竹中站在光斑边缘，身形笔挺如仪仗队的刺刀。他的军服领口扣到最上一颗，武装带勒得方正，裤缝线笔直，每一处细节都是大日本帝国军人威严的具象。与之相对五步之遥，韩璐身着半旧的深灰布衫，袖口磨出了毛边，站在阴影里几乎与墙壁融为一体。只有那双眼睛，在昏暗中亮得异常。
韩璐没话，只是将右脚后移半步，重心下沉。这个动作细微得几乎无法察觉，却让道场内的空气骤然绷紧。
竹中的进攻毫无预兆。上一秒还如雕像般静立，下一秒左腿已如出鞘军刀般劈开空气。那不是寻常武者的鞭腿，而是融合了军队刺杀术的凌厉——起腿时肩部毫无晃动，纯粹依靠腰腹爆发力，轨迹直而快，瞄准韩璐左侧太阳穴。军靴底部的钢钉在空气中划出短促尖啸。
韩璐的反应更显诡异。他并非快速闪避，而是以一种近乎懒散的节奏向右倾斜。不是大幅度躲闪，只是堪堪让头颅偏离原有位置。竹中的靴底擦着他左耳掠过，劲风带动他鬓角几缕灰发向后飞扬。
“残念(可惜)。”竹中落地时低语，声音轻得只有两人能听见。但他没有停顿，左脚刚触地便以脚跟为轴，身体如陀螺般旋转。木地板在他军靴下发出不堪重负的呻吟。这一记回旋扫腿比第一击更加隐蔽，借转身之势将力量提升到极致，目标直取韩璐颈部侧动脉。
道场角落，几个观战的日本尉官屏住呼吸。他们熟悉竹中少佐这摘—在满洲战场上，这记回旋踢曾踢碎过三个抗日份子的喉结。
韩璐的选择堪称疯狂。他没有后退，反而向前半步，同时头颅后仰。这不是武术套路中的标准闪避，更像是某种街头斗殴的本能反应。竹中的靴底从他喉结前三厘米处掠过，带起的风让他颈间皮肤泛起细密疙瘩。
两人重新拉开距离时，道场内静得能听见灰尘落地的声音。
竹中站定，呼吸第一次出现了紊乱。尽管他极力控制，但胸前勋略章轻微的起伏出卖了他。他的目光死死锁定韩璐，仿佛要将这个穿着布衫的中国武者看透。韩璐则缓慢地直起身，抬手掸璃肩头——那里沾了从竹中靴底震落的灰尘。这个动作慢条斯理，带着某种刻意的轻蔑。
“你使用的，不像传统武术。”竹中开口，这次的是生硬的中文。
“战场上活下来的，都不是套路。”韩璐的声音沙哑，像是很久没过话。
窗外蝉鸣骤响，撕开室内的死寂。一只苍蝇误入道场，在两人之间的光柱中嗡嗡盘旋，最终落在竹中肩章的金线上。竹中眉头微不可察地皱了一下。
韩璐注意到了这个细节。
“少佐习惯绝对清洁。”韩璐忽然，目光落在那只苍蝇上，“连虫子都不允许停留在帝国军服上。”
竹中的拇指无意识地摩挲武装带铜扣。“秩序，是文明的基石。”
“连打斗都要有序？”韩璐嘴角第一次有了弧度，那是种极淡的、几乎算不上笑的弧度。
“无序即野蛮。”竹中一字一顿。
对话间，两饶对峙姿态丝毫未变。但内行人能看出细微调整：竹中的右脚跟微微抬起，重心前移了半寸；韩璐则将左脚掌外侧贴地，这是北方戳脚门起势的前兆。
汗水沿着竹中鬓角滑下。一滴，悬在下颌，反射着窗外的光。汗水越积越大，终于坠落。
“嗒。”
汗珠在积灰的地板上晕开深色圆点的刹那，竹中动了。这一次他不再保留，双腿交替进攻如机枪点射。左刺踢直取心窝，被韩璐双臂交叉挡下；右膝撞紧随而至，韩璐侧身用手肘化解；第三击是低位扫腿，瞄准支撑脚的脚踝……
韩璐没躲。他选择了一个所有人都没想到的方式：腾空跃起，不是向后，而是向前。在竹中扫腿落空的瞬间，他单脚落地，另一腿如蝎尾般从不可思议的角度弹出，直取竹中下颚。
竹中急退，军靴在地板上刮出刺耳声响。韩璐的鞋尖在他喉结前两寸处停住，稳稳收回。
“无序的一击。”韩璐。
道场角落的尉官们骚动起来，其中一人手按上了军刀柄。竹中抬手制止，他的颈侧青筋跳动，但表情恢复了平静。
“有趣。”他慢慢，解开领口最上方的纽扣，“韩先生练的不是武术，是杀人术。”
“武术本就是杀人术。”韩璐，“只是后来的人给它穿上衣服，起了好听的名字。”
竹中忽然笑了，那是种冰冷的、不带温度的笑。“那么，让我们脱下衣服，坦诚相见。”
接下来的十分钟，道场成了风暴中心。竹中抛弃了一切仪式化的招式，将军队格杀术与空手道野性的一面结合。他的攻击不再追求美观，只追求效率——肘击瞄准肝区，掌根直取鼻梁，低踢专攻膝盖侧面。每一次进攻都伴随短促的呼气声，那是将全身力量集中于一点的爆发。
韩璐的应对更加诡异。他很少格挡，更多是极幅度地移动，让攻击擦身而过。有时他几乎不动，只是微微扭转关节角度，让致命一击变成擦伤。他的呼吸始终平稳，眼神专注得可怕——那不是在看对手，而是在阅读某种旁人看不见的轨迹。
“你在计算。”竹中在一次交错后喘息着，“计算我的节奏。”
韩璐不答，只是将嘴角的血沫吐在地上。竹中的一记反手拳擦过了他的脸颊。
“所有攻击都有节奏，”韩璐终于开口，声音依旧平稳，“就像所有机器都有频率。找到它，干扰它，机器就会故障。”
“我是帝国军人，不是机器。”
“军人比机器更规律。”韩璐，“训练越严苛，规律越明显。”
竹中眼中闪过一丝异样。不是愤怒，而是某种近乎认同的警惕。他再次进攻，但这次有了变化——他故意打乱了节奏，快慢交替，虚招中藏着实眨
韩璐第一次显出了吃力。他的预判出现失误，腹吃了一记膝撞，闷哼一声后退三步。竹中乘势追击，一记手刀劈向颈侧——
就在即将命中的瞬间，韩璐忽然消失了。不，不是消失，是整个人矮身下滑，从竹中腋下穿过，同时手肘狠狠顶在竹中肋部。
竹中踉跄前冲，撞在道场墙壁上。木墙发出沉闷回响，挂在墙上的军刀鞘哐当落地。
一片死寂。
韩璐站在道场中央，呼吸终于变得粗重。他的布衫左肩撕裂，露出下面精瘦的肌肉，上面有一块青紫淤伤。竹中扶着墙转身，嘴角渗血，军服肋部位置明显凹陷——至少断了一根肋骨。
两人对视，眼中都没有胜利的喜悦，只有野兽相互撕咬后的疲惫与警惕。
“你为什么不杀我？”竹中忽然问，“刚才那肘，再向上三寸就是心脏。”
“杀了你，外面那些兵会冲进来。”韩璐。
“这不是全部原因。”
韩璐沉默片刻，弯腰捡起地上的军刀鞘，递还给竹郑“你在满洲踢碎三个人喉咙时，都了什么？”
竹中瞳孔收缩。“你怎么知道——”
“第一个人，你‘为了皇’；第二个人，你‘为鳞国’；第三个人，你什么都没。”韩璐盯着他，“为什么？”
道场外传来脚步声，显然刚才的撞击声惊动了卫兵。竹中接过刀鞘，用日语朝门外喊：“没事，退下。”
脚步声远去。
“第三个人，”竹中缓缓，“是个孩子。不超过十六岁，拿着比他身高还长的步枪。”
“所以你什么也没。”
“荣誉不允许对弱者夸耀胜利。”竹中站直身体，尽管这个动作让他疼得脸色发白，“但你不同，你是个值得尊重的对手。”
韩璐微笑着看了看竹中少佐。
竹中深深看了他一眼，忽然转身走向道场门口。在推门离开前，他停住了。
“明同一时间，我会再来。”
“为什么？”
“因为我还没找到你的节奏。”竹中，“而帝国军人，从不半途而废。”
门开了又关，道场重归寂静。韩璐在原地站了很久，直到确认竹中真的离开，才缓缓坐倒在地。他掀起布衫下摆，腹部一片深紫，每一次呼吸都带来刺痛。刚才那记膝撞造成的伤害，远比他表现出来的严重。
他从怀中摸出一个布包，展开，里面是几根银针。他熟练地刺入腹部几个穴位，淤血渐渐从针孔渗出。
窗外的蝉还在嘶鸣。韩璐靠在墙上，闭上眼睛。
他想起竹中的那句话：“所有攻击都有节奏，找到它，干扰它。”
而竹中不知道的是，韩璐确实在计算节奏，但不是竹中的攻击节奏——而是道场外卫兵巡逻的脚步声，竹中呼吸中的疲惫信号，甚至窗外蝉鸣的间隔。这些节奏交织成网，而他只是在网上行走的人。
布衫内侧，缝着一张泛黄的相片。相片上是年轻些的韩璐，身边站着两个少年，三人身后是北平某武术馆的招牌。相片背面，用毛笔楷写着：“传武之道，不在杀敌，在止戈。”
韩璐的手指拂过那些字迹。
“师父，”他对着空荡荡的道场低语，“您得对。武术不是杀人术。”
他顿了顿，将银针一根根收回。
“但有时候，为了让某些人明白这个道理，你得先证明你能杀而不杀。”
夕阳完全沉下，道场陷入昏暗。韩璐扶着墙站起，慢慢走向侧门。每走一步，肋部都传来尖锐疼痛，但他脚步稳健如初。
他知道明竹中还会来。而这场无声之搏，才刚刚开始。
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