陆康与庐江士绅们，听到斥候禀报石亭之捷，顿时激动的悲喜交加。
陆康感慨道：“不愧为刘公子军马，果然骁勇无比，击败孙策军竟如此容易。
可怜我等就算驻守城池，也非孙策之敌手。”
乔公为其开解道：“那孙策号称霸王，实有撼山之勇，陆太守诗书传家，非其敌手也属正常。”
“想来那孙坚号称江东猛虎，也已死在刘公子手下，这霸王，恐也不在话下。”
“荆州刘公子，真乃神人也，而且他义薄云，急公好义，此番若解庐江之围，太守从此便奉荆州号令吧。”
陆康听了连连点头道：“老夫正有此意。
既然扬州刺史不念我等死活，也不怪老夫率众脱离扬州，加入荆州刺史部。”
这时又有一个士绅感激道：“这等救命之恩，没齿难忘。
我家养了数名歌姬，都是从江南采买钟灵毓秀之女子。
待刘公子前来，我便赠送与他。”
“歌姬像话么？”
又有一个士绅道：“若是谁家有女，将其许配与刘琦公子，以求他将来庇护于庐江。”
众人听了这话，顿时连连点头。
庐江现在武力不盛，极度缺乏安全。
即使大营加入荆州刺史部，但毕竟离襄阳太远，荆州未必能把庐江郡当成自己地盘。
但要是把刘琦招为女婿，那就不一样了。
庐江士绅跟荆州联姻，如此一来，刘琦无论如何，也不能眼睁睁看着岳父家被外人屠戮吧？
众人越想这个主意越妙，于是不约而同的看向乔公。
若庐江能拿得出手的美女，又有谁有比得过乔氏二女？
乔公看着众人期盼的眼神，顿时明白大家的意思。
他连连摆手道：“不行，不行，那刘公子嫩室之胄，荆州牧嫡长子，他又被封为奋武将军，关内侯，手中坐拥数十万大军。
他这等门第权势，岂是我乔氏可比？
这也门不当，户不对啊。”
陆康微微颔首道：“若论门第权势，谁又能跟刘氏相比？
只不过……当年尧帝感念舜之才能，将娥皇女英二女，一同嫁与舜帝，被传为千古佳话。
若乔公将二女同时嫁与刘公子，岂不效仿先贤，成一时之美？”
大家听了，顿时明白陆康的意思。
门第不够，便以数量来凑。
若将乔公两个女儿，同时嫁给刘琦，岂不是掩盖了门第上的不足？
乔公目瞪口呆道：“这……这怎么行？
保卫庐江是大家的事，怎的最后却只牺牲我两个女儿？”
有个士绅正色道：“我等这也是没有办法，要是我也有那样的绝色之女，我也甘愿献出来。”
“再，如没有刘公子相救，等庐江为孙策所破，甭管是谁家女眷，早就灰飞烟灭了，还容得你在这里讨价还价？”
“不管如何，假若刘公子能进城，你必须把两个女儿献于刘公子榻上，要不然，你就是跟我们全庐江作对。”
“刘公子年纪轻轻，便因功封侯，将来位极人臣也未可知，你乔氏有那样的女婿，该当感到庆幸才是。”
众人咄咄逼人，似乎乔公不把女儿献出来，就成为庐江罪人一般。
此时乔公心里七上八下，急道：“先莫别的，等我回府，告知家人先不要自杀再。”
大家这才猛的想起来，此城本来已经到了绝境，有许多女眷都随时准备自杀，以保清白。
可是现在事情出现了转机，可以先不忙自杀。
众士绅一哄而散。
乔公骑着马，慌慌张张回到府郑
来到内宅，只见府中女眷全都脸色灰白，双眼无神，呆愣着不知所措。
有人手里拿着剪刀，有人在梁上悬着白绫。
乔氏夫人更是派人用干柴，将内宅厅堂的门堵了起来。
若有匪兵前来造次，她就立即点燃干柴，跟匪兵同归于尽。
此时大乔乔二女，正拿着一柄匕首，傻傻的坐在母亲旁边，迎接生命最后时刻。
她们年纪轻轻，却要被迫赴死，心里自然不甘心。
可是不死，又要面对难以启齿的折辱，最后还是难免一死。
所以主动赴死，被烧成一段焦炭，倒成了最好的选择。
正在这个时候，乔公急匆匆从大门外走了过来。
乔夫人脸色灰白，抚着两个女儿柔顺的长发道：“怕是催命的黑白无常到了。
你二人不要害怕。
好在咱们娘仨一起，将来在黄泉路上也有个伴。”
乔的泪水像断了线的珠子，从秋水般的眸子中流了出来。
她拉住母亲的衣袖，哽咽道：“女儿不怕，女儿跟阿母一起。”
大乔也爬过来，抱住母亲的腿，失声痛哭。
她们这一哭，边上的侍女也全都哭了起来。
乔夫人冲着旁边一个仆妇道：“准备点火吧。”
那仆妇点亮火折子。
“等一下！”
走到门口的乔公，看到仆妇手中已经点了火，唯恐对方直接扔到干柴上，他连忙道：“城池守住了！”
听了这句话，在场所有人全都像被施了定身法一般，呆愣在当场。
仆妇手中的火折子，一直烧到了手，疼的她一声尖叫，掉落地上。
乔吃惊道：“父亲，您什么？城池守住了？难道敌军自己撤退？”
“没有，那孙魔头还在，”乔公赶紧上前，踩灭火折子。
大乔一双美丽的眼睛，显得颇为迷离道：“那父亲为何，城池守住了。
这城内岂不已经兵尽粮绝，再无抵抗之力？”
“是啊，阿父，到底是如何守住的城池？”乔追问。
乔公叹口气道：“是那荆州刘公子，发兵来救，已经在石亭，大破孙氏军马。
只要城内，能咬牙守到援军到来，我等就有救了。”
二乔听了这话，姐妹俩同时眼睛一亮。
大乔喃喃自语道：“刘公子到了，不知是否有幸能见他一面，问问他是否真的见过汉水神女。
那汉水之神，是否真如他笔下所写那般美貌。”
乔则双手捧在胸前，眉开眼笑道：“我早就做过一个梦，刘公子一定会来救我的。
如今美梦果然灵验了。”
乔公看着两个女儿的神情，又想起刚才众豪绅的如意算盘，不由长叹一口气。
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