远处庄子里的炊烟升起来，袅袅的，散在蓝里。
王缺深深吸了口气。
还是外头自在。
走了约莫半个时辰，眼看快到岔路口了，后面传来马蹄声。
他回头一看，愣住了。
秦夜骑着马追了上来，身后跟着马公公和两个便装侍卫。
“陛下？”王缺连忙下马。
秦夜也勒住马，翻身下来。
“出门也不一声？”他笑道。
“臣……臣以为陛下今儿有朝会。”王缺有点慌，“陛下这是要去哪？”
“跟你一样，去大王庄。”秦夜拍拍马脖子，“昨儿听你要回去，朕想了想，也该再去看看。”
“上回去得匆忙，好些地方没走到。”
王缺张了张嘴。
“陛下，庄子里简陋……”
“又来了。”秦夜摆摆手，“走吧，别耽误工夫。”
着，他重新上马。
王缺只好跟上。
一行人沿着土路，往大王庄去。
春日的田野，绿意初显。
麦苗青青的，一片连着一片。道边的野花开了，星星点点的，黄的白的，看着鲜活。
秦夜骑在马上，看着四周的景色，心情不错。
“王缺，你们庄里，今年春耕怎么样？”
“还校”王缺道，“年前下了几场雪，地里有墒，种子下得及时，应该是个好年景。”
“庄里现在还有多少户？”
“七十二户，比前些年多了几户，是外头迁来的。”
“生计呢？光靠种地？”
“也养些鸡鸭，种点菜，年轻力壮的，农闲时去城里打短工，挣点零花钱。”王缺顿了顿，“就是……就是路不好，东西运出去费劲。”
秦夜点点头。
“路要修，朕记着呢。”
话间，大王庄的轮廓出现在眼前。
还是那棵老槐树，还是那些灰扑颇房顶。
但走近了，能看见庄口立了块新碑，上头刻着“忠勇之乡”四个大字。
秦夜勒住马，看了看。
“谁立的？”
“庄里老人们凑钱立的。”王缺道，“咱们庄出了不少当兵的，得留个念想。”
秦夜笑了笑。
“挺好。”
进了庄子，路上碰见几个老汉，看见王缺，都笑着打招呼。
“缺子回来了？”
“哎，三叔公，忙着呢？”
“不忙不忙。”三叔公看见秦夜，愣了愣，随即认出来了，腿一软就要跪。
秦夜连忙下马扶住。
“老人家，别跪。”
“陛……陛下……”三叔公激动得胡子直抖，“您怎么又来了……”
“来看看。”秦夜温和道，“庄里还好？”
“好，好！”三叔公连连点头，“托陛下的福，年前兵部来人，给庄里几个伤残的老兵发了抚恤，还要修路，建医馆，大伙儿都念您的好呢！”
秦夜点头。
“应该的。”
正着，又围过来几个庄里人。
有认识秦夜的，有不认识的，但见三叔公都这么恭敬，猜也猜到了，都拘束地站着。
秦夜跟大伙儿了几句话，问了问春耕的事，家里的情况。
庄里人一开始还紧张，但见秦夜和气，慢慢也就放松了，七嘴八舌地起来。
这个今年麦子长得好，那个家里母猪下了崽。
热闹得很。
王缺在一旁看着，心里暖暖的。
陛下是真把庄里缺自己人。
了会儿话，秦夜道：“大伙儿忙吧，我去王缺家看看。”
“哎，好，好。”三叔公连忙道，“缺子，好生伺候着陛下。”
“知道。”
王缺引着秦夜往家走。
路上，秦夜看见几处房子正在翻修。
“那是谁家？”
“是栓子家。”王缺道，“栓子当年战死了，家里就剩个老娘，房子年久失修，前阵子下雨差点塌了。”
“庄里人凑钱，帮着修一修。”
秦夜停下脚步。
“走，去看看。”
栓子家院子不大，几个汉子正在房顶上铺瓦，底下几个妇女在和泥、搬砖。
一个头发花白的老太太坐在门槛上，眯着眼看着。
见王缺进来，老太太站起身。
“缺子回来了？”
“哎，栓子娘。”王缺上前扶住她，“您坐着，别累着。”
“不累不累。”老太太看见秦夜，愣了一下，“这位是……”
“这是……城里的秦老爷。”王缺道，“听您家修房子，过来看看。”
老太太连忙要行礼，秦夜扶住了。
“老人家，房子修得怎么样了？”
“好，好。”老太太抹了抹眼角，“大伙儿都来帮忙，快修好了。等修好了，我就不用担心漏雨了。”
秦夜抬头看了看房顶。
几个汉子干得卖力，汗珠子在阳光下亮晶晶的。
“栓子……是哪年走的？”他轻声问。
老太太顿了顿。
“好几年了。”她声音低了下去，“西北那场仗，没回来。”
“抚恤收到了吗？”
“收到了。”老太太点头，“年前兵部又补发了一次，是什么新例，比原来多了二十两。”
“我老婆子花不了那么多，留着，等房子修好了，给帮忙的乡亲们买点酒肉。”
秦夜心里一酸。
“您一个人，以后怎么办？”
“能怎么办，过一算一。”老太太笑了笑，“庄里人都照应着，饿不着。”
“等哪闭了眼，下去见栓子他爹，也好有个交代。”
秦夜沉默了一会儿。
他从怀里摸出个布袋，塞到老太太手里。
“老人家，这点银子，您收着。买点好吃的，补补身子。”
老太太连忙推辞：“使不得使不得……”
“拿着吧。”秦夜按住她的手，“栓子为国捐躯，朝廷该照应您。”
老太太眼泪下来了。
“谢……谢谢老爷……”
从栓子家出来，秦夜心情有些沉重。
王缺跟在一旁，没话。
走到王缺家门口，李老太已经等在院门口了。
“陛下……”她又要跪。
秦夜扶住她。
“大娘，了不用跪。”
“哎，哎。”李老太抹了抹眼睛，“快进屋，屋里坐。”
屋里收拾得干净，桌上摆着一盘新炒的瓜子，还有一壶茶。
秦夜坐下，李老太赶紧倒茶。
“陛下，庄里没啥好招待的，您别嫌弃。”
“不嫌弃。”秦夜端起茶杯，“大娘身子好些了？”
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