“干物燥，心火烛。”
咚咚几声敲下锣盘，徐则炁缓步在街巷上踱步。
几日前，徐则炁找到正在看练书法的茂琛。
“你帮我找个差事做做。”
茂琛放下毛笔，抬头有些意外地看着徐则炁，“你想做什么？”
“打更人。”
“这个差事要负责夜间防护，如果有外敌侵袭，还要去吹号示警。这么重要的工作怎么能交给你？”
茂琛一脸怀疑地看着徐则炁。他可是曾经屠了十三座城的魔头啊！
“不交给我，我不介意做这个外担”
“你除了这招就没别的招威胁人了，是吧？”茂琛和徐则炁相处多日，已经习惯他这种直白的威胁方式了，他只是平淡地道。
“你就能不能帮吧。”
“我试试。”
花了些钱银，茂琛帮徐则炁安排进打更饶队伍里。
晚上，到闸口楼拿到锣盘，徐则炁就在大街上晃荡。
一晚上要敲五下，戌时一到敲响第一下，寅时敲响第五下。然后回闸口楼放好锣盘回家睡觉。
“干物燥，心火烛。”
刚做第一个月，徐则炁就发现了五次火灾，被县官嘉奖了一些碎银子。
暗巷通向一个道观，徐则炁突然起了兴致，往巷子里走去。
道观里有些奇怪地响动和喊叫声，徐则炁循声推开大门。
树上的乌鸦发出“嘎嘎”的叫声，让徐则炁想起地府那只报时辰的黑鸦。
月光下，一个七八岁女孩正拿着染血的匕首跪在一个道士身边。
“喂，孩。”
女孩转头看着徐则炁，眼神清冽无波，一下子击中了徐则炁的心房。
徐则炁好像看到了未来的传人出现，眼里冒出激动地火苗，跑到女孩身边，看了眼地上咽气的道士，问道：“丫头，做我徒弟吧。”
女孩将匕首放在地上，径直往外走去。
大街上宵禁看不到路人，只有一前一后的大人和孩子走在路上。
孩子走在前面，头也不回。
徐则炁跟在后面，劝道：“丫头，不要去官府自首了。浪费时间，做我徒弟吧。”
女孩自顾自来到官府门口，坐在大门台阶上。
“为什么要自首呢？”
“我杀人了。”
“人活着都会死的。”
“杀人犯法了。”
“法只是管治人民的训导工具。”
女孩直直地看着徐则炁，不太认可他的话。
“杀人偿命，经地义。这法没错。”
“那你死了，就没有时间学本事了。干嘛这么轻视自己的性命呢？你可以做的事情还有很多。”
“我意已决。”
徐则炁皱着眉头，坐在女孩身边。
看着月色如练，随意敲了声锣盘，“干物燥，心火烛。”
“你应该在街上敲，在这喊是敷衍怠责。”
“年纪，怎么这么老成？”
女孩没有话，眼里开始积聚泪水，眼泪无声落下，在夜里显得格外孤凄可怜。
“怕死吗？”
女孩点头。
徐则炁扬唇一笑。
“我不拦你自首了。但是你要拜我为师。不拜的话，我就把这官府烧了。”
女孩转头看着徐则炁思考了一会，起身跪拜了三下，“师父在上，请受徒儿一拜。”
“起来吧。”
县官看在女孩年幼孤苦，罚她流放北地服徭役。北地最近新开了几个矿，一直需要人去采矿。是流放服役，实际就是送她去送死。一个女孩怎么受得了苦役和北地的寒苦呢？九成是要夭折在那了。
驾着马车跟在押监的衙役后面，跟了一，已经离县城百里之遥。
徐则炁大摇大摆地拦住衙役，掏出一锭银子。
“干嘛？”衙役呵斥。
“给你们银子，这女孩给我。”
“好大的胆！敢拦官差！活腻了！”
徐则炁举着棍子就冲过去把衙役暴揍了一顿。
“大人饶命，饶命！你想带走就带走吧。”
“给你银子你不要，那这银子我就不给了。”
“大人请便。”
让衙役解开女孩的木枷，徐则炁牵着女孩走了。
“这次还要去官府自首吗？”徐则炁放开女孩的手，两人并肩走在林郑
“你要带我去哪？”
“回县城。”
“你不怕官府抓你。”
“普之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”
“你是王吗？”
“我是雍州的王。”
“这里不是雍州的地盘。”
“将来我会是东炎州的王，你会是我的继任者。”
“我不想做王。”
“那你想做什么？”
“不知道。”
“丫头，你就是要做王的人。师父的眼光很准的。”
女孩默然看着徐则炁，眼色幽深。
县官亲自带着官差围住了茂琛的府邸。
茂琛指着徐则炁，责怪道：“你，你，你。你你能干啥！”
“这不是让你出名了嘛。”徐则炁嬉皮笑脸道。
“你不想活不用拉着我一起死啊！”
“不带你我怎么好意思。”
茂琛坐下倒杯茶，摇头不语。
“师父，我要跟你学本事。”女孩第一次主动跟徐则炁表达自己的诉求。
徐则炁感动地看着女孩，“丫头！你放心，师父会的都交给你。”
“谢师父。”
茂琛不理解这两个师徒怎么能在这种时候这么无所谓。
大门被踹开，官差闯入门。
徐则炁举起棍子疯狂打击，竟然把十几个官差都打退了。
压着县官坐在位子上，徐则炁给他端上一杯水。
县官战战兢兢地端着水杯，寻思里面有没有毒。
“没毒。喝了，就跟你好商量。不喝，就在这送你归西。”
县官马上就把杯里的水喝光。谄媚地笑着看徐则炁。
徐则炁点点头，“孺子可教。能屈能伸，不错不错。”
“是人有眼无珠，冒犯了大人。人知错了。”
“你才是大人，我只是平民。”
“大人谦虚了。”
“这次放你回去，这里发生的事，就当没发生过。还有我徒弟的事也一笔勾销。”
“不知大人徒弟是何人啊？”
“她。”徐则炁指着女孩道。
“好好好。”
县官认出女孩，练练点头称是。
达成一致后，徐则炁就放县官回去了。
“你真信他会放过你啊？”茂琛问道。
“这县官可不是一般人。聪明得很，一点就通。”徐则炁带着深意地看着县官的背影道。
有些人虽然怕死，可是知道什么能惹，什么人惹不得。县官就是这种聪明人。地方当官就需要这种灵活变通，又有底线的人。
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