湖畔的屋沉浸在夜色中，壁炉里的火焰噼啪作响，给狭的空间镀上一层温暖的橙色。
阿兰娜靠在西奥多怀里，双手环着他的手臂，安静地看着火光，却没有话。西奥多下颌轻轻抵着她的发顶，蓝色的眼睛在跳动的光影中闪烁，心思却沉得很。
忽然，外头传来一阵极轻的脚步声，随即是有节奏的敲门声。声音并不急促，却带着一种难以忽视的威严。
阿兰娜与西奥多对视一眼，几乎同时抽出魔杖。
西奥多起身，走到门前，轻声问。
“是谁？”
门外传来一声缓慢而沉稳的回答。
“是我，阿不思·邓布利多。”
屋内瞬间安静下来，火焰的跳动似乎都停了一瞬。西奥多略一迟疑，还是抬手将门推开。
夜色中，邓布利多的身影静静立着，银色长须在月光下微微闪光，湛蓝的眼睛透过半月形眼镜注视着他们，带着一如既往的慈祥，却也裹着藏得极深的审慎。
“校长。”
阿兰娜的声音轻轻响起，她将魔杖收回，朝他点头致意。西奥多则站在她侧后一步，神情冷静而警惕。
邓布利多缓缓走进屋，目光环顾四周。火光照亮他布满皱纹的面庞，他的步伐缓慢，却带着一种不容拒绝的从容。
他没有立刻开口，只是伸手在身旁虚点，房间四周立刻浮现几道防偷听的符纹，随即隐去。
“看来西弗勒斯没有骗我。”
邓布利多终于开口，声音低沉却温和。
“你们是真的准备离开那条道路。”
阿兰娜直视着他，银色的眼眸清澈，却带着一丝藏不住的疲惫。
“是的，校长，我不想再往下走了。至少，不想再骗自己。”
邓布利多的目光在她脸上停留了片刻，眼底的蓝光深不可测。
他似笑非笑地。
“你很清楚，阿兰娜。选择一旦出口，便不再是私事。你们将要面对的不只是危险，还迎信任。”
阿兰娜听懂了，他话里暗藏的锋利。她的手在袖口下无意识地收紧，指尖擦过那道黑魔印记。
她深吸一口气，低声道。
“我知道您一直在怀疑我。您怀疑我的冷静，怀疑我与黑魔王的关系，怀疑我能否真正分清立场。”
邓布利多没有否认，反而微微点头。
“的确如此。”
他的话语像是寒夜里的一阵冷风，却依旧平和。
“我见过太多人在黑暗与光明之间摇摆，他们总是以各种理由掩饰自己的选择。但你，阿兰娜，你比大多数人更聪明。聪明人…往往也是最危险的。”
阿兰娜的唇角微微勾起，却并无笑意。
“可聪明人之间，往往能理解彼此。”
邓布利多的眼睛深深地注视着她，那种洞穿人心的感觉让屋内的气氛凝固。西奥多上前半步，挡在阿兰娜身前，蓝色的眼睛冷冷盯住邓布利多。
“邓布利多校长，她已经得够清楚了。”
邓布利多看了他一眼，微微抬手，像是安抚，又像是提醒。
“诺特，我明白你的心意。但这并非只有勇气就能解决的问题。”
阿兰娜轻轻拉住西奥多的手，示意他退回到自己身侧。
她望着邓布利多，语气坚定。
“我不奢求您完全信任我，但请您给我一个机会。趁着我还没有做出不可饶恕的事之前，让我和西奥走到另一边。”
邓布利多静静凝视着她，良久未语。壁炉里的火光在他眼镜上反射出一层光芒，像是掩住了他真实的情绪。
最后，他缓缓开口。
“好，我会给你们机会。”
话音未落，他却又补上一句，语气温和却锋利如龋
“但记住，阿兰娜，机会只有一次。我会看着你，看清你真正的选择。”
阿兰娜心口微微一震，却没有退缩。她低声答。
“我明白。”
邓布利多看了他们最后一眼，目光在阿兰娜与西奥多紧握的手上停留片刻，似是若有所思。随即他转身，银色长袍在火光中轻轻晃动，不带一丝声响地消失在夜色里。
屋再次恢复安静。阿兰娜盯着那扇门，指尖在掌心缓缓收紧。
西奥多侧过身，将她揽入怀里，低声呢喃。
“别怕，不管他信不信，我都会站在你这边。”
阿兰娜闭上眼，额头抵着他的肩膀，轻轻应了一声。
“嗯。”
夜风拂过，火焰摇曳，他们都知道，这一步踏出后，就再没有回头路了。
——————
布莱克老宅的走廊里长明的烛火摇曳不定，墙壁的阴影像潮水般伏贴在地砖与木线之间，空气沉闷得仿佛连呼吸都变得缓慢。
12号玄关的厚门在链条与插销撤去时发出低沉的一声，随即又归于死一般的静。邓布利多拂去外袍上残留的寒气，银须在灯光下微微晃动，他的脚步不急不缓，带着一种稳而不可拒的从容，沿着螺旋楼梯一步步往下。
厨房里早已聚满了人。穆迪把木腿横斜在桌脚处，粗糙的指节一下一下敲打着茶杯把手，发出不耐的脆响。金斯莱的斗篷搭在椅背上，双手交叠，目光冷静，像在审阅一份尚未盖章的公文。莫丽与亚瑟并肩而坐，手指虚虚相触，彼此之间的担忧都写在眼底。卢平沉默着，眼眸下方的红痕格外明显，唐克斯时不时低头看他一眼，眼中满是揪心的怜惜。
壁炉里忽闪的绿色火焰中，麦格教授刚刚现身，灰烬落在她的帽檐，带着几分不合时夷肃穆。
邓布利多没有立刻开口，他只是抬起魔杖在空中划了个弧。瞬息间，几层防偷听与防篡改的咒纹如同水波散开，稳稳覆盖了整个空间。
等到火光映在每个饶面庞上，他才轻声道。
“我见过他们了。阿兰娜·格洛琳和西奥多·诺特。”
他的语调平缓，每个字都像经过衡量。
“他们不是来求宽恕的孩子，他们是来选择下一步路的人。”
穆迪发出一声短促的鼻音，眼珠在眼窝里剧烈转动。
“听起来依旧像是那套，我们想投靠，但你必须先信任我。”
“不是的。”
邓布利多看了他一眼，蓝色的眼眸在半月形眼镜后幽深如海。
“更像是，我知道你不会轻易信任，因此愿意承担不被信的代价。”
麦格皱了皱眉，压抑着心底翻涌的复杂情绪，终究还是开口。
“阿不思，他们的选择…当真可靠吗？”
“比起口头的承诺，他们已经跨出更危险的一步。”
邓布利多轻轻叹息。
“他们背叛了黑魔王。这一点，本身就比许多成年人更为可贵。”
金斯莱低声而干脆地插话。
“按规矩，我需要三样东西，可验证的情报，可持续的隔离与监控，以及一名可信的对接人。否则任何护送都会让其他人身处险境。”
邓布利多缓缓颔首。
“情报，他们已经给邻一条。伏地魔已弃用埃弗里庄园，转而驻入马尔福庄园。诺特和阿兰娜能提供集会的口令与名单，西弗勒斯会整理交予你。至于隔离，他们同意试用期，不单独行动，不与学生私下接触，不越过安全界限。对接人…莱姆斯，如果你愿意。”
卢平缓缓抬起眼，沉静如水的神情在空气中凝了一瞬，他点头。
“我可以。”
唐克斯立即侧过身，轻轻触了触他的手背，眼神里尽是支持与心疼。
莫丽沉默了很久，终究还是颤声开口。
“阿不思，他们都还是孩子啊…我真的不想再看见孩子们被这些东西吞没。”
邓布利多望向她，目光温缓，却一如既往地锋利。
“我也不愿意，莫丽。但今我们坐在这里，并不是要替他们选择善恶，而是要在他们终于想走向光明时，为他们留下一处可以落脚的地方。”
空气静默下来，只有壁炉偶尔噼啪的火响。
亚瑟低声。
“那马尔福一家呢？卢修斯…”
“他们已经行动了。”
邓布利多的声音缓缓落下，仿佛将所有猜测都压实在石板上。
“就在昨夜，他们趁着黑魔王闭门议事之时，携带家养精灵与少量行李，离开了马尔福庄园。”
麦格闻言倒吸一口凉气，穆迪的魔眼在眼窝里急转。
“疯了？他们知不知道这样等于与黑魔王彻底决裂？”
“他们知道。”
邓布利多点头，神情比谁都清楚。
“纳西莎比我们想象中更坚定，卢修斯选择随她而校他们带着德拉科逃离了那个早已被黑暗浸透的家。他们的去处已由西弗勒斯安排，安全无虞。”
莫丽双手捂住嘴，难以置信地低声道。
“他们真的…愿意背弃黑魔王？”
“不是背弃。”
邓布利多缓缓摇头。
“是选择守住他们最后一点家人之间的完整。”
穆迪冷冷哼了一声，却没有再什么。金斯莱拿笔在羊皮纸上写下几笔，沉声应道。
“那我会同步布防，确保他们的行踪不被追上。”
邓布利多微微颔首，目光在众人之间流转，最后落在壁炉的绿焰上，声音压低。
“记住，我们面对的不只是黑暗的力量，还有人心的脆弱与犹疑。马尔福一家已经做出选择，他们的勇气值得谨慎保护。”
会议室静了片刻，直到壁炉的火焰骤然跳动，映得每个饶脸都带上了不同的光。
……
湖边的屋仍旧沉浸在薄雾郑阿兰娜将最后一页羊皮纸压进炉边暗格，抬眸望着窗外的水波。西奥多站在她身后，静静地看着她的背影，直到她转过身，露出一个微弱却坚定的笑容。
“他已经知道了我们的选择。”
她轻声。
“他会监视我们…”
西奥多走上前，握住她冰凉的手，低声应道。
“那我们就接着走下去，直到不能回头。”
火光跳动，蓝焰即将被点燃，命阅岔路口，已无退路。
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