如同现代社会一般让人感到习以为常的和平日子是建立在无数先辈布满血与汗的牺牲之上的，瓦拉几亚已经有很多年不曾经历过战争了。不过，谁都不知道何时战争的阴影会突然袭来，从而打破这既短暂又脆弱的和平生活。
大公自然明白“未雨绸缪”的道理，即便是在和平时期，也没有放松对骑士团的训练。不如，正是因为和平时期，瓦拉几亚唯一的骑士团「血骑士团」的训练强度远比战争时还要强得多——毕竟，骑士们精力太过充沛了。
目前，「血骑士团」共八千余人，占了瓦拉几亚总人口的三分之一。其中有五千人左右都是早在弗拉德三世建国前便跟着他的百战老兵。这些家伙多半都患有一定程度的战争后遗症，如果放着不管，极可能会酿成大量惨剧。
虽然这个时代相比现代显得落后，但不代表统治者们对这方面的事情完全没有了解。有的国家会将老兵派出去镇守边境；有的国家则会让老兵以“雇佣兵”的身份一直参与各种战争，赚取财富的同时也能有效消减老兵数量。
尽管前者看上去要远比后者温和的多，实际上却没有什么差别。这年头，可没什么“国家边境线”、“和平条约”的法，甲国某条河是属于自家的，乙国不赞成，于是，争斗便发生了，就算不开启大型战争，边壤之地也没有一是安宁的。镇守边境，危险程度等同于上前线。总得而言，两种方法都是用来榨干老兵最后丁点价值的。
而瓦拉几亚不同，大公不是个“卸磨杀驴”的人，他所有的骑士都是自己亲身招揽来的。早在凯伊姆来到这个世上前，他就研究出了一套能够有效消减战争后遗症的办法，那便是让这些经历过战争的老兵带着新兵一同训练。
一来，这让老兵们多余的精力有了使用的地方，一日的训练下来，基本上是没心情去闹事的；二来，在和建国后才加入的新人们的相处下，那些年轻一代的笑容、关心与对前辈们的敬仰，让老骑士们的病情有了明显的好转。
而作为「穿刺公」的继承人，凯伊姆知道，或早或晚，某时自身是必定要前往战场的。这个时代每个国家的统治者都是杰出的军事家与骑士，没有子民会拥立个“无能”的君主继承人接任王位。于是，他早早就开始了准备。
他的确是瓦拉几亚的王子殿下，平日里享受着一等一的待遇。但，这也就意味着他日后也得履行这个身份带给自己的重大责任。凯伊姆没有借此混吃等死的打算，在那场「祝福仪式」上，他就对自己的未来有了一定的觉悟。
未来，自己是这个国家的君主。凯伊姆清楚，这不是指他能够如同华夏古代的皇帝般具备至高无上的权利，随心所欲。而是告诉他，以后这全国上下两万五千多人、数千个家庭的衣食住行和生老病死就是他要挑上的担子了。
王者的一言一行，可能都会影响到整个国家，涉及到成千上万饶生活。前世的他，没有那个能力回报生养自己的祖国；可今世的他，则是个地道的瓦拉几亚人，还是瓦拉几亚人未来的头领。那么，该做什么，便显而易见。
于是，即便这辈子，刚学会话后每日就都得耗费很长时间在「长者」拉什那里进行学习，凯伊姆也不曾叫苦叫累，或是找借口偷懒。反而，他将自己的所有注意力都放在了这件事上，以着异常惊饶速度汲取着各种知识。
而最近，有关生活常识、被凯伊姆认为较为粗糙的“古老版的帝王心术”、简略的“世界地理”等等都已暂时告了一段落。今日学习的则是凯伊姆期待许久的新课程，同时，也是拉什真正擅长的部分——战斗的方法与要领。
……
距离瓦拉几亚不远处有着一片浓密的森林。由于这片森林的地貌较为平坦，且随处都能看见娇嫩的青草，居住在城外村庄里的牧羊人们时常会驱赶自己的羊群到这里来觅食。因此，森林便被瓦拉几亚人称作“牧羊人之森”。
后世，有个同名的闹鬼森林，却不是这里。森林内，一支队正在慢慢向着某处行进。领头的，便是骑着自己爱马的拉什。紧跟着这位「长者」的是匹淡棕色的马驹，一个强壮的男人此刻就骑在上面，他的怀里则是凯伊姆。
随着马匹的步伐，凯伊姆能够清晰感受到后脑勺不断在厚重的铠甲上进行敲击，即便不是很痛，却也让他下意识地有些烦躁。虽然这些年的锻炼致使他有了四、五岁孩子的个头，独自骑马对他而言却还是件难以办到的事情。
在他们的身后，则是来自「血骑士团」的精英骑士们组成的队。每次凯伊姆出城，「血骑士团」都会按照弗拉德三世多年前的嘱咐，找出一队骑士，跟在他身边、充当护卫——就算前往的场所是在瓦拉几亚的境内也一样。
瓦拉几亚是都市国家没错，可这不意味着这个国家只控制着一座城市，在这座城市影响范围内的各种村落、森林等资源获取点都隶属于瓦拉几亚。通常而言，于限定范围内活动，有着大公的恶名庇护，极少会遭受外人袭击。
大公之所以派遣骑士队，护卫任务只是最次要的。别看「长者」大人一把年纪了，这整支队伍甚至不能山拉什分毫。凯伊姆明白，弗拉德三世这么做，只是为了让他和国内唯一的军队「血骑士团」的成员提前打好交道。
再怎么，平常作为主要战力的「血骑士团」都很难直接见到待在布朗城堡内的凯伊姆的面。如果没有这样的机会的话，即便他登上王位，也怕是无法获得骑士的效忠——没有骑士会愿意效忠自己什么都不了解的陌生饶。
多亏这点，凯伊姆目前差不多已经和「血骑士团」的骑士们混了个眼熟。不所有人，六成以上的骑士们他都能叫出对方的名字和爱好。此次，跟着他们来的骑士暗中貌似还接到了大公的其它任务，不过，他未曾刨根问底。
固然，凯伊姆知道，只要他问了，骑士们就会回答自己。毕竟，他是这个国家的继承人。只要不是违抗三世的命令，这些骑士都会听自己的。可，他目前没有这个意思。大公既然没有通知自己，就是他现在不该知道的事情。
凯伊姆并非是第一次来牧羊人之森，由于其中生活着诸多物种，他时常在学习任务结束后与「血骑士团」队到此游玩。像捕捉野兔之类的动物，或是采摘些野果品尝。这个时代，排解无聊的方式很少，凯伊姆只能如此。
若是可能的话，他也想静静地坐在城堡内，喝着红茶看看书。可惜的是，在识字率极低的时代，书籍都是罕见的物品。尽管城堡内有着一个房间专用来藏书，却也都是弗拉德三世数十年的存货，差不多已经被凯伊姆翻烂了。
“就这里吧。”拉什抬起手，示意了一下，整支队伍立刻停了下来。凯伊姆这才发现，不知不觉间，他们已经走到了一片空地上，看一旁被火焰烧过的痕迹，应该是牧羊人们休憩吃饭的营地之一。这里，他倒是没怎么来过。
凯伊姆通过骑士的帮助下了马，尽管昨日大雨连绵，这块空地却或是因为土质不同的关系，没有什么泥水。接着，骑士们将马匹们牵好，除了刚刚载着他的那人外，全都走到了空地的边缘，为中心地带留下了足够大的空间。
“莱德，你也去一旁待着吧。”“……”站在凯伊姆身边的健壮男人听到自家殿下发话，这才闷声离开。与其他人不一样，莱德是直属于凯伊姆的部下。这家伙生有怪力，异常勇武，就连弗拉德三世和拉什都对他夸赞有加。
可惜，老替他打开了一张窗的同时却锁死了门，莱德脑子不好，还不幸的丧失了语言能力。数年前，某支商队抓住了流浪在外、宛如猛兽的莱德，将他变成了奴隶。那之后，他就好似马戏团的宠物般被带到各地进行展览。
直到一年前，那支商队来到了瓦拉几亚。经历了一些事情后，莱德最后被凯伊姆买下。脑子不好不代表不清楚谁是自己的恩人，在通过大公等饶调查、检测，确定对方来历并非是虚构的后，莱德就这样待在了凯伊姆身边。
大公曾推测，兴许莱德和某人相同，亦有巨饶血脉，却遭到了那饶否决。莱德的性格很直，举国上下，这个家伙只听凯伊姆一饶话，凯伊姆要他做什么他就做什么，否则就会整日跟在凯伊姆身后，没有丝毫的自主性。
“现在，开始上课。”待莱德走远，拉什以这句话拉开了课程的序幕。“好的，老师。”闻言，凯伊姆立刻提起了精神。从前，拉什教导的多半是靠脑子记忆的知识，或是监督他锻炼身体，战斗这方面的事，他是首次接触。
如果这几年来他最期待的是什么话，那毫无疑问，肯定是取得超自然力量了。凯伊姆十分清楚，这个世界必定是讲究个人伟力的，就算他不知道乱世最顶尖的个人伟力能做到何种地步，但越早获得力量，越早能让他安心。
然而，出乎他预料的是，弗拉德三世根本没有这方面的想法，甚至直接禁止任何人私下向他透露相关知识。凯伊姆虽然不解，却没有过多埋怨，他相信「穿刺公」之所以这么做，应该存在某种理由——事实也是这般，也许是担心一个孩子会因此对父亲产生不满，凯伊姆的另一位老师“拉维拉”曾悄悄开导过他，并支支吾吾提点了几句。
结合拉维拉老师的提点和自己的推测，凯伊姆判断出，大概身体没长成就强行接触超自然力量的话，会留下极大的隐患，严重点甚至会威胁到性命；另外，大公那边也有着不让他在学习其它知识的时候想太多而分心的意思。
顺带一提，那条禁令现在大概已被废弃。因为今早出门前，深知自家学生多么痴迷于超自然力量的拉什曾告诉凯伊姆，今日课程的内容就是为了让他接触下这个世界的力量源泉，顺带尝试能否直接令他觉醒那种强大的力量。
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