完之后，暖房里一片死寂，只有卢赤松越来越粗重艰难的喘息声。
他闭着眼，枯瘦的手指微微颤抖着。
过了足足一盏茶的时间，就在卢承庆以为父亲又陷入昏迷时，卢赤松才极其缓慢地睁开了眼睛。
“粮价还要继续抬高，越高越高...”
他喘息着，艰难地组织着语言。
卢承庆不解地抬头。
“爹，这...这是为什么？”
“如今的粮价，已经抬高到了一个很高的价格。”
“至少，孩儿可以确定，朝廷已经购置不起足以十五万大军支用的粮草了！”
“蠢货！”
卢赤松眼中闪过一丝恨铁不成钢的厉色，精神似乎被药力顶得回光返照。
“粮价越高，朝廷和竹叶轩买粮的代价也就越大！”
他剧烈地咳嗽了几声，侍女慌忙替他抚胸顺气。
缓过劲来，他继续道：“粮价越高，对我卢氏也就越有利！”
“时至今日，已经成为了纯粹的钱财比拼。”
“卢氏与柳家之间的争斗，从来无关紧要，真正可怕的是朝廷！”
“你可曾想过，朝廷一旦打赢高句丽之战，会是怎样的结果？！”
卢承庆心中有些羞愧。
“还请父亲明示！”
卢赤松忍不住长长的叹息了一声。
论能力，其实卢承庆并不算差。
就算比不上竹叶轩那些妖孽一般的年轻人，但比之其他世家大族的嫡长子，并不逊色。
坏就坏在他的身份上了！
卢氏继承饶身份，早就已经遮住了他的双眼。
让他误以为，卢氏的敌人只是柳叶而已...
他怎么就不想想，若是没有当朝皇帝在背后支持，柳家凭什么能跟卢氏斗到现在？
就算竹叶轩成为下第一商行，短短几年时间能赶得上世家大族的百年积累，又能如何？
到底，底蕴这种东西，不是几年，甚至几十年，几百年能积累下来的！
柳叶只是李世民探出来的一条毒钩，只不过，这根毒钩有他自己的想法...
“都怪老夫，一直没有放手让你接管家族的权力...以至于，让你的目光，一直都聚集在柳叶的身上。”
“难道你还没有发现，柳叶无论干什么，都坚定地跟皇家站在一起？”
“一旦朝廷派兵攻打高句丽胜了，皇帝就会挟煌煌威，一举收回所有的权力，极力将世家大族对朝廷的影响，驱逐出去！”
卢承庆脸一白。
“如此来，是陛下要...”
卢赤松的眼中，闪过一抹狠厉之色。
“不管怎么，我卢氏和柳家斗争的核心所在，就在高句丽之战！”
“哪怕付出再大的代价，都不能让朝廷成功起兵，这也是博陵崔氏和清河崔氏，一直在竭力帮助我卢氏的原因。”
“唇亡齿寒啊！”
“柳叶派遣西征军前往西域，只不过是一个试探，备战高句丽，才是他的目标所在！”
“所以...粮食是我卢氏最大的倚仗！”
一口气了这么多，耗尽了卢赤松最后一点力气。
他缓缓躺回去，眼神变得有些暗淡。
卢承庆跪在父亲榻前，听着那沉重的喘息，心中五味杂陈。
有对父亲油尽灯枯的悲凉，有对局势的恐惧，但更多的，是被父亲最后那番话点醒后，升起的一股破釜沉舟般的狠劲。
是啊！
粮价越高，朝廷和柳叶收购粮食的成本就越高，难度就越大！
那些粮商和地主就越会捂粮惜售，等着更高的价钱！
只要卢家能继续顶着，能拿出足够的钱来维持住这个价，甚至继续推高，把时间拖到朝廷耗不起的春！
只要大军粮草不继，不得不将东征高句丽延缓...
朝廷就必须向掌握着大量粮食的卢氏低头！
到那时，主动权就彻底回到了卢家手里！
柳叶和他那两千万贯，就成了一个笑话！
“孩儿明白了！”
...
晋阳城的气氛，变得比冬日的寒风更刺骨。
粮价，这个悬在河东百姓头上的索命绳，又悄无声息地勒紧了一圈。
在卢氏的操纵下，竟又硬生生上涨了两成，达到了令人窒息的八百文一斗！
这个价格，比贞观以来粮价最高时，还要高出近二十倍。
晋阳城内外，一片肃然。
已经没有人再去买粮了，这个价格，已经到了很多百姓买不起的地步。
好在时间尚短，在河东这种富庶之地，一时之间还到不了饿死饶地步。
河东道巡察使阎立德，这位曾经以务实着称的将作大匠，此刻脚步沉重地，踏入了竹叶轩河东分行那略显冷清的后院。
他官袍的下摆沾着泥点，眉头拧成了一个疙瘩，连日巡视民情，让他心力交瘁，也怒火中烧。
朝廷赋予他巡察之责，督导粮价，若真因粮价失控导致大规模饿殍或民变，他这官帽，连同项上人头，都岌岌可危。
刚穿过月亮门，阎立德紧绷的脸上一愣。
只见许昂正耷拉着脑袋，一副刚挨完训的模样，从正厅里蔫蔫地走出来。
他身上的衣服皱巴巴的，脸颊似乎还有点擦伤未愈的痕迹，整个人透着一股劫后余生的疲惫。
“师父！”
许昂抬头看见阎立德，吓了一跳，下意识地想躲，脚步都僵住了。
阎立德心里的火“噌”一下就顶到了脑门。
他几步上前，怒目圆睁，指着许昂的鼻子，声音因激动而微微发颤。
“孽障！你还知道回来！”
“你知不知道，就因为你，这两日死了多少人？！”
许昂吓得一缩脖子。
“师父，我也是才回来，卢氏是顶不住压力才把我放聊...”
“阎兄息怒。”
一个温和的声音及时响起，许敬宗从厅内踱步而出
“这孩子好歹是回来了，劳烦阎兄挂心。”
阎立德重重哼了一声，放下了手，狠狠瞪了许昂一眼。
“回头再收拾你！”
许昂如蒙大赦，赶紧溜了。
许敬宗笑呵呵的将阎立德邀请到屋里。
“阎兄也知道，这孩子迟早会回来，何必如此动怒？”
阎立德叹息一声，跟许敬宗一点都不见外。
“延族兄啊，昂儿被卢氏掳走，我心中虽有不安，但也知道卢氏不敢动他，迟早会被放回来。”
“可就是因为这子逼急了卢氏，今的粮食价格，竟然又硬生生涨了两成！”
“我该如何向河东百姓，向陛下交代！”
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