宣德四年，三月。
官绅一体纳粮之策，推行已满三年。
户部呈上来的财税奏报，就摆在朱瞻基的御案之上。
他翻开奏报，只看了一眼，便再也挪不开视线。
宣德三年，大明国库岁入，比之三年前，增加了将近一倍！
这是一个足以让任何帝王都为之狂喜的数字。
可朱瞻基却高兴不起来。
他继续往下看，看到了那同样触目惊心的开支。
修缮各地水利大坝，修建从京师通往九边的官道，还有那个无时无刻不在吞噬银钱的科学院。
这些，全都是蓝武力主推行的项目。
一桩桩，一件件，花的银子，如同流水一般。
朱瞻基将奏报合上，胸口有些发闷。
国库的钱是多了，可他这个皇帝，却感觉自己更穷了。
为了尽量不和蓝武那个权势滔的师父产生正面冲突，有些在他看来毫无必要的开支，他只能捏着鼻子认了。
暂时听之任之。
就像是给各地官员涨俸禄这件事，在他看来就是完全没必要的，毕竟那些官员一个个都肥的流油，根本就不缺那点钱，但蓝武还是坚持如此，特别是地方上的官，甚至长的俸禄更多，各种待遇更好。
不过，幸好。
朱瞻基起身，走到窗边，看着宫外那片广阔的空。
这段时间，他将所有的精力，都倾注到了京营之郑
收获，是巨大的。
京营十二团营中，已有三位都指挥使，在私下里，向他递上了效忠的密折。
他时常亲自巡营，与中下层的军官们同吃同练，嘘寒问暖。
如今，他在京营中的声望，日渐高涨。
要知道这些中下层官员之前可是蓝武这位凉国公的坚定簇拥，而如今他觉的，这些人应该是更信任自己这个皇帝的。
这让他心中不由有些得意。
他觉得只要自己再坚持下去，一点点地，将兵权重新收回到自己手郑
蓝武那座压在头顶的大山，终究有被他彻底搬开的一！
这么想着，朱瞻基只觉得自己浑身都充满了干劲。
可随之而来的，却是一阵难以抑制的口干舌燥。
他回到御案前，端起那杯早已凉透的茶水，一饮而尽。
他也不知道为什么。
最近这段时间，自己总是莫名地感到口渴，喝再多的水，也无法缓解。
身体，也时常感到一阵阵的疲惫。
就在这时，一个太监碎步快步走了进来，躬身禀报。
“陛下，时辰到了，该去医学院做例行体察了。”
朱瞻基下意识地想挥手让他退下。
但体察两个字，却让他心中猛地一跳。
那本被他藏在寝宫最深处的册子，那上面用朱笔写下的，关于他自己命阅批注，再一次浮现在脑海。
不到四十岁，暴毙而亡。
这几年，因为身体一直没什么异样，他几乎快要忘了这件事。
可此刻，那股被死亡阴影笼罩的恐惧，又一次，悄然袭来。
“摆驾。”
他最终还是从龙椅上站了起来。
……
医学院。
朱瞻基熟门熟路地走进一间专供皇室成员检查身体的静室。
一个须发皆白，年约五十许的老大夫，早已在慈候。
这是蓝武当年亲自从民间寻访来的杏林国手，医术出神入化。
“陛下，请宽衣。”
老大夫的声音平静而又沉稳。
朱瞻基在内侍的伺候下，脱去外袍，只留一身中衣，坐在了特制的诊察椅上。
检查，有条不紊地进行着。
老大夫拿着各种朱瞻基看不懂的器械，在他的身上敲敲打打，仔细地听着，问着。
“陛下最近是否时常感到口渴，夜尿频繁？”
“嗯。”
“是否时常感到疲乏，精神不济？”
“确有此事。”
朱瞻基一一作答，心中那股不安，却越来越重。
这些症状，他之前只当是处理朝政，太过劳累所致，并未放在心上。
可现在看来，似乎并非如此简单。
“陛下，请转过身来，老臣需要检查一下您的背部。”
朱瞻基依言，转过身去。
他能感觉到，老大夫那双带着薄茧的手，在他的后背上，一寸一寸地，仔细按压。
时间，在这一刻，仿佛变得格外缓慢。
静室之内，只剩下两人轻微的呼吸声。
突然。
朱瞻基感觉到，那只在他背后游走的手，停住了。
就停在他的后背正中，一动不动。
一股不祥的预感，瞬间攫住了他的心脏。
“怎么了？”
他艰难地开口，嗓子有些发干。
背后，没有传来任何回答。
只有一片死寂。
这死寂，比任何言语，都更让人恐惧。
朱瞻基的心，一点点地，沉了下去。
他猛地转过身，一把抓住了老大夫的手腕。
他看到，老大夫的额头上，已经布满了细密的冷汗，那张一向古井无波的脸上，此刻写满了前所未有的凝重。
“！到底怎么了！”
朱瞻基的声音，带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。
老大夫被他抓住手腕，身体一颤，仿佛这才回过神来。
他张了张嘴，嘴唇哆嗦着，却一个字也不出来。
他只是抬起另一只颤抖的手，指向了朱瞻基的后背。
“陛下……您的背上……长了一个……痈疽。”
痈疽？
这是什么东西？
朱瞻基的脑子，一片空白。
他只觉得这个词，听起来，就不是什么好兆头。
老大夫看着他茫然的样子，脸上露出一丝惨然。
他挣脱开朱瞻基的手，踉跄着走到墙边，从挂着的一排人体脉络图谱中，取下了其中一幅。
那上面，画着各种各样，骇人听闻的皮肤脓疮图样。
老大夫的手指，颤抖着，最终，落在了其中一个颜色乌黑，根深蒂固，看起来最为凶险的图样之上。
“陛下……此物，发于背，乃是……附骨之疽。”
“再加上您身体上的症状，微臣怀疑陛下您得的是消渴症！”
“消渴症？”
朱瞻基一愣，脸上露出一丝茫然，他没听过这个病。
这老大夫浑身哆嗦的看了朱瞻基一眼，眼中尽是惶恐之色，但最终还是艰难开口：“消渴症是一种不治之症，老臣……老臣目前无能为力。”
“不过也有可能是老臣诊错了！”
“陛下可以再请别的御医为陛下诊断！”
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