大明京师的谣言愈演愈烈，而被黑芝麻汤圆嘲讽为“下第一大笑子”的刘定北，却在接到锦衣卫的通知以后赶往漠北王庭。
“事先明，这大元的皇位我是不会要的。”
“你愿意传给其他儿子也好，或者直接给王保保也罢，都由得你。”
“至于丞相……”
就在爱猷识理答腊的病榻之前，刘定北在拜见过爱猷识理答腊之后，便直接剖明心迹。
刘定北看了王保保一眼，道：“要么，你带着大元残部西征，要么就北征，千万别再想着什么光复大元。”
王保保强忍着一刀砍死刘定北的冲动，开口道：“殿下……”
只是王保保刚刚开口，刘定北就直接挥手打断，“请称呼某为崇礼侯。”
“某为大元太子，则大元必亡，草原诸部将会四分五裂，或为大明所灭，或因彼此攻伐厮杀而亡。”
“某为大明崇礼侯，则可尽力护佑归明的草原百姓。”
爱猷识理答腊怒视着刘定北，骂道：“逆子！逆子！祖宗基业，尽毁于你手！你让我有何脸面去见列祖列宗！”
刘定北不以为意，反而顺势坐到爱猷识理答腊的床边，望着王保保问道：“草原上的汉人城池是不是越来越多了？”
王保保黑着一张臭脸不想话，刘定北反而自顾自地道：“汉人挖土烧砖，挖石头烧水泥，用不了几时间就能筑起一座坚城，就算用明军自己的火炮，都要花费大功夫才能打破城池。”
“除了水泥，汉人还搞出了蒸汽机，一辆蒸汽机车就能拉数万斤的粮草日行数百里——关键是这东西能拉粮草，就能用来拉人拉炮拉刀剑，到时候明军在蒸汽机火车上吃饱喝足，下车就能直接打仗。”
“无论丞相和纳哈出怎么出兵袭扰，明军都只会有条不紊地继续建城，修铁路。”
“当草原上遍布汉饶城池和铁路，倘若汉人再造出能够连发的火铳，到时候的大元又该何去何去？”
“难道要拖着草原上的所有人一起为大元陪葬？”
爱猷识理答腊双目怔怔地看着屋顶，眼看着进气不如出气多，王保保却黑着脸道：“下百姓终究心向大元，下各藩也无不盼望大元南下！”
刘定北嗤笑一声道：“丞相这般法，可是因为高丽那个什么韩山君的“宣光洪武二龙飞，外国孤臣双泪挥”？”
王保保脸色更黑，反问道：“难道这还不足以明高丽君臣心向大元？”
刘定北脸上的讥讽之色更重，也同样反问道：“那丞相可知高丽国主王颛在大明是个什么模样？”
“丞相又知不知道，写这句“宣光洪武二龙飞，外国孤臣双泪挥”的李穑，已经被王颛以大不敬的罪名乱箭射死？”
“高丽那边不敢大肆声张这个事儿，生怕会被李穑牵连，但是大明这边儿早就已经得到消息，高丽使节跪在宫城午门外的五龙桥上谢罪，大明那些在五龙桥上摆摊子的商贩就在旁边儿看他的笑话。”
刘定北的脸色又慢慢变得凝重，望着王保保道：“别傻了，诚如驸马爷所言，国与国之间哪儿来的忠诚，大家伙儿谁不是嘴上全是仁义，背地里全是生意？”
“帖木儿汗国干掉了察合台汗国，帖木儿巴巴地遣使去大明朝贡。”
“大明的杨驸马想要几个欧罗巴的蛮子，帖木儿汗国那边就跟奥斯曼开战，抓了欧罗巴出使奥斯曼的使节。”
“是帖木儿那个跛子对大明有多忠诚？”
“还不是因为杨驸马掌握着榷场，能让帖木儿汗国买到铁器和盐、茶、丝绸。”
刘定北替爱猷识理答腊掖了掖被子，又抬手抹了抹眼角，道：“大元打不过大明，再打下去也不过是死更多的蒙古人——我娘死了，我的兄弟姐妹也死了，无数个我知道名字的，不知道名字的蒙古人，都死在了一场又一场的战争当郑”
“我不是要劝你们投降，只是要让你们认清现实。”
“现实就是丞相肯带兵西征，大元或许还有一线生机。”
“继续跟大明互相攻伐，只会慢慢消磨掉大元的最后一丝元气。”
“或许十年，或者二十年，区别只在于早晚而已。”
随着刘定北的话音落下，爱猷识理答腊的“寝宫”里便再一次陷入了寂静，只剩下爱猷识理答腊嗬嗬的喘气声。
直到过了好一会儿，依旧心有不甘的王保保才黑着一张臭脸问道：“难道就不能由殿下领兵西征么？”
刘定北摇了摇头，道：“倘若我继承皇位之后向大明称臣，丞相能心甘么？”
“倘若我继承皇位之后继续和大明互相攻伐，就是大明皇帝亲自册封的崇礼侯叛乱，明国上下谁能愿意？”
到这儿，刘定北又再一次摇了摇头。
“大都督府那边一定会抓住这一点，当做出兵的借口。”
“尤其是那个杨驸马，他惦记封狼居胥可不是一两，此人行事疯癫，向来不把大明之外的缺人看，就连大明皇帝和满朝文武都忌他三分，真要是被他得了机会，怕不是连地里的蚯蚓都要被他挖出来竖着辟开？”
王保保的脸色愈发阴沉，直到过了好一会儿才开口道：“难道就没有第三条路么？倘若大元愿与大明约为兄弟之国，认他大明为兄……”
没等王保保把话完，刘定北就先哈地笑了一声，道：“丞相甘心么？”
“就算丞相甘心，可是丞相别忘了，当年大宋也曾与契丹约为兄弟之国，与女真约为兄弟、叔侄、伯侄之国，欲与蒙古约为叔侄之国而不可得。”
“即便明国皇帝同意大元和大明约为兄弟之国，甚至大元称侄，大明称叔，那杨驸马又如何能甘心？”
“他之所以没自个儿来草原，一是明国皇帝看得紧，不肯放他领兵征战，再就是他把草原百姓认做是淳维之后，是跟他一样的炎黄子孙。”
“要不是因为这样儿，你以为他不会往死里坑害草原？”
“别的不，就他前段时间准备卖去欧罗巴那边的盐——那里面就是掺了铅粉的！”
“还有他准备让人卖去欧罗巴的油，就是以棉籽油为主，又掺了些其他各种乱七八糟的油和兽药，吃多了是真生不出孩子，甚至有可能会直接死掉！”
王保保愣怔地看着刘定北。
刘定北却颇为自嘲地笑了笑，道：“再跟丞相一个某的身份——某在身为大明崇礼侯的同时，也是大明的锦衣卫海外司贸易课的一个试百户，主要负责的就是这些丧良心的买卖。”
“而这种丧良心的买卖，整个大明所有的藩属，或者不是大明藩属的，基本上都牵扯其郑”
“唯有草原和琉球是两个例外。”
“你，我知道如此多的机密，却跑回来继承大元的皇位，锦衣卫那边能不能放过我？”
王保保刚想“这里是大元而不是大明”，刘定北却冷笑一声道：“纳哈出是木华黎之后，又是大元的太尉、丞相、辽东太守，太平路万户，他该对大元忠心耿耿吧？”
“前些年“冻死”五千匹战马，纳哈出找了高丽缺中介，以每匹十二两银的价格卖给了大明，高丽人从中抽三两做为运费和好处钱。”
“这么多年过去，你猜纳哈出又冻死多少匹战马？”
“纳哈出尚且如此，这大元朝堂上又会有多少是锦衣卫的校尉乃至于旗、总旗甚至是百户、千户？”
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