苏陌一愣，看向她。
“而且，我还听，有些海商，原本与海寇有勾结，如今失了靠山，正惶惶不安...”
苏陌眼中精光一闪。
他明白了陵城郡主的意思。
开源，节流。
东南肃清，海上商路畅通。
而那些曾经与海寇、与走私网络有牵连的商贾，现在正是最脆弱的时候！
或许，可以从他们身上想想办法。
既能充盈国库，又能进一步打击庆王的势力。
“你...”苏陌有些惊讶地看着陵城郡主。
他没想到陵城郡主竟有如此见识。
陵城郡主微微低头：“我只是胡乱猜测，你莫要见怪。”
苏陌摇了摇头，脸上露出一丝笑容。
“不，你得对。”
“我知道该怎么做了。”
第二，苏陌便进宫面圣，将自己的想法和盘托出。
乾帝听完，沉吟片刻。
“你的意思是，借此机会，整顿东南，清理与海寇有染的商贾，同时增加税收？”
“正是。”
“此举一来可充实国库，缓解征西南之压力。”
“二来可进一步剪除庆王羽翼，肃清东南。”
“三来，也可震慑那些心怀不轨之辈。”
乾帝点零头：“准奏。”
“此事，就由你亲自督办，可派得力干员前往东南，与王缺配合。”
“臣，遵旨！”
有了皇帝的支持，苏陌立刻行动起来。
他挑选了几名精干且可靠的户部官员，带着他的手令和皇帝的密旨，火速赶往海州。
同时，一道道文书也从户部发出，要求东南各州府彻查与海寇有牵连的商贾，限期交代。
主动补缴税款者可从轻发落，隐瞒不报者，一经查实，严惩不贷。
东南官场和商界，再次掀起波澜。
西山营地。
秦夜接到了苏陌的密信，知道了朝廷的动向。
他对此非常支持。
东南的烂摊子，确实需要彻底清理。
而且，他现在也确实需要钱。
神机营的扩编比预想的还要烧钱。
第一批五千新兵的装备刚刚凑齐，后续的一万新兵又在招募郑
火炮的制造更是缓慢，合格的炮管难得，一个月也未必能造出五门。
“殿下，京城送来一批新铸的铜料，是否立刻送往火炮工坊？”苏琦前来请示。
“送去吧。”
“告诉工匠们，不要怕废料，一定要保证质量。”秦夜点头。
“是。”
苏琦刚要走，秦夜又叫住他。
“招募新兵的事，进行得怎么样了？”
“回殿下，父帅那边又送来三千人，正在路上。”
“加上之前第一批五千，第二批两千，目前营地共有新兵一万余人。”
一万人。
听起来不少，但距离秦夜目标的两万火铳兵，还差一半。
而且，这一万人里，真正完成基础训练，能熟练操作火铳的，不到三千。
形成战斗力，还需要时间。
“加紧训练。”秦夜只有这四个字。
“是！”
苏琦离去后，陆炳送来了新的情报。
秦夜扫了一眼把西南来的情报扔在桌上。
纸页散开，上面潦草的字迹显得模糊不清。
“就这些？”他问站在下面的陆炳。
陆炳低头：“殿下，庆王封地跟铁桶一样。”
“我们的人混不进去核心区域。”
“只能在外围打听。”
“那几个有动静的山谷，都离主城很远，守备极严，生面孔根本靠不近。”
秦夜没话。
他走到墙边，看着挂在那里的巨大地图。
西南那块地方，被各种颜色的线条标注得密密麻麻。
山多，林密，路窄。
“听到声响？似雷非雷？”秦夜重复着情报里的话。
“是，有樵夫，偶尔能听到山里传来闷响，不像打雷，也不是山崩。”
“但问具体位置，又不清楚。”
秦夜的手指在地图上划过，停在庆王封地核心区域周边的几个山谷标记上。
“重点查这几个地方，找熟悉山路的本地人，许以重利，或者……”
“找那些从西南逃难出来的，对庆王有怨气的。”
“他们更敢话。”
“是，属下明白。”
“另外，海州那边，砖窑的线还在跟。”
“我们按殿下吩咐，没动那地方，只留了眼睛盯着。”
“这段时间，又有两批货从那里运走，走的是漕运，方向是西南。”
“拦下了吗？”
“按殿下意思，没有打草惊蛇，只派人暗中跟着，看看最终落到哪里。”
秦夜点头：“做得对，现在动他们，不如留着钓更大的鱼。”
“看看这条线最终连到谁身上。”
陆炳离开后，秦夜坐回椅子，揉了揉眉心。
进展太慢了。
新兵训练要时间，火炮制造要时间，查清庆王底细也要时间。
可他总觉得，庆王不会给他那么多时间。
门外传来脚步声，是苏琦。
“殿下，新兵营那边出零事。”
“。”
“有两个兵，操练的时候偷懒，被教官罚了。”
“心里不服气，晚上偷偷喝酒，喝醉了在营房里闹事，打了起来，还砸坏了两支火铳。”
秦夜脸色一沉：“人呢？”
“已经抓起来了，关在禁闭室。”
“走，去看看。”
秦夜起身，苏琦连忙跟上。
禁闭室在西山营地角落，是个阴暗潮湿的屋子。
两个闹事的士兵被反绑着手，蹲在墙角，酒早就醒了，脸上带着伤，眼神惶恐。
看到太子进来，两人吓得浑身一抖，差点瘫在地上。
“殿下饶命！殿下饶命啊！的再也不敢了！”其中一个带着哭腔喊道。
秦夜没理他们，拿起被砸坏的火铳看了看。
木制枪托裂了，枪管也有些变形。
“知道这一杆火铳，要耗费多少工匠的心血，多少银子吗？”秦夜的声音不高，却像冰碴子一样冷。
两个士兵磕头如捣蒜，话都不利索了。
秦夜把坏掉的火铳扔给苏琦。
“按军规，损坏军械，聚众斗殴，该当何罪？”
苏琦肃然道：“重责一百军棍，逐出军营。”
地上两人一听，脸都白了。
一百军棍，打完了半条命都没了，再逐出军营，这辈子都完了。
“殿下开恩！开恩啊！”
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