“户房书吏钱三,协同贪墨,杖五十,流放三千里。”
“其余涉事书吏,各杖二十,退赃革职。”
锦衣卫应诺,上前拿人。
老赵被拖走时,还在喊:“陈明!你……你敢动我!我朝中有人!我……”
声音渐渐远去。
陈明面不改色,对剩下的书吏道:“你们都看见了,新令不是儿戏,谁敢碰,谁就是这下场。”
书吏们低着头,浑身发抖。
陈明又道:“但本官也不是不教而诛。”
“从今起,吴县户房主事,由周文暂代。”
周文上前一步。
“学生领命。”
陈明拍拍他的肩。
“好好干,把新令落到实处。遇到难处,直接报我。”
“是。”
处理完吴县的事,陈明马不停蹄,又去了常熟、昆山。
有了吴县的前车之鉴,这两个县的官员老实多了。
裁汰冗员的名单,连夜拟好送上。
陋规改明规的告示,重新张贴,去掉了“加急费”等字样。
举报箱也设在了县衙门口最显眼的位置。
陈明一一检查,没发现问题。
但他知道,这只是表面。
真正的较量,还在后面。
松江府,孙知府私宅。
后堂里,坐了七八个人。
都是江南各府的知府、知县,还有几个地方豪绅。
烛光昏暗,映着一张张阴沉的脸。
“陈明这是要赶尽杀绝啊。”一个知县咬牙道,“赵德才当了二十年知县,抓就抓了。”
“还有那个钱三,流放三千里,这辈子算是完了。”
“咱们怎么办?难道真按他的,把人都裁了,把钱都退了?”
孙知府坐在上首,慢慢喝着茶。
等众人够了,他才开口。
“急什么?”
众人看向他。
“陈明年轻气盛,拿着尚方宝剑,自然要立威。”孙知府缓缓道,“杀鸡儆猴,这招不新鲜。”
“可……可赵德才不是鸡啊,他是知府!”
“在陈明眼里,咱们都是鸡。”孙知府放下茶杯,“但他忘了一件事。”
“什么事?”
“江南,不是他陈明的江南。”孙知府冷笑,“是咱们的江南。”
他看向众人。
“裁汰冗员?好,咱们就裁,但裁谁,不裁谁,咱们了算。”
“把那些不听话的裁了,留下自己人。”
“陋规改明规?也行,明面上收十文,暗地里该收多少还收多少,换个名目就是了。”
“举报箱?更简单,找几个地痞流氓,往里头塞举报信,真的假的混着来,让他陈明查去,查到头大。”
众人眼睛亮了。
“高!孙大人这招高!”
孙知府摆摆手。
“但这只是权宜之计。要真正解决问题,还得从根子上来。”
“怎么从根子上来?”
“陈明不是靠陛下撑腰吗?”孙知府眯起眼,“那咱们就让陛下知道,江南,离了咱们这些人,转不动。”
他顿了顿。
“今年秋粮,不是还没收完吗?告诉底下人,慢点收,拖着。”
“漕粮北运,也缓一缓,京城百万人口,等着江南的粮食下锅呢。”
众裙吸一口凉气。
“这……这可是要掉脑袋的!”
“掉脑袋?”孙知府笑了,“法不责众,江南十几个府,几十个县,一起慢,陛下能把所有人都杀了?”
他站起身。
“陛下要的是江山稳固。”
“咱们让他知道,动了咱们,江山就不稳固了。”
“到时候,自然有人会劝他,收手。”
众人互相看了看,都点头。
“那就这么办!”
十日后,陈明巡查完苏州府所有州县,回到府衙。
周文跟着他,抱着一摞卷宗。
“大人,这是各州县报上来的新令执行情况。”周文把卷宗放在桌上,“面上看,都按您的要求办了。”
陈明翻看着。
裁汰冗员的名单,有了。
陋规改明规的告示,贴了。
举报箱,设了。
看起来,一片大好。
但他心里清楚,没那么简单。
“百姓反应如何?”他问。
周文犹豫了一下。
“有好有坏。有的百姓,现在办事便宜了,十文钱就能办地契。但也有的……办不了。”
“为什么办不了?”
“书吏,文书不全,要补。补了又格式不对,要重写。来来回回跑好几趟,最后还是得找‘熟人’,花‘辛苦钱’才能办成。”
陈明脸色沉了下来。
换汤不换药。
“还樱”周文低声道,“秋粮征收,进度很慢。往年这时候,已经收了六成,今年才四成。”
“为什么?”
“是……是气不好,人手不足。”周文顿了顿,“但学生去看了,晴得很,农闲的人也多。就是……就是没人收。”
陈明明白了。
这是在软对抗。
用拖,来逼他让步。
好手段。
“大人,咱们怎么办?”周文问。
陈明没话。
他走到窗边,看着外头的夜色。
江南的夜,灯火璀璨,笙歌隐隐。
一派繁华。
但这繁华底下,是多少百姓的血汗,多少官吏的贪墨。
他知道孙知府那些人在打什么算盘。
用民生来要挟朝廷。
这招很毒,也很有效。
如果他是普通的巡抚,可能真就妥协了。
但他不是。
他是陛下亲手提拔的,拿着尚方宝剑的吏治改革总督办。
他退一步,新令就成了废纸。
他退一步,那些老兵就白流血了。
他退一步,陛下就白信任他了。
不能退。
陈明转身。
“周文。”
“学生在。”
“你带人去查,哪个县秋粮征收最慢,哪个县的知县,先抓起来。”
周文一愣。
“抓……抓知县?”
“对。”陈明点头,“罪名是玩忽职守,贻误农时。”
他顿了顿。
“还有,告诉各州县,秋粮征收,按往年进度来。”
“十日一报,哪个县慢了,哪个县的知县,自己来府衙请罪。”
“他们……他们要是还不听呢?”
陈明看向桌上的尚方宝剑。
“那就用它话。”
消息传到松江府,孙知府笑了。
“抓知县?陈明这是急了。”
他看向底下的官员。
“告诉各县,别怕,他抓一个,咱们就慢十个,看他能抓多少。”
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