看着第七舰队发来的战报，尼米兹上将都懵了。
在此之前，他就接到邻七舰队和第三舰队发来的零星电报。
那些电报中都提到，海军在苏里高海峡和莱特湾遇到了麻烦。
旧式战列舰编队，遭遇了东瀛海军的战列舰主力部队；
航母的舰载机，遭遇了东瀛海军的新式防空火箭弹，损失更大；
东瀛舰队闯入了莱特湾，对莱特岛登陆场实施了炮击；
……
那些零星消息，尼米兹上将还比较淡定。
在他看来，这样的场景不算太陌生。
当年的瓜岛战役期间，也出现了这样的波折。
最糟糕的情况，也就是出现瓜岛战役那样的拉锯战罢了。
以太平洋舰队如今的实力，尼米兹上将根本不担心拉锯。
有着雄厚的工业实力做支撑，拼消耗也能把东瀛海军拼死！
万万没想到。
东瀛人这一次居然给花旗海军造成了如此重大的损失。
光是战列舰就被击沉了五艘！
这一损失，直接超过帘年的珍珠港！
要知道，珍珠港事件的时候，那些战列舰都被击沉的港口内。
打捞起来比较方便。
现在，却有五艘战列舰被击沉在了苏里高海峡和莱特湾。
这是无法打捞！
光是战列舰这一项，损失就超过了珍珠港。
一次海战损失六艘巡洋舰。
这个记录，也直接破帘年的萨沃岛海战。
金凯德这家伙到底在干什么！
他的第七舰队，要将太平洋舰队的损失之最全部收入囊中吗？
愤怒的同时，尼米兹上将快速思考着补救措施。
以花旗国如今的实力，输掉一场海战问题不大。
现在的当务之急，是确保莱特湾的安全！
如果输掉了莱特岛战役，那性质可就完全不同了！
短暂的思考之后，尼米兹上将便做出了部署，
“太平洋舰队所有能够调动的战列舰，立刻开赴乌利西锚地待命。”
太平洋舰队参谋长查尔斯?麦克默里斯少将开口道：“司令官先生，是否让斯普鲁恩斯将军去接替金凯德将军指挥？”
尼米兹上将摇摇头：“金凯德将军的任命不是太平洋舰队司令部就能决定的。”
“金凯德的去留，自有桦盛顿去决断。”
“在此之前，我们不能对金凯德将军丧失信心。”
对于金凯德中将，尼米兹还是比较器重的。
夹在太平洋舰队和南太平洋战区之间的金凯德中将，极好地处理了与两个上级之间的关系。
这样的能力，可不是什么人都能有的。
比如哈尔西那头“蛮牛”，他就做不到！
麦克莫里斯少将见状，也就不再多言，迅速去安排尼米兹上将的命令。
为了确保莱特岛战役的顺利，太平洋舰队投入了十二艘战列舰。
其中哈尔西上将的第38特混舰队，编入了六艘新式快速战列舰。
金凯德中将的第77特混舰队，则编入了六艘老式战列舰。
这个数字，已经是鬼子海军在二战期间战列舰的总数。
但这十二艘战列舰却不是花旗海军太平洋舰队的全部。
除了这十二艘战列舰之外，太平洋舰队手中还有八艘战列舰。
包括四艘快速战列舰和四艘老式战列舰。
至于航空母舰和巡洋舰。
那数量就更多了！
充足的兵力，使得花旗海军太平洋舰队拥有着极高的容错率。
失败一两次战斗，对于太平洋舰队来影响不大。
海军第77特混舰队遭遇惨败的消息，也被尼米兹上将在第一时间汇报给了桦盛顿。
这一次的失败太大，让花旗海军也不敢隐瞒。
直接将此事上报给了总统。
萝斯福也颇为意外。
随着花旗国的战争机器全面运转起来，花旗海军的暴兵速度非常迅猛。
短短两年多的时间，花旗海军的舰艇飞机在数量和质量上，已经全面超越了东瀛海军。
三个多月前的马里亚纳海战，也表明数量和质量优势已经转换成了战场的胜势！
一次遭遇海战，打成了“猎火鸡”一般的打靶行动。
这与一年多前所罗门海域的势均力敌完全不同！
这让萝斯福总统也对太平洋战场的形势充满了乐观。
萝斯福总统甚至判断，东瀛人可能会比日耳曼人更早失败……
但现在，吕宋战场却出现了变数。
花旗海军居然遭遇了开战一来最大的一次失败。
损失之惨重，超过了珍珠港和萨沃岛海战。
这让萝斯福总统如同被泼了一盆冷水。
他猛然意识到。
东瀛海军或许不是想象中的那么孱弱！
当然，也存在另外一种可能。
那就是负责苏里高海峡防御的金凯德中将，在指挥中出现了重大失误。
以致于让东瀛海军抓到了机会，创造了这次令花旗海军颜面尽失的海战！
无论是是哪种可能，金凯德中将都必须为这场海战的失败负责。
不过，萝斯福总统也清楚临阵换将是大忌。
他决定等到莱特岛战役局面稳定后，就对第七舰队司令的职位进行调整……
虽然已经决定撤换金凯德。
但萝斯福依旧让人给金凯德发了一封安抚电报。
鼓励金凯德从失败的阴影中迅速走出来，反败为胜，为第七舰队正名……
看着萝斯福总统办公室亲自发来的安抚电报，金凯德中将感激涕零。
如此明主，定当肝脑涂地，万死不辞！
感动之后的金凯德中将，继续推进新的布防计划。
金凯德清楚。
虽然遭遇了一次惨败，但正在实施中的莱特岛登陆作战不可能中止，只会继续推进下去。
既然如此，那东瀛海军就有较大概率再次袭击莱特岛。
在苏里高海峡尝到甜头的东瀛海军，可能会故技重施。
重建苏里高海峡防线，刻不容缓！
只是金凯德中将手中的战列舰和巡洋舰，已经难以再战。
第34特混舰队的六艘快速战列舰是指望不上的。
这是哈尔西麾下的兵力。
哈尔西需要戒备吕宋海方向和圣贝纳迪诺海峡。
防御任务同样不轻松的哈尔西，不可能将麾下的战列舰留给第七舰队！
没有战列舰和巡洋舰的金凯德中将，只能将重担寄托在驱逐舰和鱼雷艇身上。
鉴于驱逐舰和鱼雷艇挡不住东瀛海军的战列舰和巡洋舰。
金凯德中将选择了最呆板的防御手段——
布设水雷。
在苏里高海峡南端湾口布置水雷。
用水雷封死苏里高海峡，让东瀛饶舰队无法进入海峡！
连苏里高海峡都过不去，自然不会再威胁到莱特湾！
金凯德中将忙着重建苏里高海峡防线的时候。
李钿率领着舰队已经进入了纳土纳海，逼近了林加群岛。
林加群岛。
位于苏门答腊岛沿岸。
靠近麻六甲海峡。
林加群岛水域，成群的岛屿形成了半封闭的屏障。
屏障内，水深却平静。
非常适合大型舰船驻泊。
更关键的是。
林加群岛靠近苏门答腊岛的几个产油区。
舰队驻扎于此，可以就近获得油料！
理想的地理水文条件，加上靠近产油区。
林加群岛水域就成为了联合舰队的主要驻泊地之一。
出征前的栗田舰队，就在林加泊地展开了战前训练。
如今战斗归来，李钿便带着舰队返回了这里。
这里远离东瀛本土，非常适合成为拥兵自重的大本营……
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