和子瑶一行人离开清源城的第三午后,两匹风尘仆仆的快马踏着青石板路,停在了百草庐紧闭的大门前。来自本空间的侦察兵姜伟然与蔡羽利落的翻身下马,他们看着门上挂着的沉重铜锁,以及门内悄无声息的院落,心头顿时一沉。
姜伟然上前用力拍了拍门板,回应他的只有空洞的回响。他与蔡羽交换了一个不安的眼神,按照萤火基地提供的情报,此时百草庐应该开门问诊才对。
蔡羽迅速走向隔壁一家正在营业的杂货铺,向正在柜台后拨弄算盘的老板询问道:“掌柜的,请问隔壁百草庐的和大夫今日是出诊了吗?何时能回来?”
掌柜的抬头打量了一下这两位面生的来客,叹了口气道:“你们是来找和大夫看病的吧?来晚啦!三前,一队从仪阳城来的军爷,是奉了什么大将军的命令,客客气气的把和大夫连同她铺子里的那几位伙计全都接走了,那架势,看着可隆重了。”
“大将军?仪阳城?”姜伟然眉头紧锁,追问道:“他们可了什么时候回来?”
掌柜的摇摇头:“这哪得准哟,只听好像是将军府里有贵让了重病,请和大夫去诊治。这一来一回,路途遥远,加上诊治的时间,少也得两三个月吧。具体什么时候回来,还真没人知道。”
得到这个意外的消息,姜伟然和蔡羽立刻返回他们在城外的临时落脚点,与其他队员汇合,团队中的气氛瞬间变得凝重。
他们此行任务明确,就是根据基地提供的新情报,试图接触目标人物季五,评估其状态并尝试建立联系。
但是,目标人物竟与她的同伴一同被这个时空最高权力之一——将军府的人带走了,这完全打乱了他们的计划。
“将军府……索卢家。”姜伟然在地上来回踱步,大脑飞速运转:“将军府在这个时间点把人接走,是巧合,还是他们有其他什么目的?”
蔡羽语气中带着担忧:“我们无法判断将军府的意图,是单纯求医,还是另有所图?和子瑶他们现在是安全的,还是已经陷入了某种险境?我们对这个‘将军府’的内部情况一无所知。”
经过紧张的讨论,团队最终达成共识:留在清源城空等毫无意义,且存在不确定性,必须立刻转向,前往仪阳城。
首要任务是设法与和子瑶,白浩等人取得联系,了解他们的真实处境和将军府的意图。如果情况允许,再见机行事,尝试接触五。
姜伟然制定了行动方案:派出两名队员留在清源,伪装成药材商人,负责接应后续可能抵达的队友并传递消息;他本人则与蔡羽带领其余十一名队员,即刻赶往仪阳城。
姜伟然和蔡羽带领的队加上他俩一共是十三个人,为了不引起沿途官府或各方势力的注意,精心伪装成了一支商队。
两辆装载着药材和布匹等货物的木箱中,分散藏着一些装备,另一辆坐人,其余队员骑马扮作护卫、伙计模样,沿着官道向仪阳城方向在颠簸的道路上快速行驶着,姜伟然自称是商队管事,蔡羽则扮作他的助手,一行人风尘仆仆,倒也像模像样。
车内,姜伟然和蔡羽相对而坐,两人脸上都带着难以掩饰的疲惫与凝重。
长时间的沉默后,蔡羽率先开口,声音低沉:“从七峰村出来,我们在祁县等了几个月了……剩下的五个队员,终究是没等到。”她的指尖无意识的摩挲着腰间隐藏的手枪,眼中闪过一丝痛色:“他们……会不会已经……”
姜伟然深吸了一口气,眼神深处是无法掩饰的沉重:“看来我们这二十饶分队,恐怕真正穿越到古空间的,只有目前的这十五个人,其他五个人……”他没有把话尽,但意思已然明确,那五名队员恐怕已凶多吉少,每一次任务的减员,都像一块巨石压在他的心头。
车厢内再次陷入沉寂,只有车轴吱呀作响。过了一会儿,蔡羽调整了一下情绪,转而问道:“那另一边呢?派去异空间白骨森林的,由王豪带领的十人侦察队,有什么消息传回来吗?萤火基地那边有没有提供新的情报?”
提到异空间的白骨森林,姜伟然的眉头锁得更紧了。他摇了摇头,语气带着几分挫败和更深的忧虑:“没有,他们进入森林后,大约一个月就彻底失去了联系,所有预先约定的通讯方式都试过了,没有任何回应。失联前传回来的情报和当年严琳的情报差不多,那个森林除了树木和满地的白骨,没有其他东西,森林边缘是无尽的深渊……”
他顿了顿,目光投向窗外漆黑的夜色:“异空间白骨森林……十年前严琳误入其中,却在十年后穿越回本空间,但身上的衣服却属于古空间仪朝的,这中间究竟发生了什么,她是用什么办法从异空间到达古空间的,又是怎么穿越回本空间来的,这一切都是个谜。
不知道王豪他们是否也能像当年的严琳一样,通过异空间的白骨森林到达古空间的仪朝,萤火基地上次提供的情报只有严琳当年上传到网盘中的视频,对于森林的真实情况,几乎是一片空白。”
蔡羽闻言,脸色也沉了下来。两支队,一支到达古空间后,原本的二十人变成了十五人,另一支在异空间白骨森林失联,接连的损失让前路显得愈发迷雾重重,危机四伏。
她低声道:“我们的力量在不断被削弱,接下来,我们该如何行动?”
姜伟然看向蔡羽,眼神重新变得坚定:“我们需要找到百草庐的人,尤其是那个叫季五的姑娘,萤火基地的情报指出她可能是关键。现在只知道他们被将军府的人接往仪阳城了,我们必须尽快赶到仪阳找到他们,并设法与和子瑶一行人取得联系,但愿……他们能给我们带来一些新的线索。”
连日赶路,人困马乏,行至一处名为“落鹰崖”的险要地段时,山势陡然险峻,道路蜿蜒,两旁是茂密的丛林,正是强人出没的理想场所。
前方路中央突然被几块巨石挡住去路,队伍被迫停了下来下,姜伟然和蔡羽也跳下马车,警惕的环顾四周。
只听一声尖锐的唿哨响起,两侧山坡上瞬间冒出二三十个手持刀斧,衣衫褴褛的山匪,呼喝着冲下山来,将商队团团围住。
一个脸上带疤、头目模样的壮汉扛着鬼头刀走上前,狞笑道:“此山是我开,此树是我栽!要想从此过,留下买路财!看你们这车队,油水应该不少吧?识相的把货物和马匹留下,大爷我心情好,或许能饶你们一条命!”
面对这突如其来的危机,“伙计”们下意识的靠拢,脸上露出“惊恐”之色,姜伟然与蔡羽迅速交换了一个眼神,彼此心领神会:他们不能在此纠缠,更不能暴露真实身份和携带的现代武器装备。
匪首目光贪婪的扫视着这支“商队”,最终眼神牢牢钉在了容貌出众的蔡羽身上。
“嘿嘿,”匪首咧嘴一笑,露出满口黄牙:“没想到今还能遇到这么标致的娘子!这趟不亏!子们,货物和马车留下,男的统统杀掉,至于这位美人嘛……”他用刀尖遥指蔡羽,淫笑道:“给老子带回去,做压寨夫人!”
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