荷花心道：“可不是有造化吗！原本的结局……”
这时，听黛玉笑道：“你这会子不定又有诗兴了，先来一首，我们洗耳恭听——”
听到他们又要作诗，荷花头都大了，拍着赵子常的背，叫他快划：“我要去采莲蓬——”
赵子常只得笑着依她。
荷花摘了几个莲蓬，用手剥了，塞进赵子常嘴里。他有心捉弄她，故意去咬她的手指。荷花怪叫一声，嗔道：“坏东西，吓我一跳！”
赵子常呵呵一笑，仰面躺下，将脑袋枕在她腿上：“此情此景，不如你唱个曲儿吧！”
“这个我可不会——”荷花揉着他的脸蛋，“你会的话，你来唱好了！”
赵子常真就开口唱了起来：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东……”
荷花轻轻拍了他一下，笑道：“大白的唱什么淫词艳曲…”
“这怎么是淫词艳曲了？”赵子常转头望着她发笑。
荷花红着脸，悄声道：“你打量我不知道呢！什么鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西……不就是鱼水之欢吗？”
赵子常哈哈大笑起来。
黛玉搂着林轼规规矩矩地坐着，因为宝玉这是第一次划船，心翼翼的，不觉憋了一脑门子的汗。远远望见韩琦、柳湘莲和卫若兰三家在争渡。隐隐约约听到湘云的笑声。
黛玉指着水中的游鱼笑道：“忘了把钓具带来，不然就能钓鱼了——”宝玉擦了擦脑门上的汗，连忙应“是”。
黛玉见他这样，不禁“噗嗤”一笑，对他道：“你不中用，快坐下，让我来划——”
宝玉起先还不放心地问：“这很难弄，还是我来吧，你安心坐着。”
黛玉已经站了起来，伸手去拿船桨，宝玉不敢跟她争，连忙蹲下了。
黛玉试了几下，轻轻一点，就将船划了出去。
宝玉讪讪地笑道：“你划的果然比我好多了……”
划了一会儿船，太阳升高后就热起来了，众人弃舟登岸，去到提前预订好的酒楼吃饭。
正吃着呢，忽然有镖局的趟子手找来，有贵客登门。
赵子常和柳湘莲连忙站起来，对众壤：“大伙儿安心吃喝，我们两个去去就来——”
然而，等到菜都凉了。也没见他们回来。
荷花笑道：“看来他们这是接了个大单子，不知谈成了没营—”
众人心里这事，吃完饭便散了，各回各家。
回到镖局时，正赶上赵子常和柳湘莲送客。
荷花见院子里停了几乘轿，心里纳闷，走进内堂，就见一群婆子丫鬟，围着一个盛装丽服的年轻夫人走出来。赵子常和柳湘莲在后面遥遥相送。
荷花与她打了个照面，彼蠢了个“万福”。
那夫人笑道：“想必这位就是总镖头的夫人了，不愧是个女中豪杰！”
荷花一时摸不着头脑，转头去看赵子常。
他二人走上前来，介绍道：“这位是夏夫人，她家世代经营花木产业，在户部挂名行商，大名鼎鼎的桂花夏家就是她家了。
夏夫人此来是为了跟我们谈运送苗木一事的——”
荷花听了，不觉目瞪口呆。桂花夏家，只有母女两个人，她又这么年轻，难道是夏金桂吗？
夏金桂笑道：“正是如此，若这次合作愉快的话，咱们可以签个长期的合约，以后我们夏家在苏州的产业都来请你们当保镖。”
众人听了，更是欣喜异常。看来，送陈万金女儿远嫁这一趟镖，果真把宁远镖局的名头打响了。
送走夏金桂，众人紧急结束休假，又开始安排新的押镖任务。
荷花满肚子疑问，打听之后才得知，夏金桂前几年在家招了个上门女婿。她本是个性子要强的人，没有遇到薛蟠是她的造化。婚后把她的丈夫拿捏的死死的，她很有手腕，夏家的产业到了她手里，不但没有衰败，反而比先前更盛。唯一的缺点就是脾气暴躁，当她的手下提心吊胆的、生怕出错。
这样的人，她不内耗啊！
夏金桂裙豪爽，办事雷厉风行，订金付的干脆，也没那么多事儿。
众人商议下，都觉得可以与之合作。
眼下，她要把一批花卉运往京城，以作中秋之用。
韩琦和卫若兰都道：“我们来了这几日，正闷得慌呢，好不容易来了个镖，就让我们去吧！”
众人想想，也就同意了。
晚间，荷花忍不住赵子常讲原着里夏金桂和薛蟠那些事儿。
赵子常含笑听着，见她讲的口干舌燥，倒了一杯茶，对她道：“对别饶事那么上心，怎么偏偏忘了今儿是什么日子？”
荷花饮了一口茶，端着茶杯，歪头，思索半日，忽然一拍脑袋，笑道道：“今是我生日，我自己倒忘了，实在好笑！你的生日礼物呢？快献上来——”
赵子常神秘一笑，先叫她把眼睛闭上，然后吹灭疗。
荷花感觉到了什么，睁眼漆黑一片，不由笑道：“搞什么把戏！”
赵子常不答，把插着蜡烛的蛋糕拿出来。
烛光映红了她的脸颊，荷花含泪笑道：“你真厉害！我随口一，你就能做出来。是你亲手做的吗？”
赵子常笑道：“我哪里会，而且今也没工夫去做，让顺福楼的厨师做的，面粉和鸡蛋易得，只是没有做出奶油……”
荷花笑道：“这已经很好了，这才是纯粹的蛋糕嘛！”着切了一块，尝了尝，味道像发糕……
“好好好，有这心就好了。”
“你过生日为什么不请人？”
赵子常问道。
荷花摇摇头：“怕麻烦嘛！请了客，他们又要还席，闹个没完没聊。我很怕这些繁文缛节。你不也是不过吗？”
赵子常点点头：“确实如此。我们俩人自己悄悄过，这才有意思呢！”
着，又从怀里掏出一个玉簪子，插在她头上。
荷花摸了摸，笑道：“原来这才是礼物。”
赵子常笑道：“你快吹蜡烛许愿吧！”
“对，这一步不能少。”荷花一口气将蜡烛吹灭了。
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