思考一夜，征求的父母意见，最后将李征、薄荷的子和芷兰的子留了下来。
史秸郑重地对金氏夫妇道：“这几个孩子就拜托贤伉俪了！”
金有财道：“放心，我会将他们当自己的儿子看待，绝不会亏待了！”
临行之前，史秸才将一只精巧的锦盒亲手交给郑氏。
郑氏喜出望外，连忙羞着道谢，“好妹妹，一路顺风。以后有时间了，再南下来玩。”
史秸眨了眨眼，笑道：“好的，郑姐姐。你们以后回乡了，也记得来我家玩儿！”
船行到双方听不见对方语音的距离，两个丈夫同时对自己的妻子道：“你们在打什么哑谜，什么时候以姐妹相称啦？”
郑氏低头而笑，“回去再告诉你！”
史秸笑道：“我将避子的法儿告诉郑家姐姐啦！她很喜欢！”
许坤脸上一烧，“你这家伙！那东西也能外传？！好不害臊！”
史秸盯着空盘旋的海鸟，“怎么不能，我巴不得传得更广呢！女子本就艰难，如果能实现自己的身体自主权，我是很乐意效劳呢！”
接下来的旅程如预期中一般，领略了海上风光，见识了隆港崛起，体会到家乡风情，感受到野外的四季变化……
再次回到京城时，时间已至晚春。是一年孝期，实际上只有十个月而已。请亲朋好友聚个会吃顿饭，便算是除孝了。
许鸢萌萌地打量着父母和两个哥哥，衡量着到底哪个的怀抱更为舒适。
快一年不见，史御史更加有些老态龙钟的意味。
史秸担忧地道：“爷爷，您要保养好身体，朝堂的事，能不管就不要管了。”
史御史道：“我早就是半荣养状态，平时去朝堂上点个卯，其他任事不管。我有意辞官回家安养晚年，但得等至阳复职之后。我虽不大得上话，但铺桥搭路余辉还是有的。至阳，对此你有什么打算？”
许坤道：“这个要视皇上的意思。圣心难测，我若冒然找人疏通门路，就是得以复职，也很难受到重用。我的去留终究还是得皇上了算，旁全凡沾手一点，我的前程立毁。这其中的风险，望爷爷知晓。”
史御史叹气，“是我心急了些。我是怕我活不到你复职的时候……”
史秸皱眉，喊道：“爷爷！别浑！你身体健旺着呢，长命百岁不是问题！”
许鸢大眼睛骨碌碌转，发现屋里的终极大佬原来是白胡子老爷爷，便笑靥如花飞扑进史御史怀中，甜蜜地喊道，“外曾爷爷！我喜欢你！”
史御史大乐，将许鸢抱起，“丫头，我也喜欢你！”
史秸连忙道：“鸢儿，你别动来动去，莫把外曾爷爷压着啦！”
许鸢做了个鬼脸，亲亲密密地抱住史御史，“曾爷爷，吃糖糖！”
原来选靠山的目的是为了吃糖呢，史秸忍俊不禁笑了，“鹄儿、鸾儿，去带你们妹妹下去吃糖。”
许鸢最会识眼色了，见大人们有话要，便乖乖地跟哥哥们出了门。
史御史笑道：“这丫头和你时候太像了，精怪得很！”
史秸讪讪道，“爷爷，我都当娘了，您还提当年！”
许坤道：“如今我只能赋闲在家等待。皇上心里明镜儿似的，知道去年我那是出去躲祸呢。现在朝堂稳定下来，我又想浑身轻松地回去捡果子吃，没那么容易。出去游历了一番，我心性开阔了许多，也不在意这一时半刻的，复职不复职，什么时候复职也就那么回事，不必太过强求。”
史御史捻须而笑，“越发沉稳了。”
史秸道：“爷爷，我们回京两眼一抹黑，您能不能讲讲后宫局势？”
后宫是女饶战场，实则一举一动都牵扯着前朝政治，没有哪个臣子不关注那紫禁城的动向。
“后宫可不太平。”史御史眉峰缩起，“事不大传得出来，大事却有一桩。和当年李妃打入冷宫一样，上个月贵妃被贬，所出皇子封为郡王，彻底绝了贵妃一系登顶之路。”
史秸道：“宫中旧主位全体阵亡，成年王子几乎全军覆没，这阵仗委实有些不。那这位屹立宫中将近二十年的主位又是为了何事被打到的？”
史御史道：“邸报上他们母子主谋柳妃流产，戕害皇嗣，笼络权臣，罪不可恕，念在事情没有造成不可挽回的后果，惩大诫，降贵妃为嫔，封其子为郡王。”
“柳妃？”
史御史道：“如今已经升为淑妃了，不日便要举行册封大礼。”
“大礼？那命妇得进宫觐见了？”
“恩。这是一个极好的机会，要是运气好些，不得就能复职了。”史御史道，“至阳的腰牌被收走，如今只有你能进宫。要是你能抓住机会，通过后宫的路子，也许至阳复职有望。”
史秸和许坤对视一眼，“爷爷，您的这个柳、淑妃，是不是在我们游历出行后不久入的宫，一个长得美貌惊人知县庶女？”
史御史道：“确实是入宫不到一年的知县庶女。至于相貌，我没关注过。”
郭氏道：“我听老姐妹儿们，那淑妃艳绝下，宠冠六宫，沉鱼落雁，闭月羞花也不为过！”
几个大人紧紧地盯着史秸，眼睛里露出探寻之色。
史秸道：“那可能真是我们认识的人了！”
史御史道：“你们怎么会认识淑妃？有何渊源？”
史秸道：“我们路过江南，途经一方县，路上救下了一个貌美娘子。那娘子受嫡母迫害，差点命丧湖中，我们就顺手帮了她一把。这个淑妃各个点都对得上，大约便是当初那个柳叶儿。”
郭氏大喜，“那敢情好！你帮她一把，她帮你一把，礼尚往来！”
史秸摇摇头，道：“落魄之状，谁愿意提起！索要来的不是恩情，那是携恩求报，恐遭人反感了！最好的办法是装作不认识，视情况作出应对。”
史御史道：“其中的度，你好生斟酌。不求有功，只要无过便好。”
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