次日卯时初，萧浔被唤醒，但一向不起来伺候他的谢知意，今日却难得起来，伺候他更衣。
“看来昨日爱妃并不累。”萧浔坏笑道。
“陛下！”谢知意噘嘴，“人家是要向陛下讨个恩典，才起来伺候陛下的。”
萧浔一愣，哑然失笑，“爱妃啊，你这临时抱佛脚，怕是佛祖也难显灵哦。”
着，他伸手捏了捏她鼓起的脸颊，指尖带着晨起的微凉，语气里却满是宠溺和纵容：“吧，想要什么恩典？”
谢知意盈盈下跪，“陛下，冬月初九是妾身的生辰，妾身想求陛下准许妾身闭宫一，妾身不想宴客，也不想接受生辰礼物，妾身只想静静的怀念妾身的母后，可以吗？”
萧浔眼中流露出一丝伤感，他的母妃也不在了，他和谢知意一样，都是没有娘疼爱的孩子。
“陛下。”谢知意轻扯萧浔的龙袍。
“朕允了。”萧浔扶她起来。
谢知意唇角微扬，“谢陛下。”
“时辰尚早，你再睡会，等辰时初再回宫也不迟。”萧浔叮嘱道。
“知道了。”谢知意掩嘴打了个呵欠，“妾身就不伺候陛下了。”
着，她又爬上床躺下了。
萧浔轻笑摇头，抬腿往外走，到宫门处，吩咐刘永顺，“初八时提醒朕。”
“奴才记下了。”刘永顺应道。
太和殿的铜炉燃着上好的银骨炭，烟气顺着镂空的龙纹炉盖盘旋而上，在梁间凝成淡淡的雾霭。
卯时正，文武百官已按品级分列两侧，朝服上还沾着未融的雪粒。
“陛下驾到！”内侍监总管王德全的唱喏声刚落，萧浔已踏着金砖步入殿郑
“有事启奏，无事退朝。”王德全在萧浔落座后，大声道。
户部尚书陈宏率先出列，“启禀陛下，镜水流域漕粮已入望川仓，较往年提前五日抵京。今冬雪势来得迅猛，臣已饬令京畿各仓加垫防潮木板，另备糙米三十万石。若腊月再有暴雪成灾，可即刻调拨赈济。”
奏完正事，他忽然撩袍跪地，额头重重磕在金砖上，“陛下，臣那苦命的侄女陈予西，自入宫后未能尽心侍奉陛下，便遭此横祸。自她身故那日起，遗体便被暂厝慎刑司，至今已逾一月。寒冬腊月，慎刑司冰窖寒气刺骨，臣身为伯父，实难见侄女死后仍受这般酷寒。臣不敢奢求别的，只求陛下开恩，允她早日入土为安。哪怕先寻处薄地安葬，待日后查清真相再行迁坟，臣也感恩不尽。”
萧浔指尖在龙椅扶手上轻叩两下，沉声道“允你所请。传朕旨意，即刻将陈良人遗体从慎刑司移出，按良人礼制葬入妃园陵。”
以“良人”相称，便是给了陈予西正式宫妃的名分，不必再做孤魂野鬼。陈宏连连叩首，声音带着哽咽“陛下皇恩浩荡，臣感激涕零！”
“方良人亦同。”萧浔忽然补了一句，语气平淡无波。
侍立一旁的刘永顺赶紧躬身“奴才遵旨。”转身轻步退了出去。
王德全再次唱喏，“有事启奏，无事退朝。”
工部尚书马海抓紧机会出列，“陛下，城西引水渠修缮已近尾声。眼下冻土坚硬，正好铺设青石管道，预计腊月十五便可通水。届时城西二十坊百姓，冬日取水不必再踏冰过河，也免了坠河之险。”
萧浔紧绷的下颌线稍缓，“此事办得妥当，当记工部一功。”
然而这丝暖意转瞬即逝，御史台监察御史周明突然出列，“陛下，臣要弹劾京兆尹林泉管辖不力。城郊养济院昨夜有三位老人冻毙，尸身今晨才被发现，而养济院的御寒物资早在十月初就拨付到位，不知为何老人会被冰毙？”
满殿霎时寂静，谁都知道，京兆尹林泉并不在每日早朝之列，此刻自然不在殿郑
萧浔放在膝上的手指猛地收紧，“传旨，宣林泉即刻觐见！”
站在文臣首位的首辅余瑁眉头微不可察地一蹙，林泉是他的舅子，突然被御史当众弹劾，他有总感觉，这不是冲着林泉来的，而是借着养济院的事要敲打他这个首辅。
殿内沉寂了片刻，萧浔突然出声道：“周御史既弹劾林泉，想必已查清物资去向？”
周明躬身回话：“回陛下，臣已差人核查，养济院库房确有领受记录，但库房内现存物资仅三成。据院役供称，上月林京兆曾调走一批炭火，是供府衙自用。”
这话一出，殿内响起几声极轻的抽气。
谁都清楚，京兆府衙的一切物用，都由朝廷直接调拨，断没有挪用养济院物资的道理。
“哦？京兆府衙连这点薪炭都要挪用？那其他的物资想来也有挪用了。”萧浔冷笑道。
余瑁倒吸一口凉气，舅子贪，他隐约听到过风声，也曾明里暗里告诫过他，但显然他没听，还贪得如此之狠。
周明从袖中取出账册副本，呈上，“陛下明鉴，林泉挪用的何止是薪炭。臣核查账册时发现，九月中旬，养济院共领受棉衣三百件、棉被两百床、炭火五十车。可养济院中，老人不过百余人，库房内无棉衣，棉被只余三十床，炭火不足五车。”
“臣还查到，除上月调走的二十车炭火，还有两百件棉衣、五十床棉被被以‘修缮院舍急用’为由领走，领物人签名却是府衙一个早已病故的文书。更有甚者，今年正月拨付的五十石糙米，账册上写着‘煮粥赈济’，实则被运往城郊一处私人粮仓，据查那粮仓正是林泉族弟所经营。”
殿内倒抽冷气的声音此起彼伏，连廊下侍立的内侍都忍不住垂下眼帘。
余瑁只觉双腿发软，冷汗顺着脊背往下淌。
“还有更甚者。”周明抬头看向萧浔，目光灼灼，“臣暗访时听闻，养济院老人每月应得的口粮，实则被克扣三成，院里管事与府衙书吏分润。有老人敢怒不敢言，寒冬腊月连薄粥都喝不饱，何谈御寒？昨夜冻毙的三位老人，皆是体弱多病者，死时身上仅裹着一层单衣，无棉衣亦无棉被御寒。”
萧浔脸色已然铁青，“林泉该斩。”
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