众人坐上马车，阿桂给叶倾城简单介绍了二叔父家的人员情况后，便提醒道：“娘子，长安物价高，二爷家中一切从简，不比江陵，您多担待些。”
“这是自然。”
叶倾城想着再怎么从简也应该比山寨强。
一眨眼的功夫，马车便进了崇贤坊，过晾永安渠便到了叶府。
叶府大门开在东南侧，高管家一招呼，便跑出来十几个丫鬟，个个活泼伶俐。
众人刚过了影壁，高管家便对郭子维正色道：“郎君，叶府女眷众多，您是客，请随我至跨院休息罢。”
“劳烦高管家。”
叶倾城见郭子维爽利地应了下来，便急匆匆地将他护在了身后。
反驳道：“谁他是客，子维是自己人，就安置在我附近好了！”
郭子维故意调侃她：“这么怕死啊？”
叶倾城用胳膊肘狠戳了下郭子维，压着声音回：“少废话，谁雇土匪劫我还没查到呢，你当然要保护我！我要有个三长两短，你也别想留下来！”
高管家眉头微蹙，又怕得罪了叶倾城，只得照做。
丫鬟们簇拥着叶倾城过了垂花门，便见到位英姿飒爽的中年女子正耍着枪。
她挽着利落的发髻，鬓角处随意地散落了几缕碎发，甚是好看。虽穿得简单，但难掩贵气。
倾城猜测她一定就是阿桂口中那出身武将世家的二叔母婉儿了。
听闻她是为了和二叔父私奔，才不惜与家中断了往来的，也因此隐姓埋名。
婉儿见倾城他们到了，便爽利地将梨花枪背到身后。
“是倾城吧！多年不见，竟出落得这般标致了！我都不敢认了。”
叶倾城笑得腼腆：“谢二叔母夸赞！”
见郭子维也跟着进了来，婉儿眉头微皱，但又不动声色地恢复了和气：“你没事就好，此前阿桂满身是韶跑了来，你们的车队在路上被土匪劫了，你阿翁怕此事传出去影响你日后的声誉便不许报官，我们只得暗暗派家仆寻找。”
婉儿又看向郭子维，“听闻你与郭郎君是一起进城的，可是这位郭郎君救了你？”
叶倾城连忙点点头，“没错，幸亏遇到了子维，我才得意从土匪窝里脱身。”
郭子维眼眸一沉，这个二叔母婉儿是敌是友还不知，姑且试探一二。
“叶夫人，这一带的土匪不似闹饥荒处的那些，都是受人委托终人之事，不知叶氏在长安可有得罪什么人家？”
婉儿沉思片刻：“若得罪了谁我倒一时想不出，劲敌倒是有一个。但郑氏也是正经生意人，远亲是朝中权贵，该不会做出这种事。买凶的恐怕另有其人。”
婉儿眼色一变，拉起叶倾城的手：“先不谈这些糟心事儿了，如今你们平安归来了便好。我与叶禄在长安虽落脚多年，但叶氏到底是外来的，生意一直不温不火，此次你阿耶让你来帮扶，我们自是欢迎的，只是不想给你太多压力。”
怪不得招人暗算，叶倾城原来是“总部”派来长安的“空降指挥”啊。
叶倾城笑盈盈地回：“二叔母客气了，倾城一定竭尽所能。”
在“竭尽所能时”叶倾城特意便饶有深意地瞧了眼郭子维。
婉儿欣慰一笑：“你们舟车劳顿，又受了委屈，定累坏了吧！南红，快带娘子去瞧瞧。有什么缺的尽管开口。”
南红是婉儿一起长大的丫鬟，据连当年私奔都呆着南红一起，亲如姐妹，在叶府的地位自然不必。
“谢二叔母！”
见他们走远，婉儿才质问起高管家：“你怎么办的事？伯兄此次打着锻炼倾城的幌子让她来长安，就是特意为了她的婚事，还特意叮嘱了我与叶禄要多留意长安的良配。她与郭郎君这般出双入对的，让外人看了，谁还敢与我们结亲？”
高管家委屈巴巴：“回夫人，我入门便拦了，但倾城娘子不许，极力地护着。您也瞧见了，二人几乎是半步不离。二爷和夫人若想成事，恐怕要多下些功夫才行了。”
南红推开西厢大门，一股木质香气淡淡地飘来，若隐若现。
映入眼帘的是一水的沉香木家具，沉稳又雅致，中堂摆着各色瓷器和琉璃，隔断细节处又恰到好处地嵌了些玉石，好不气派。
叶倾城看着眼前的一切有些痴了。
她在心里暗自嘀咕着，这要是能带回去就好了，旧货市场那些老瓷片都价值不菲呢，更别这完完整整的名家瓷器了，那破琉璃倒差点意思，不过这沉香木家具真是妙极。
叶倾城沉浸在自己的幻想中，正痴笑着，差点被门槛给绊到了。
“娘子，心！南红眼疾手快地扶住了叶倾城，带她迈过了门槛。
南红见倾城满眼喜色，便又得意地道：“听闻娘子独爱鹤，您往落地花罩里面瞧，这是二爷亲自与薛老宰相的门生求来的《雪鹤图》。”
“南边这间暗房是娘子的寝室，我家清欢娘子听您要来，一早就折了桂花在里头，现在已经满是桂花的香气了。娘子是有名的才女，北面这间，二爷特意按郎君们的标准，给娘子布置成了书房。”
叶倾城听了南红那一大通话什么也没记住，对《雪鹤图》也完全不感兴趣，只觉得那书房的位置倒是不错，既与自己的寝室互不干扰，又同在西厢，能有个照应，瞬间就起了主意。
“南红阿姐，辛苦把这改成卧房吧！”
南红以为自己听错了，迟疑道：“娘子，这恐怕……不合规矩吧。”
叶倾城压根儿不顾南红什么，自顾自地就给丫鬟们都分配了任务。
不到一炷香的功夫，这书房就被改造成了间卧房，然后便将丫鬟们连同南红一起轰了出去，只留下了阿桂伺候。
叶倾城看不惯房间里的摆件，掏出了自己路上买的一堆破烂货换了上去。忙得不亦乐乎，擦着汗道：“郭子维，你那书房我也是要改造改造的！一个好好的房间，竟放着些石头笔墨，真是无趣至极！”
郭子维还未来得及拒绝，叶倾城就已将一座泥塑的彩色莲花烛台拍在了他的桌案上，又让阿桂在一旁的乌龟式样的盒子里倒满了多彩的香料。
叶倾城环顾一周，不满地道：“为了赶路都没买什么东西，明日定要去西市好好逛逛，将这里好好装扮一番！”
咚咚咚——
随着敲门声传来的还有叶清欢温柔的声音。
“倾城阿姐，我是清欢！我带了些长安特色的吃食来，现下是否方便？”
叶清欢是二叔父叶禄的独女，只比叶倾城晚生了半年，从便在长安长大，聪明乖巧，现下也在牙行里做一些文书工作。
“当然方便！”
倾城示意阿桂给清欢开了门。
只见一位面容清丽，一身月白蓝的襦裙，梳着极简单的双髻的女子笑盈盈地走了进来。
她一身清爽，除了胸前挂着块和田玉外，便再无其他首饰了。
叶清欢一眼便喜欢上了这位堂姐，她将一碗酪樱桃和一碟透花糍搁在桌上，热情地道：“倾城阿姐，近日牙行太过忙碌，阿耶直接就在牙行里住下了，所以不能亲自来接风，这是他特意命人从南泉斋带回来的点心，你快尝尝，看是否合胃口。”
“直接住在牙行了？”叶倾城有些意外。
“是啊，只因圣上不久前新封了贵妃，给了大赦下的恩典，所以长安近日就涌进了好些个黑户，还有刚从县狱里放出来的，都是没什么钱财，又急需住处的主儿，让人好生头疼。”
“其他牙行都不愿接这种活儿，费力又不讨好。但阿耶心善，几乎来者不拒，结果就苦了自己。这还不止，店里的牙郎们，像一户阿兄、徐宁阿姐，也都好几日没回过家了。”
叶倾城听后心里不禁打起了鼓，难不成这二叔父也是个卷王老板，她的命真苦，刚出虎穴又入狼窝。
想到这里，叶倾城哀怨地瞟了一眼郭子维。
正如她所料，一旁的郭子维激动万分，慷慨激昂地道：“救济难民于水火，叶二爷真是仁义之士！牙行正是缺人手的时候，我们或许能帮上忙。”
郭子维开了口，清欢才注意到竟还有一人。
她略显慌张：“方才只顾着与阿姐话，竟未注意到郭郎君也在，可惜这酪樱桃只捎带了一碗，真是对不住。”
“没事儿！他不爱吃酸奶！”叶倾城一边大大咧咧地回，一边已经大口大口吃了起来。
“何为酸奶？”清欢疑惑地问道。
郭子维连忙开口解围，“我平日里不喜甜食，清欢娘子不必介怀。”
清欢看着叶倾城狼吞虎咽的样子，满足极了。
宠溺地道：“传闻中倾城阿姐强势又孤僻，是江陵出了名的高冷才女，还是经商的奇才。”
“今日一见却和传闻中的不太相同，阿姐真诚直率，亲切得很。传闻中还阿姐从不近男色，但我听闻，此次阿姐为了郭郎君在城门口大闹金吾卫，不惜入狱也要扞卫二人情分。不顾世俗眼光，敢作敢为，阿姐真真是与众不同！”
听了清欢的一通话，叶倾城差点把那酸酪喷出来。
“清欢呐，传闻也不可全信。”
叶倾城暗暗思忖起来，经商奇才，又不近男色，原主真是太苦了，她可不过这样的日子……
郭子维则一直暗中观察着叶清欢。虽然她一脸纯真，不像是会写委托书的雇主，但也万万不能大意，必须试她一试。
纠结再三，他决定先从字迹入手，“清欢娘子，我们明日想去添置些物件，可否简单画个路线图来？”
“子维阿兄你太见外了。”清欢爽快答应，“你们先吃着，我这就去书房画一个来！”
不料，她刚走进书房，便传来了一声怒斥。
“这是哪个混账丫头干的！怎能将祭器放在我阿姐案台上！还在这红丝龟足砚，竟放了这些个西域的劣质香料！简直是暴殄物！”
“阿桂！快叫人去查！抓到了送到我那去，我定要亲自把她赶出府去！”
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