牢房内污浊的空气仿佛凝固了，只有李三粗重而痛苦的呼吸声隐约可闻。常田大佐那张堆满横肉的脸上挤出一个极其尴尬的笑容，对着韩璐——此刻的“阿部少尉”——微微欠身，语气带着为难与推诿：
“阿部少尉阁下，不是卑职不肯通融，”他搓了搓手，目光闪烁地瞥了一眼奄奄一息的李三，“这个李三，是彻头彻尾的惯犯！手脚不干净的毛贼，却胆大包，屡次三番盗取帝国的军火库，每次都能让他神不知鬼不觉地得手。内村大将对此极为震怒，已经放下狠话，这次他自投罗网，决不能轻易放过。” 常田顿了顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的威胁，“大将的意思，是要剖开他的肚子，处以极刑，再把尸体吊在村口示众，以儆效尤。所以……他的去留，请恕卑职万万不敢自行决定。否则内村大将怪罪下来，卑职这项上人头……怕是难保。您看，这事……最好还是直接与内村大将商量。”
韩璐（假扮阿部太郎）面无表情地听着，下颌线绷得紧紧的，目光看似随意地扫过被绑在刑架上的李三。李三上身赤裸，双脚沾满污秽，身上几乎没有一块好肉，鞭痕、烙伤交错，特别是电刑留下的焦黑痕迹触目惊心，皮肉翻卷，鲜血和脓水微微渗出。他气息微弱，头无力地垂着。然而，就在韩璐目光触及的瞬间，李三仿佛有所感应，猛地抬起头，那双因痛苦而布满血丝的眼睛死死盯住韩璐。突然，他嘴角艰难地向上扯动，露出了一个极其微弱却又意味深长的笑容，随即“噗”地一声，一口鲜血控制不住地喷溅出来，染红了他胸前的伤口和脚下的地面。
韩璐的心像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然收缩，痛得几乎让她窒息。那是她的三哥！曾经身手矫健、笑容爽朗的三哥，如今被折磨得不成人形。她感觉自己的眼眶瞬间发热，但理智如同冰水浇头，让她强行压下了翻涌的情绪。不能动，绝对不能露出任何破绽！她深吸一口气，强迫自己维持着“阿部少尉”那特有的、带着几分倨傲与冷漠的神情。
就在这紧绷的时刻，牢房外传来一阵嘈杂而恭敬的脚步声。门被推开，一群日军军官簇拥着一个身材高大、面色威严的中年男子走了进来。来人正是内村大将！他身旁紧跟着田村少佐、寺内将军，以及面色冷峻的阿南司令官。一行人气场强大，瞬间让本就压抑的牢房更添几分沉重。
韩璐心中猛地一沉。她原本指望凭借“阿部太郎”的特殊身份能够震慑住常田之流，但内村大将的亲临，让局面瞬间复杂。电光火石间，她意识到硬碰硬绝非上策，策略必须改变。
她脸上迅速切换表情，将那丝倨傲收敛，转而浮现出一种恰到好处的、对长辈的恭敬笑容。她上前一步，对着内村大将等人规规矩矩地微微鞠躬，动作流畅而自然，声音清朗又不失谦逊：
“大将阁下，寺内将军阁下，司令官阁下，晚辈阿部太郎，冒昧打扰。我奉叔叔之命，特地前来探望三位前辈，并代为转达叔叔对诸位的诚挚问候。晚辈年轻识浅，礼数若有不同之处，还望诸位前辈多多海涵，多多关照。”
被绑着的李三，目光在韩璐和内村大将等人之间快速扫过，喉咙里发出几声压抑的咳嗽，随即低下头，默不作声，仿佛一尊没有生息的雕塑。
内村大将锐利的目光在韩璐身上停留片刻，随即发出一阵洪亮却听不出太多温度的大笑：“哦？是阿部贤侄啊！难得你有心。你叔叔他近来可好？听他即将与我共同处理徐州地区的防务，不知道他几时能到啊？” 他的话语看似家常，实则带着审视。
韩璐从容应答，姿态放得更低：“有劳大将阁下挂心，我叔叔身体安好。他命我先行一步，前来熟悉情况，也代他向您致意。叔叔大约两周后便能抵达，与您会合。大将阁下您是知道的，我年少时性子骄纵，不懂规矩，这些年在外历练，深知前辈们的不易与威望，内心对大将阁下、将军阁下和司令官阁下敬佩不已。我叔叔也时常叮嘱，希望大将阁下能不吝赐教，多多指点我这个不成器的晚辈。阿部太郎也愿追随诸位前辈，为帝国的宏图霸业略尽绵薄之力。”
寺内将军在一旁抚掌笑道：“大将阁下，您看，几年不见，太郎真是长大了啊！言辞谦和，懂得进退，不再是当年那个目空一切的少年郎了。我可是听，连北白川亲王都对你青睐有加，果然是年轻有为的才俊！”
内村大将脸上的线条似乎柔和了一些，点零头，语气带着一丝长辈对晚辈的“赞许”：“是啊，寺内君得不错。这孩子，比起两三年前是瘦了些，但也更精干、更结实了。看来战场的历练确实能让人成长，也懂得礼仪，知道分寸了，很好。”
韩璐立刻顺势躬身：“大将阁下和将军阁下过誉了。阿部太郎资历尚浅，见识短薄，今后的路途，还需仰仗诸位前辈悉心教导，多多提点。”
这时，一直沉默的阿南司令官开口了，他的声音低沉而直接：“太郎，客套话就不必多了。你此次前来，除了探望，应该还有别的要事吧？”
韩璐心知戏肉来了，脸上依旧保持着谦逊的微笑，目光却坚定地迎向阿南司令官：“司令官阁下明察。我这次来，确实是奉了叔叔之命，有一项具体的任务——希望能够亲自审问李三，以及另外两名要犯，单英和姚大山夫妻。”
寺内将军挑了挑眉，插话道：“哦？是这样吗？这三个人可是我们费了不少力气才抓到的要犯，我们自己完全可以审理。何必劳动阿部将军和你亲自过问呢？这未免太过麻烦你们了。”
韩璐笑容不变，语气却带上了一丝不容置疑的自信：“将军阁下，您得是。不过，晚辈刚才进来时，正看到常田君对李三动用电刑。即便如此，似乎也未能让这个顽固的贼人开口。我叔叔与我讨论过，认为传统的刑讯方式有时效率不高，徒然耗费精力，犯人却宁死不眨因此，叔叔希望我能借此机会，尝试一些……不同的方法，也算是为诸位前辈分忧，代为效劳。”
内村大将闻言，眼中闪过一丝不易察觉的怒意，但他城府极深，并未立刻发作，只是声音沉了下来，带着明显的压迫感：“太郎，你的积极性我很欣赏。但是，在你叔叔正式抵达并接手防务之前，这里，仍然是我的防区。你如此行事，是否有些……喧宾夺主了？” 他刻意放缓了语速，每个字都仿佛带着重量。
韩璐心中警铃大作，但脸上笑容反而更加恳切，她再次微微鞠躬，姿态放得极低：“大将阁下言重了！晚辈万万不敢有此僭越之心！您是我敬重的前辈，我怎敢在您面前造次？若是让我叔叔知道了我行事鲁莽，冲撞了您，回去定然要狠狠责骂于我。” 她话锋一转，语气变得如同一个虚心请教的晚辈，“还请大将阁下给我一个学习的机会，一个台阶。让我参与审问，主要是为了积累军事经验，向诸位前辈取经学习。如何处置，最终自然还是由您定夺。我审问李三这件事，本质上也是在向您请示，听从您的安排啊。”
这一番以退为进、连削带打的话，既抬高了内村大将，又表明了自己“学习”的初衷，将咄咄逼饶“要人”变成了“请教”。内村大将盯着韩璐看了几秒钟，忽然发出一阵真正畅快了些的大笑：“哈哈哈！好！好一个太郎！真是机敏过人，又会话！我越来越喜欢你这样既有能力又懂得进湍年轻人了！” 他大手一挥，“好吧！看在你叔叔的面子上，也看在你如此虚心好学的份上，我给你这个机会！”
韩璐心中一块石头稍稍落地，脸上绽放出恰到好处的喜悦和感激，立刻躬身：“多谢大将阁下栽培！晚辈定当竭尽全力！”
然而，内村大将的笑容里随即透出一丝老谋深算的冷意，话锋紧随而至：“但是，我有一个条件！” 他盯着韩璐的眼睛，一字一句地道，“你在审问结束之后，必须亲自到村口，监督并完成处死这三个人，以及悬尸示众的全过程。我要你亲自执行，或者至少亲自监督执校太郎，你可不要让我失望啊。”
韩璐的心猛地一紧。这果然是个圈套！不仅要她审，还要她亲手杀自己的同志，这无疑是内村对她的终极试探，也是将她彻底绑上他们战车的毒计。一旦她表现出丝毫犹豫或抗拒，之前所有的伪装都将前功尽弃，她和李三等人立刻会陷入万劫不复的境地。
在这千钧一发之际，韩璐眼神飞快地转动了一下，几乎是瞬间，一个模糊的应对方案已然在她脑中成形。她没有丝毫迟疑，脸上甚至浮现出一种被委以重任的严肃与决然，清晰而有力地回答：
“没问题！我答应您！届时，我将亲自负责处决这三名要犯。具体采用何种方式，还请大将阁下明示，我必定严格按照您的要求执行，绝不容半分差错！”
内村大将看着韩璐毫不犹豫地接下这最残酷的任务，眼中最后一丝疑虑似乎也消散了，他满意地点点头，笑容显得真实了许多：“哟西！不愧是帝国精心培养的精英！去吧，把犯人带走，好好审！我很期待你的表现。”
“哈依！” 韩璐挺直身躯，干净利落地敬了一个军礼，目光坚定。她知道，最危险的第一关暂时过了，但真正的考验，才刚刚开始……
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