精灵飞舟平稳地降落在地面上。
一道明亮的光，穿过层层黑暗，打在了正前方。
直到此刻，众饶视线才得以看清那座博物馆的真容。
它并非直立，而是以一个倾斜的角度半埋半露地‘栽倒’在大地上，高度约三百米，并不算特别巍峨，但其横向占地面积却极广，连绵的轮廓在昏暗中延伸向视线尽头。
最令人惊异的是它的风格。
飞檐斗拱，雕梁画栋，充满了联邦黄种人古文化中的建筑特征，与精灵或现今联邦的主流机械美学截然不同。
材质看起来更像是经过特殊处理的实木与石材结合，几乎没有金属构件。
方白闭眼感受，在这建筑上感知不到明显的能量气息，仿佛真的只是一座来自遥远过去的普通博物馆。
精灵们的效率极高，飞舟刚停稳，后勤人员便迅速行动起来。
他们取出一颗颗翠绿的种子，按照特定方位埋入脚下的土地，随后，数位精灵联手发动矩阵。
柔和的绿光笼罩而下，那些种子以肉眼可见的速度破土、抽芽、疯长。
粗壮的藤蔓相互交织、攀爬、固化，在短短数十秒内便构筑成十多座雅致的藤蔓舍，甚至自然形成了桌椅床榻等基本家具。
更奇妙的是，屋舍的檐角，窗边，还结出了各种各样散发着诱人光泽饱满多汁的果实。
吃、喝、住，顷刻间齐备。
艾萨拉环视已初具规模的临时营地，道，“与计算的时间相差不多，黑夜即将降临，这里不是安全区，所以今夜恐怕不会太平，所有人都聚在一起不要单独行动，更不要离开结界范围，我们明日再正式展开对遗迹的探索。”
方白寻了一处角落盘膝坐下。
刚坐下不久，一名面带友善笑容的精灵后勤人员便悄然而至，将一杯果汁轻轻放在他身旁，躬身一礼后安静退开。
方白道谢后拿起一杯抿了一口，只感觉有一股温和的暖流顺着喉咙滑下。
他的目光下意识地在营地中搜寻，很快落在了另一处。
伊莱恩独自坐在几位精灵女性后勤人员旁边。
她依旧微微低着头，脸上笼着一层化不开的沉郁，眉头轻蹙，仿佛正被某个无解的难题深深困扰。
“方白。”一道活泼的声音打断了方白的注视。
苏糖在他旁边坐下，手里也捧着一杯果汁，口啜饮着，一双大眼睛却好奇地瞟向伊莱恩的方向，“伊莱恩怎么了？感觉她这两怪怪的，魂不守舍。”
方白摇了摇头，“我也不知道。”
苏糖也不纠结，转起回家的事情，“我前几回家，发现家里变化好大！唉，不知不觉都离开两年了，这还是我第一次离家这么久。”
她压低声音，“联邦内部，好像气氛也有点不一样了，不清楚，就是感觉绷得有点紧。”
方白心中微动，看似随意地问道，“有和我相关的信息吗？”
苏糖疑惑看他，“为什么这么问？”
方白随口回答，“随便问问。”
“对了对了！”苏糖像是突然想起了重要的事情，语气变得有些兴奋，“你知道吗？我这次回去，见到林叔了！”
“林叔...”方白微微一怔，记忆中的身影清晰起来，“他还好吗？”
“应该比以前更好了吧。”苏糖笑道，“这两年他积累了不少功勋，做了好几件大事，前段时间已经成了最高议会的议员候补了！”
林叔曾是他早期成长中的重要引路人，听到这个消息，方白也由衷地感到高兴，“那真是太好了。”
然而，高兴之余，一个念头随即闪过，让他陷入更深的思索，“林叔，是准备成为议员吗？”
“对呀！”苏糖没注意到他细微的神色变化，自顾自道，“以前在旧州见到他的时候，他因为身上有很麻烦的污染诅咒，实力受损严重，连对付【暴君】都吃力，但其实在那之前，林叔就是很厉害的‘律剑使’了！这些年，他身上的诅咒估计已经清除得差不多了，实力肯定恢复甚至更进一步了，现在具体到什么层次，我也不清楚。”
“不过，这次我看到他，他明明认出我了，却装作没看见，招呼都不打一个，哼，实在可恶！”她着，有些气愤地捏了捏拳头。
方白看着她气鼓鼓的样子，道，“不管怎么，这应该是一件好事...”
苏糖跟着点点头，忽然转过头，仔细地打量着方白，语气变得有些感慨，“起林叔，我又想刚开始见到你的时候，你的变化应该是所有人中最大的。”
方白沉默，低声，“人都是会变的。”
“也是。”苏糖认同地点点头，随即歪着头，好奇地问，“你以前是为了生存拼命，现在呢？是为了什么？”
方白垂下眼帘，思索了一会才给出答案，“现在大概还是为了生存吧。”
苏糖忽然站了起来，“你站起来一下。”
方白有些疑惑，但还是依言起身。
苏糖微微仰起头，用手在两人头顶之间比划了一下，又看看方白明显比自己高出许多的身形，惊讶道，“我就觉得有点不对劲！你什么时候长这么高了？”
方白低头看了看自己枯瘦的手，“变成这副模样后，身体似乎长得快了些。”
“模样什么的，无所谓啦！”苏糖摆摆手，神情认真起来，“你没感觉到吗？大家对你的新样子，其实没什么特别的感觉，你是什么，取决于你是不是‘方白’，只要你还是方白，别只是变得干巴了一点，就算你哪真的变成了一个....嗯，没有人性的污染怪物，我们也会当你是方白的，因为你是方白啊。”
方白心中某处微微一颤，他点点头，“谢谢。”
他望向营地中那些熟悉的面孔，“也正因为有你们在，我才始终觉得，我是方白，而不是其他的什么......”
就在这时，艾萨拉的声音再次响起，“所有人，聚拢，围成一圈，黑夜要来了。”
众人迅速行动，数十人围绕中心的篝火，形成一个紧密的防御圈。
苏糖紧挨着方白坐下，脸上收起了之前的活泼，换上警惕，“今晚，心点。”
黑暗如期而至。
不仅是光线的消失，更像是有另一层粘稠且具有实感的“黑暗”叠加在了原本的黑暗大陆背景之上。
两层黑暗的界限变得模糊，彼此重合。
令人皮肤泛起鸡皮疙瘩的阴冷渗透进来。
遥远的黑暗中，传来了无法形容的，类似深海鲸鸣却又扭曲怪诞的悠长叫声，耳边的低语呢喃时隐时现。
突然，营地另一侧传来一声短促的惨叫，随即戛然而止，像是被什么瞬间扼住。
紧接着，艾萨拉带着凝重的声音传入每个人耳边，“有强大的‘异象’在附近徘徊！不要回应任何声音，不要好奇窥探，收敛心神，最好强迫自己入睡！思维的散逸会吸引它们！”
几乎这话刚落，方白就猛地感到大脑一阵尖锐刺痛，有什么东西在疯狂拉扯他的精神体，几乎要将他灵魂撕成碎片！
他闷哼一声，立刻全力收束所有外放的心神，放空思维，那种恐怖的拉扯感这才缓缓散去。
一夜很快过去。
“亮时”，那粘稠叠加的黑暗开始褪去。
在最后一丝黑暗褪去前，方白抬头向着某个方向看去，隐约看到极高处的虚空中，有一个难以形容其庞大的，犹如鱼尾般的阴影轮廓，缓缓游过，无声无息。
很快，旁边的声音传入耳郑
“死了两个后勤人员和一位精灵战士。”
由飞舟上投射出的光再次照亮附近区域。
方白寻着血腥味传来的方向看去。
一名身穿轻甲的精灵战士死在了藤蔓屋门口，面容极度扭曲恐惧，身体却完好无损。
艾萨拉面色沉痛地走上前，伸出手，召唤出一团火焰，落在尸体上。
火焰无声燃烧，很快将尸体连同其可能残留的痕迹一并化为灰烬。
做完这一切，他转过身，面向众人。
“走吧，尽快进入遗迹。”
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