层面也各不相同，比如工部尚书肯定是要懂点技术才能干好，户部尚书得会理财才能称职。
而礼部尚书就比较务虚，有清望才算称职，具体就是在士林中的名望。
本来实权就不如其他各部，如果再刷不出清望，那这礼部尚书就会被舆情嘲笑为失败。
或者士林对礼部尚书的期待和要求很高，容不得太多污点。
有这种外界压力，无论本心什么性格，只要坐在礼部尚书位置上，大都会格外注重声望。
上一位放弃了养望的礼部尚书，就是当今首辅严嵩，看看他现在名声都烂成啥样了。
所以当一个百年难遇的、学贯五经、考出贡元的年轻士子遭受迫害，跑到礼部来求救，在舆情上然就是焦点。
如果士人领袖大宗伯礼部尚书不闻不问，那肯定会被舆情非议。
司务也明白这点，所以看到白榆的试卷草稿后，立刻就去向大宗伯禀报。
到底管不管，那是大宗伯的事情，但他这个司务却不能不禀报。
过了一会儿，司务又回来，对白榆：“你运气不错，现在大宗伯正有闲暇，可以见你。”
然后司务就领着白榆，前往内院正堂。
当今的大宗伯是江西人吴山，嘉靖十四年的探花。
从AI提供的资料看，这位大宗伯为人还算正直朴实，在历史上的明年，因为直言触怒嘉靖皇帝被罢官。
虽然是吴大宗伯江西人，但并不算严党，当年曾经拒绝过与阁老严世蕃联姻，然后一直未能入阁。
其实吴大宗伯见过白榆，而且印象很深。
当初刚出道时，还是校尉的白榆在东朝房朝臣廷议现场出现了两次，弄垮了两个尚书。
吴大宗伯当时也在场，并亲眼目睹了白榆的战斗力。
但吴尚书死活理解不了，一个厂卫鹰犬怎么就变身为学贯五经了？这合理吗？
如果不是知道点内情，吴尚书就要怀疑，是不是国子监敖祭酒故意提前泄露题目，刻意制造“人瑞”了。
进了正堂旁边侧厅，白榆先对着花甲之年的吴尚书行了个礼。
吴尚书开口道：“好大的胆子，老夫没听国子监出了贡元，你竟敢冒称！”
白榆答话：“昨敖祭酒已经答应过了，要点在下为贡元，但等几才能宣示。”
此时白榆眼神清澈的像是五百年后的大学生，仿佛还存有不经世事的真，完全看不出敖祭酒这是故意拖延。
吴尚书如果不是亲眼见过白榆两次喷到两个尚书辞官，他就真信了白榆有这么清澈。
所以吴尚书又继续追问：“据老夫所知，你昨也答应过敖祭酒，不会闹到礼部来，可你今还是来了。”
白榆叫道：“这也不能怪我，在下已经被迫害的走投无路了，不得不到礼部求救！”
吴尚书只觉得白榆太浮夸，不太相信的：“休要夸大其词，怎么就走投无路了？”
白榆连忙控诉：“今日一大早，在下就从家里被带走。
表面上是到都察院接受质询，其实是锦衣卫南镇抚司的官长朱希孝主审！
锦衣卫官长们联手给在下罗织罪名，又由朱希孝出面，强迫在下认罪，并且要判在下苦役或者流放！”
吴尚书感觉白榆这些话主观性太强，编得像段子似的，皱眉问道：“你所言属实？”
白榆赌咒：“在下敢对发誓，句句都是实情！”
吴尚书直言不讳的：“你好歹也有武官身份，蒙冤受屈自有去处，跑到礼部也是不伦不类！”
白榆解释：“大宗伯有所不知，在下本来只是因为父亲受伤，被迫无奈替父服役！
如今父亲伤势痊愈，已经不用在下替职了，前两连带着百户官位转给了父亲！
所以在下现在只有一个士子身份了，是个标准的读书人。
遭受厂卫迫害后，不到礼部求救又能去哪里？”
吴尚书：“......”
他想到了两个词，一个是“身段灵活”，时而厂卫时而读书人，身份切换的真是丝滑灵动；
另一个词就是“机关算尽”，似乎每一步都算到了极致，不然哪能有这么多巧合？
前两刚让出了百户官位，昨就弄出“学贯五经”奇观，今又以“纯种读书人”身份被迫害了，然后还能及时跑到礼部来求救，巧合太多就是人为了。
看着吴尚书那略显嫌弃的表情，白榆试探着问：“莫非大宗伯对在下心有成见？”
吴尚书没有否认，答道：“确实！过往老夫耳闻目睹里，你都是厂卫鹰犬形象。
今日你猛然以受迫害士子身份站在老夫面前，叫老夫有点不适应。”
白榆无语，这大宗伯确实有够直爽的，难怪在历史上能惹怒嘉靖皇帝。
然后白榆无奈的：“正所谓，人心中的成见是一座大山！
可怜在下这样一个学贯五经的优秀士子，未来的国之栋梁！
刚进入国子监拿下贡元，正准备走向新的未来，就如此被硬生生的构陷迫害！
真是情何以堪，简直令人发指，称得上人神共愤！
如果无人援救，在下真的会死在那些厂卫鹰犬手里，难道大宗伯就忍心如此？”
吴尚书感觉自己被道德绑架了，但他不好推掉，谁让他是礼部尚书呢？
“他们用什么罪名陷害你？”吴尚书问道，算是开始切入正题了。
白榆答道：“白嫖。”
吴尚书一时间没听懂，“白嫖？”
白榆有点不好意思的解释：“就是字面意义上的白嫖，在教坊司本司胡同和西院胡同。”
吴尚书稍稍愣了一下，莫名其妙的了句：“没给钱？”
白榆又辩解：“咱这是诗饶风流雅事，谈钱不就俗了。”
吴尚书斥道：“本司胡同也好，西院胡同也好，礼部的私库收入主要就来自这两个地方。
你不给钱，就等于挖礼部的墙角，还有脸到礼部求救？”
白榆感觉，这老头就是想找机会骂自己。
这也可以理解，毕竟是突然被拖下水的，有点情绪很正常。
算了算了，不跟他一般见识！
该问情况的都问了，吴尚书心里也就有数了，便对白榆道：
“老夫签一张牌票给你，就算是你正在为老夫当差做事。谁要擅自拿你，你就把牌票给他看！”
白榆起身道：“多谢！”
明吴大宗伯决定保自己这次了，今这趟没白来！
吴尚书挥了挥手，让白榆退下，然后又把司务召来，吩咐：
“你去国子监，随机抽取三十份试卷，就我要看！同时把白榆的试卷也拿过来。”
司务平常和吴尚书关系不错，就大胆问道：“大宗伯决意保白榆一次了？”
吴尚书叹道：“这可是不到十六岁就学贯五经的年轻才，又是国子监监生。
如果他遭受陷害，我们礼部却无动于衷，真要被戳脊梁骨了。
从个人角度来，老夫不喜欢他的性子，心里不太乐意保他。
但是保住他并不是私人事情，而是一项公事，代表礼部对人才的重视和爱护。
所以这次老夫必须放下私人观感，公事公办的把他救下来。”
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