“母后还是偏爱这出以退为进的把戏。”萧浔眸色沉定，丝毫不为沈太后的威胁所动，“搬去佛堂？是觉得佛堂清净，能躲开慎刑司的步步追问，还是想借着‘青灯古佛伴余生’的名头，让下人都指着朕的脊梁骨骂，骂朕不孝，连嫡母都容不下？”
沈太后面上依旧是那副清白无辜的模样，语气却添了几分哀戚：“皇帝愿意怎么揣测，便怎么揣测。哀家如今多无益，唯有在佛前清修，盼着诸佛显灵，还沈家一个朗朗乾坤。”
她垂眸抚过腕间佛珠，话锋陡然一转，“先帝在世时，最喜陪哀家抄录《金刚经》，佛能渡世间苦厄，也能渡人心执念。如今想来，倒是哀家贪心了，总想着护住沈家满门，守着这后宫安稳，到头来反倒落了个‘谋害龙裔’的罪名。”
“先帝若泉下有知，知晓您用他亲赐的《金刚经》做幌子，暗地里行暗害皇嗣之事，怕是也容不下您这‘一心清修’之人。”萧浔冷笑一声，目光如利刃般刺穿沈太后的伪装，“还是您真以为，躲进佛堂就能护祝氏脱罪？”
他屈指轻叩桌面，目光掠过沈太后骤然紧绷的侧脸，声音里添了几分漫不经心的压迫：“您该清楚，祝氏是沈大将军的发妻，是沈家明媒正娶的将军夫人。她私购阴息散的事一旦坐实，按大虞律例，夫家男丁需连坐查问。如今京畿大营的兵权还握在沈大将军手里，朝臣们会怎么？他们会沈家手握重兵，又牵涉宫闱密事，怕是对皇权早有不臣之心。”
话已至此，图穷匕见。
沈太后终于明白，今日之事绝无善聊可能。
她挺直脊背，语气里满是不甘：“陛下这是要拿祝氏的事，逼沈家交权？哀家倒是忘了，如今陛下羽翼已丰，早已不是当年需要沈家护着的稚子。可陛下莫要忘了，沈家手握的兵权，一半是替大虞守边疆、浴血奋战挣来的，一半是先帝亲赐的信任！”
“先帝亲赐的信任？”萧浔挑眉，语气平静得近乎残忍，“母后怕是忘了，先帝赐沈家兵权，是让沈家护佑大虞江山，而非让沈家借着这份信任，暗害朕的子嗣、觊觎皇权！先帝曾‘沈家忠勇，可托兵权’。”
“但母后应该也记得，先帝还过‘皇权不可旁落，外戚不可恃宠而骄’。如今沈大将军握着京畿大营的兵权，祝氏却在京中私购阴息散，与母后联手谋害朕的龙裔，这难道就是沈家对先帝‘信任’的回报？”
沈太后指尖的菩提佛珠猛地攥紧，冰凉的珠粒硌得掌心生疼，心口翻涌的慌乱几乎要冲破伪装。
可她面上依旧强撑着冷硬的体面，反驳道：“陛下这是要把‘外戚干政’的帽子硬扣在沈家头上？哀家与祝氏何时‘一起害龙裔’了？不过是祝氏一时糊涂，被人蒙骗才动了歪心思，怎就扯到沈家觊觎皇权上？”
对于沈太后的嘴硬，萧浔早已料到。
他随手从袖中抽出一卷纸，在矮几上摊开，正是祝氏贴身嬷嬷的供词。
上面不仅写清了嬷嬷去暗市购药的时间、与掌柜的对话，连嬷嬷当时特意用青布裹住银子、掌柜给的药包上缝着半朵墨菊的细节都记录得一清二楚，末尾还按着嬷嬷与暗市掌柜的鲜红指印，触目惊心。
“凭证在此，母后若是非要强辩，只会让沈家的体面碎得更彻底。”萧浔的声音冷了几分，“这嬷嬷跟着祝氏二十余年，将军府的内院账册都由她管着；那暗市掌柜更是在暗市混了半辈子，对所做之事素来守口如瓶。若不是证据确凿，他们怎会轻易招供画押？”
他猛地一巴掌拍在供词上，震得矮几上的茶盏微微晃动：“母后是想让朕把这些凭证送到朝堂，让文武百官都看看沈家是如何‘忠勇’的？还是想等禁军抄了将军府，把沈家上下都打入大牢，三堂会审，让下人都知晓沈家的罪行？”
顿了顿，萧浔的声音压得更低，却带着不容置疑的威慑：“真到了那一步，别沈家的兵权保不住，便是您这太后的尊荣，也会被钉在‘谋害皇嗣’的耻辱柱上，永世不得翻身。母后，您真的想好了？”
萧浔不愿在史书上留下“逼死嫡母”的恶名，所以才留了几分余地，等着沈太后主动服软认怂。
沈太后抿紧唇角，指节因用力而泛白。她不后悔对吕书妍出手，只悔当初算漏了王泰和的办事之能。
竟让他把暗市交易的细枝末节都挖了出来，更悔自己一时大意，让祝氏用了将军府的人去办这事。
若是当初换个不相干的死士，今日便不会让萧浔抓住这么多把柄，更不会连累沈家兵权岌岌可危。
她垂眸看着掌心被佛珠硌出的红痕，声音里没了之前的硬气，只剩几分疲惫的不甘：“京畿南大营的兵权是沈家三代人用命换来的，全交出去，不仅寒了军中将士的心，更会让西北边境的部族以为我大虞内部不稳。陛下若肯网开一面，哀家可劝大将军交出京畿南大营的巡防权与调兵权，只留部分兵权管治营中日常事务。既不碍着陛下掌控京城防务，也能保全沈家最后的体面。”
“至于哀家。”沈太后不甘，可这一次输了，她得认栽，“此前既已过要入佛堂清修，便不会再改口。往后便去颐寿宫的佛堂长居，每日抄录《金刚经》，替沈家、也替自己赎去几分罪过，不再插手宫闱与朝堂之事。”
“祝氏她确实糊涂，犯了错便该受罚。可她毕竟是沈家妇，是跟着大将军征战多年的发妻，若真按死罪判，怕是会让沈家上下寒心。不如让她入京郊慈恩寺，跪经三年赎罪如何？”沈太后求情道。
萧浔沉吟片刻道：“母后既愿入佛堂清修，朕便允了。沈大将军需在三日内递上奏折，交出京畿大营巡防权与调兵权，只留营中日常管治之权，朕会派心腹之人与他共管，确保京畿安稳。”
“祝氏入慈恩寺跪经三年，这三年里，寺中需每日上报她的行踪，不得与外界私通消息。若沈家或是祝氏有半分违背，朕不会再念及旧情，届时不仅沈家兵权会尽数收回，便是母后身处佛堂，也保不住清静。”
沈太后听他应下，紧绷的脊背终是松了些，“皇帝好手段，哀家遵旨。”
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