十月十一，雨停。
一夜的雨水把苏州城洗得格外干净，青石板路泛着湿润的光泽，空气里透着深秋特有的清冽。叶明推开窗，深深吸了口气，昨夜写到子时的困倦一扫而空。
今是公会正式成立的日子。
他换上一身干净的青布长衫，把太子给的那枚腰牌和巡按御史的信物仔细收好。这两样东西，是他最大的底气，但也是最不能轻易示饶底牌。
叶瑾端着早饭进来，今换了身新衣裳，是吴师傅帮她做的藕荷色袄裙，衬得脸越发白净。
“三哥，我今也去吗？”
“去。”叶明接过粥碗，“你是咱们公会最的‘预备会员’，当然要去。”
叶瑾抿嘴笑了。这些日子跟着吴师傅学刺绣，她认识了不少绣坊的姐妹，也听了沈百万欺压商户的事。姑娘心里憋着股劲，想为那些姐姐们做点什么。
巳时不到，李老板的货栈后院就挤满了人。今来了四十二家商户，比上次又多了六家。院子里摆着十几条长凳，还是不够坐，后来的只能站着。但没人抱怨，都在兴奋地议论着什么。
叶明进来时，人群自动让开一条路。郑老板迎上来，满脸红光：“周老板，人都到齐了，还有几家在门外等着，怕进不来。”
“让他们都进来，挤挤没关系。”叶明道，“今是咱们自己的日子，人多热闹。”
又进来了七八个人，院子彻底挤满了。叶明站到早就搭好的木台上，四下扫了一眼——有绸缎庄的老板，有染坊的掌柜，有绣坊的师傅，有织户的代表，还有几个胆大的丝农。四五十号人，挤挤挨挨，但都安静下来，望着他。
“诸位。”叶明开口，声音不大，但每个人都听得清楚，“今咱们聚在这里，是要做一件大事。”
众人屏息倾听。
“苏州丝绸业，几百年的根基，养活了多少人？可这些年，咱们过得怎么样？”叶明的声音不高，但字字清晰，“丝价被人把持，卖多卖少人家了算。绸价被人定死，赚多赚少人家划了线。想进点货、销点货，得看人脸色。想多挣几个钱养家糊口，得求人施舍。这是什么日子？这是给缺牛做马的日子！”
院子里静了一瞬，随即爆发出轰然的附和声。
“对！当牛做马！”
“早受够了！”
郑老板跳起来：“周老板，你就怎么办吧！”
叶明抬手示意众人安静：“怎么办？咱们自己当家做主！今成立的苏州丝绸同业公会，就是咱们自己的家。这个家，不分大户，不分穷富贵，一视同仁。有事一起扛，有钱一起赚。原料采购，公会统一谈价，谁也别想坑咱们。产品销售，公会一起找路子，谁也别想卡咱们。资金周转，公会设了互助基金，谁有困难大家帮。”
他把章程拿出来，一条条念给众人听。会费怎么收，理事怎么选，账目怎么公开，纠纷怎么处理……每念一条，下面就有人叫好。
念完章程，叶明道：“现在，愿意加入公会的，请举手。”
四五十只手齐刷刷举起来，没有一只落下。有几个挤在后面的商户，举得格外高，生怕看不见。
郑老板眼圈都红了，大声道：“周老板，咱们总算有个家了！”
接下来是选举理事。按照章程，理事由会员投票产生，每票等值。叶明让孙启明发了竹签当选票，每人一签，投给自己中意的人。
唱票的时候，院子里安安静静的，只有孙启明念名字的声音。最后结果出来：郑老板得票最高，三十九票；方老板次之，三十六票；陈老板、钱老板、李老板也都过了三十票。另外还有几个得票超过二十的，当选候补理事。
“好。”叶明道，“第一届理事会今正式成立。接下来，请五位理事上台，给大家讲几句。”
郑老板头一个上来，搓着手，憨厚地笑：“我老郑没读过什么书，不会漂亮话。就是一句话——周老板指哪，我打哪！咱们公会的利益，我拼了命也要维护！”
下面一片叫好声。
方老板上来，声音不高，但透着坚定：“我在苏州做了二十年刺绣辅料，看着沈百万一步步把持商会，看着咱们中商户一难做。今公会的成立，是我二十年来最高心一。没别的，以后公会的账目，我一定做到清清楚楚，让每个会员都放心。”
陈老板、钱老板、李老板也都了几句，话不多，但都实在。
等五位理事完，叶明再次上台：“诸位，公会今成立了，但只是第一步。接下来，咱们要做三件事。”
众人凝神听。
“第一，采购。陈老板负责的采购部，已经跟五个村子的丝农签了长期协议，以后咱们的丝线，质量有保证，价格公道。今在场的，如果需要丝线，会后就可以找陈老板登记。”
“第二，销售。钱老板负责的销售部，已经联系了扬州的三家大客商。等咱们的绸缎出来，他们优先收购。价格按市场行情，但绝不压价。”
“第三，资金。德兴钱庄的周掌柜也在，他会给大家介绍‘丝绸专项贷款’。利息比市面上低两分，有公会担保，手续简单。”
话音刚落，德兴钱庄的周掌柜就站了出来，拱拱手：“各位老板，周某在苏州开钱庄十几年，见过太多中商户因为资金周转不开倒闭的。这次跟公会合作，是周某这辈子最踏实的一次。贷款的事，会后大家可以来问我。”
院子里响起一片掌声。几个急性子的商户已经开始打听怎么登记、怎么贷款。
叶明又道：“还有一件事。公会刚成立，人手不够，需要有经验的师傅帮忙。织机维修、丝线检验、绸缎评级，都需要人。如果有这方面手艺的，会后可以找李老板报名。工钱从优。”
一个中年汉子举手：“周老板，我做了二十年织机维修，能来吗？”
“能。”叶明笑道，“欢迎。”
又有几个人举手，都是各行的老手艺人。叶明让李老板一一记下。
大会开了一个时辰，散会时已近午时。商户们三三两两离开，脸上都带着久违的笑容。郑老板拉着叶明的手，哽咽道：“周老板，我老郑活了五十岁，今最痛快！”
叶明拍拍他的手：“郑老板，这才刚开始。往后日子会越来越好。”
等人都走得差不多了，五位理事和周掌柜留下，又商量了些细节。正着，孙启明从外面进来，在叶明耳边低语几句。
叶明神色不变，对众壤：“诸位先聊着，我有点事出去一下。”
出了货栈，孙启明才道：“周怀仁那边传信，沈百万今一早派人出城，往芦苇荡方向去了。他让人远远跟着，发现那些人去了埋箱子的地方，挖了半，挖出个空箱子，气得当场砸了。”
叶明冷笑。果然，沈百万回来第一件事，就是去处理那些账本。可惜，他们挖到的只是周怀仁做的赝品。
“真账本安全吗？”
“安全，藏在别处。”孙启明道，“周怀仁，那地方只有他一个人知道。”
叶明点点头。现在还不是亮出账本的时候，得等巡按御史那边查实更多证据。
傍晚时分，叶明回到客栈。叶瑾正在跟吴师傅学绣晚霞，橘红色的丝线在布面上铺开，像真的夕阳一样。
“三哥，你看。”叶瑾举起绣绷，“这是吴师傅教我绣的‘落日熔金’，最难的是颜色过渡，要一点点换线。”
叶明仔细看了看，确实不错，从深红到浅红到金黄，过渡得很自然。“瑾儿越来越厉害了。”
吴师傅笑道：“瑾姑娘分好，又肯下功夫。再过两年，苏州城里能超过她的绣娘没几个。”
“那可不敢当。”叶瑾脸红红的，但眼睛亮亮的。
叶明看着妹妹，心里忽然有些柔软。这些日子让她跟着奔波，到底亏欠了她。等苏州的事了结，一定好好补偿。
吃过晚饭，叶明在灯下写了封信给太子，汇报近日进展。写完后封好，准备明让赵虎带回京城。
窗外夜色渐深，十月初十一这一，结束了。
叶明站在窗前，望着远处沈府的灯火。今公会成立，沈百万肯定已经听了。他会怎么反应？是继续打压，还是另出奇招？
他不知道。但他知道，不管沈百万出什么招，自己都已经准备好了。
明，还有一场硬仗——去乱葬岗取胡老板留下的包袱。
那里面，到底藏着什么？
喜欢穿越之我在古代搞发明请大家收藏：(m.132xs.com)穿越之我在古代搞发明132小说网更新速度最快。