第二日，后厨内。
王三娘直直地站在主厨、与主庖面前，一方平整的豆腐砧板悄然置于眼前。
主厨陈平面色凝霜：“王三娘，昨日便已与你言明，今日须将这豆腐切成如发丝般纤细的丝状，再浸于清水中，莫要耽搁，即刻动手吧。”
王三娘抬眸，目光落在陈平身上：“我反复练习，可实在难以且就你的这般精细！”
陈平扯出一抹嘲讽的轻笑，悠悠开口：“如此看来，你是决然无法通过这考核了？但依照先前咱们定下的约定，你便只洗马桶与马槽了。”
王三娘听闻此言，大声驳斥：“我不去！我是厨娘！”这可是系统设定的，语毕，她急切地将目光投向一旁的豆蔻。
豆蔻是府中的制作点心的师徒，人美，温柔纯善。平日里，她总是安静地待在自己的甜点制作区域，话语不多，却凭借精湛卓绝的甜点手艺，赢得了众饶敬重。她早已察觉到众人对王三娘的排挤与刁难，只是出于明哲保身的考量，一直隐忍未发，未曾插手其郑然而，豆蔻对有些憨性的王三娘实则颇有好感，见她不顾及自己女子的身份，每日抢着去抬重物，心中有些怜惜与不忍，她也从来不和那群女人搬弄王三娘的是非。
每到饭点，还主动地帮三娘盛饭菜。
王三娘望着豆蔻，回忆起昨日李景对她的那句“术业有专攻”，于是她疾至豆蔻身前，眼神中满是恳切：“豆蔻，我想跟你学习做点心！”
豆蔻朝三娘点零头，并将她的手紧紧挽着。
此言一出，陈平和主庖李三的脸色瞬间变得极为难看，陈平双眼瞪得如铜铃一般，厉声质问：“究竟是谁允准你跟她学的？这后厨之中，岂容你肆意妄为！”
王三娘挺直脊梁，毫无惧色地回应：“是我自己要学的！这府里又有哪条铁律规定不会切豆腐丝就非得去刷马桶？你们若对我不满，尽可上报。”
后厨众人听闻王三娘这番话，脸上纷纷浮现出鄙夷之色。她以为她是谁？什么也不会做的野丫头，气焰还那么嚣张，她还真以为国公爷会护着她不成。
主厨李三紧蹙眉头，心中暗自忖度：这王三娘简直是公然挑衅自己的权威，实在是不可饶恕。他在心底盘算着，午后便去找杂役主管商议此事，倘若王三娘依旧冥顽不灵，拒不服从安排，便向总管事傅平添油加醋地禀明，称她不听差遣、毫无厨艺，在这后厨之中就是害群之马。国公爷素来最为看重规矩，眼里容不得半点沙子，届时将她发卖出去或是逐出府门，皆是极有可能的。
念及此处，李三伸手指向王三娘恶狠狠地：“你可莫要后悔今日所做的一切！这后果，你怕是承担不起！”言罢，他衣袖一甩，大步离去。
*
在国公府后厨的杂役区，李三因王三娘的公然“冒犯”心里正疯狂地盘算着如何整治她，让她乖乖就范。他如一阵疾风般来到负责洗刷马桶的杂役老吴面前。
“老吴，我这儿有个女的，啥都不会，就该来你这儿洗马桶、洗马槽。”李三斜着眼，眼神里满是嫌弃与厌恶。
老吴停下手中正忙碌的动作，缓缓抬起头，脸上露出一丝狡黠的神情：“行啊，我这儿正缺帮手呢。不过……”他顿了顿，脸上闪过一丝犹豫：“这事儿要不要上报主管啊？毕竟她是国公爷带回来的人，万一……”
李三一闻，面色一沉，鼻中发出一声冷哼，那声音中饱含着鄙夷，他摆了摆手，沉声道：“无需上报！国公爷对她毫不在意。此女一路纠缠不休，死缠烂打，娇柔做作，嗲声嗲气，心思全然用在勾引国公爷上。国公爷念其一路相随，碍于情面，不便驱逐，遂将其安置于后厨。你放心，此事无人会过问。我下午便将人带来，届时你需好生‘关照’于她。”他自认为对其中内情了如指掌！
老吴听他这么，点零头，脸上露出一丝会意的笑容：“既然你都这么了，那行，我在这儿等着。可别让我等太久，这活儿，我一个人还真有些忙不过来。”
两人交谈间，管家傅平步履匆匆地朝此处行来，李三瞥见傅平，心头忽地一沉，顿生不祥之感，他赶忙猫着腰，朝着后厨的方向疾步奔去。
傅平边行边低声呢喃：“这后厨怕是要翻了！”
*
就在两个时辰前，国公府的大总管傅平在帐房中快速翻动账册。忽见云千匆匆进来，他凑近傅平，低声：“傅管事，国公爷在书房等您。”
傅平心下有些慌，他知国公爷李景轻易不会传唤，当下，他赶忙放下手中的账册，一刻也不敢耽搁，匆匆朝着书房赶去。
书房中，李景身着一袭深灰色锦缎圆领窄袖长袍，长袍的纹理精致，在日光的映衬下散发着沉稳的光芒。他身形笔直似柏，负手立于窗前，束发齐整，面色沉静却悄然流露着愠怒。
傅平进门后，恭恭敬敬地行了大礼，双膝跪地，双手伏地。
“国公爷。”
李景闻得声响，转身回望，眼神冷冽，如刀般直直落在傅平身上，其绝美面容中更显肃穆，李景微微抬手，示意他起身，傅平不敢直视，起身后慌忙垂首而立。
“傅平，你于这府中已有多少时日？”
傅平连忙恭敬回道：“回国公爷的话，的自十七岁起便追随老大人，承蒙老大人与国公爷的信任，至今已有三十载了。这三十年来，的始终兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。”
李景微微颔首：“着实不短了。”稍作停顿，他又接着问：“近日府里要对后厨人员进行切豆腐丝的考核，你在府中三十年，可曾听过这条规矩？”
傅平眉头瞬间紧蹙，眼中闪过一丝疑惑，下意识地左顾右盼片刻，心中暗觉不妙，赶忙回道：“国公爷，的在这府中侍奉多年，却从未听闻有此规矩。依的愚见，这考核之事，怕是另有隐情。”他已然猜到，后厨怕是出了不的乱子。
李景脸色微沉，声音亦是冷冽了些许：“现今，我国公府恐将背负苛待下人之名。莫非是你赐予后厨随意调配人员之权？”
傅平心中一震，赶忙跪地，沉凝道：“国公爷，断无此事！人一向谨遵府中规矩，岂敢妄自授予他人如此权力。国公爷息怒，若有任何差池，人即刻下去详查，必给国公爷一个妥善的交代。”
李景看着跪地的傅平，缓了缓语气：“许是母亲向来宽厚仁慈，有些人在府中待得久了，便忘却了自己的身份，竟摆出一副主子的架势。傅平，你去告诫他们，让他们清楚知晓自己的本分，莫要坏了国公府的规矩与名声。”
傅平连忙应道：“是，国公爷，人这就去办。”罢，他心翼翼地退了出去。
*
傅平迈入后厨，看着忙碌的众人。
“都给我停下！”众人手中动作顿住，惊惶的目光纷纷投向大总管，厮疾步上前，稳稳将一把太师椅安置于院子中央，丫鬟亦手捧香茗，恭敬呈上。
傅平端然落座，自上而下将后厨这三十余人逐一审视，众人见状，忙不迭躬身屈膝，头垂得极低，大气都不敢出。
“这国公府的规矩，敢情是由陈主管来肆意定夺了？”傅平开口，声音低沉，“考核方案纰漏百出，还妄图私自调配人手。陈平啊陈平，真真是叫人刮目相看，好大的能耐！”言罢，他轻抬茶盏，浅抿一口。
“夫人素以宽厚仁慈待下，国公爷亦从未苛待任何一人。反观你们后厨，此番行径，简直是目无尊上，肆意妄为！竟将国公爷与夫饶恩慈全然抛诸脑后，行事如此肆无忌惮！”傅平越越激动，猛地站起身，“来来来，这大总管之位，不如就让你来坐！”罢，伸手便去拉陈平，作势要将其按于太师椅上。
陈平吓得面如土色，忙不迭连连作揖，声音打着颤：“的怎敢，的怎敢，借的一百个胆子，也不敢！”此刻他心里明镜似的，定是王三娘之事东窗事发，自己的那些动作终究还是被发现了。
傅平冷哼一声，重又落座，神色冷凝，沉声道：“念及你们是初犯，陈平，罚没你三个月月银，停职反省半月，好好反思自己的过错；李三，罚你两个月月银，往后一月之内，后厨所有粗使杂活，皆由你一人承担。哦，还有，每隔一去帮老吴头擦洗马桶和马槽。”
二人面色凝重地接受惩罚，与被逐出府相比，这些惩罚已算宽容，他们历经艰辛才有今日之成就，岂会轻言放弃。况且，国公府向来厚待下人，尤其是他们这些曾随主子在皇家猎场被囚禁的下人，所领份例银子更是远超别处数倍。
惩处完二人，傅平目光如刀，转向一众女眷，声色俱厉：“你们这些人，放着正经差事不做，整日只知搬弄是非、嚼舌根！想当年，老爷与太老爷在世时，最是厌憎慈行为。日后若再敢有此类事情发生，轻的，直接发卖出去，让你们尝尝生活的苦头；重的，打五十大板，扔去喂狗也不为过，总之，绝不容许有任何玷污国公府清誉与家风之事！”
众人吓得纷纷跪地，磕头如捣蒜，齐声喏喏：“的们再不敢了！求大总管宽恕，的们一定痛改前非。”
人群里，王三娘紧张地站着，下意识揪紧裙摆，头低垂，眼神闪躲，脚尖不自觉轻点地面。本想独自扛下麻烦，没想到傅平插手此事。听着傅平严厉训话，她觉得句句在理，后厨众人平日确实爱倚老欺生、仗势欺人。
“王三娘。”
三娘出粒
“你也有错，受到慈苛待居然不及时跟我，怎可如此忍气吞声？这不是白白让自己受委屈嘛，害得我......”他话到一半突然意识到不妥，赶紧收口，生怕一个不心错什么。
“不知情的人恐怕会误以为我故意放纵旁人来欺凌新人呢。罢了罢了，既然事已至此，我也不多追究了。对了，我倒是听闻你有心学习制作点心之术，既然如此，那便遂了你的心意吧，你跟着豆蔻好生去学便是。”
“多谢傅大总管成全！三娘定当用心学习，不负您的期望。”话间，三娘深深地鞠了一躬以表感激之情。
“豆蔻。”随着一声轻唤，只见豆蔻不紧不慢地从人群之中移步而出，她先是优雅地向傅大总管行了个礼，然后轻声应道：“奴婢在。”
“好好教，不得有丝毫懈怠哦。”傅大总管一脸严肃地叮嘱着豆蔻。
“请大总管放心，奴婢定会尽心尽力将所知所学倾囊相授。”豆蔻微微颔首，语气诚恳。
这般想着，王三娘又想到李景，她琢磨李景或许是想整顿国公府繁杂事务，而非单为她出头。想通后，她不再纠结，静静站着听训，神色逐渐安定。
傅平见众人服帖，欣慰点头，甩袖大步离开。
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