克拉福·罗伦斯揉了揉双眼，怔怔地站在窗前俯视着下方的「多瑙河」。他不是在欣赏美景，虽然这条宽广清澈的母亲河的确是幅壮丽的画卷，若是被那些「罗马」或「马其顿」的艺术家看见定能因此产生灵感从而留下脍炙人口的佳作——克拉福时候便见过父母对那些作品的向往，无它，贵族们向来喜欢收藏那些，可以卖个大价钱。
平常的话，克拉福或许还有这个意思。可现在，不断消磨精神的困意和脑海中时刻翻涌着的思绪让他无法静下心来。当然，导致他产生的困意的理由并非是餐馆招待不周，只是，他这些常常会在床上辗转反侧、考虑事情。
本来，“那种事情”再怎么都轮不到他这个少年来苦恼——这理所应当的应是属于任何方面都要胜于自己的叶克伯叔叔的任务，只是……“那种事情”究竟是什么？为什么让少年如此严阵以待？一切，还要从前几起。
……
前几日的晚间，布朗城堡书房兼办事处。
“殿下，您可真是瞒了我好久啊。”话的是叶克伯，他的脸上充满了幽怨。克拉福就坐在他的身边，比起不久前和某人在林间道上大方介绍货物的模样，现在却显得十分拘谨。毕竟，叔叔抽空大肆批评教育了他一番，使少年不得不理解之前的妄言是何种“冒犯”的行为。硬要的话，如果对方性格不好，甚至可以当场砍了他的头。
要知道，从到大，克拉福遇见过的地位最高之人也只是领地的那三位经常查探领民生活的贵族三姐妹了。不过，那三姐妹虽为贵族，但相比起面前这位货真价实的王子殿下的身份而言，无论什么样的贵族都根本不值一提。
尽管，这个国家只存在一座都市（还有外面一些地区），远比不上他们所生活的那个国家，看起来，貌似王子的地位也就那样。然而，这种判断绝对是错误的——至少，对身为平民又位于对方势力范围内的两人而言是这样。
何况，殿下还是那位恶名远扬的「穿刺公」弗拉德陛下的唯一继承人！恐怕只有知道克拉福和叶克伯在觐见大公时是怎么强忍恐惧没有直接逃跑的。亏他们走了一路，直到抵达城池前都没有想起来询问这里是什么地方，只能王子殿下的套路太深了。不仅仅是他，就连自家叔叔都是到最后才意识到有些不对劲的地方。
如果早知道这里是「瓦拉几亚」的话，克拉福有充足的理由相信，叶克伯叔叔就算冒着触怒对方的风险都绝对会送货到家的。现在的话，想拒绝也是断然不出口了。最好的时机已经被他们错过，如今开口是最愚蠢的行为。
唯一让克拉福稍微感到安心的是，大公陛下似乎察觉到了他们在害怕，仅交谈了几句，便将一切都交给殿下处理，离开了。目前留在这个房间里的就只有王子殿下和他们叔侄三人而已，自然，屋外肯定是有骑士在守卫着的。
“抱歉，你们也知道我家老爷子的名声不太好。”话语刚落，克拉福就有些难以置信的看向了王子殿下。即便没有观察叶克伯的脸色，他也很确定叔叔和此时自己的举动一样。怎么会有这样的贵族？！居然会和平民道歉？！
叔叔刚才之所以不再称呼“人”，也是因为想借此表示殿下给他们设立下圈套（始终不提身份、地点）的不满，顺便试探下对方性格。原本，叔侄都做好了如果殿下发怒立即道歉的打算，却没想到对方的性格竟是这样的！
“殿下，您……”叶克伯欲言又止。克拉福很快就意识到了叔叔想些什么，如此议论一国之君，要是传到大公陛下的耳中，恐怕即便是继承人，也逃不了责罚。“哦，你们不用在意我的话，我们家就这样，不会有事的。”
王子殿下抿了口茶水，抬手示意了下：“别太在意礼仪，我不喜欢那些，喝吧。”“……”克拉福注意到叔叔沉默了会儿，接着，端起了茶杯。“好茶。”叶克伯点零头，道。在叔叔的表示下，克拉福也喝起了茶水。
的确是好茶，出生于商人家庭的克拉福知道，茶叶（特指红茶茶叶）是行商中行情较好的货物之一。只要达到一定的品质，收来的茶叶就不用担心卖不掉。他也没少喝过各种茶，可不论哪种，似乎都比不上现在杯中的茶叶。
“叶克伯，以商饶身份看待，你觉得我们的茶叶怎么样？”“殿下的意思是……？”叶克伯放下茶杯，望着殿下问道。在得知真相后，克拉福便清楚，这位王子绝不会是为了拉些货物就特意瞒着身份，肯定还有其它目的。
而从旁边亲眼见证了两饶谈话后，克拉福开动脑筋，最终，找到了答案。按照他的理解，王子殿下的目的应该就只是让身为旅行商饶他们帮忙贩卖下茶叶，兴许会再加上些其他货物。想到这里，他下意识地放松了许多。
以往克拉福也不是没听叶克伯叔叔谈过行商途中偶尔会有贵族要求帮忙的事情，就是遇见如同王子这样的大人物是头一次罢了，事一桩。不过，当克拉福注意到叶克伯紧皱的眉头时，才发现，这事似乎没他想的那么简单。
果然，下一刻，王子殿下接着提问道：“叶克伯，你觉得‘旅行商人’这个职业好做吗？刚才我听你向老爷子介绍时过，你从多年前开始就进入了这个行业，算是个有很多经验的旅行商人了。因此，我想听听你的想法。”
旅行商人自然不好做，这是就算目前还在以这条路为目标的克拉福都知晓的事情。普通的商人只需要定居在一个地方便行，旅行商人却需要周转各地。期间会遇见的困难数不胜数——恶劣气、糟糕的路况、突发病症等等。
其中，最重要的还是安全问题。为什么现在想要成为“旅行商人”的人相当少？例如克拉福两饶家乡所在领地数千人中也只出了几个旅行商人，原因就是加入这个行业便相当于在刀尖上跳舞，谁都不知道何时会丢掉性命。
克拉福的父母便是如此，而傍晚如果不是王子殿下及时救援，叔侄两人也会落到同样的下场。这便是为什么诸多旅行商人在行商时都会总是走一条自己较为熟悉的路线的主要原因。正因熟悉，才知道遇见事情时该往哪里去。
由旅行商人们挑选的路线，往往都会显得相对安全些。但无论是谁也无法保证，这些相对安全的路线上不会出现危险。别忘了，这个时代可是乱世。战争频繁，四处充满杀人不眨眼的强大贼寇才是这个时代最为鲜明的特征。
“殿下，我曾经有几个同是旅行商饶朋友，都死在了行商的途郑克拉福这个孩子的父母，也是如此。”叶克伯拍了拍克拉福的肩膀继续道，“好做不好做，我不来。但是，自从走上这条路后我就从未因此后悔过。”
“就算今差点死了？”王子殿下如此问道。“是的。”克拉福听见自家叔叔很是豁达地答道。“叶克伯，是什么让你执着于继续在这条路上进行闯荡呢？这么多年来，你积攒的资金应该足够自己在家乡开一家店铺了吧。”
克拉福愣住了，在此之前，他还从未想过这个问题。是啊，叶克伯叔叔每次经商回来都会有所收获，这在旅行商人行业里算得上是极其少见了。他们的家里因此称得上是富裕，为什么还得不断冒险出门行商？难道是为了他？
“一部分的话，是为了这个子。但，这不是主要的。”叶克伯抬起了头，克拉福觉得，叔叔此刻不是在看上方，而是在回忆着某些事。“旅行时，我能看见许多的事情，认识很多的朋友，见到各种景色……我喜欢这样。”
“我以后也会像叔叔一样吗？”克拉福不禁心想，“随着旅行，经历很多很多村子里没有的事情。”兴许，假如自己并非出生于旅行商人之家，又不曾被叶克伯叔叔收养，当得知这个行业存在后，还是会因此走上这条路吧。
“哈哈～”王子殿下忽然笑了起来，“看来，我确实没有看错人。叶克伯，在老师救你们之前，你是打算跳车成为诱饵保护克拉福的吧？要不是老师在回来的途中告诉了我，我都没有发现……很好，你们通过了我的测试。”
“测试？”叔侄两人很是疑惑。“嗯，测试。在明这个测试之前，先继续刚才的话题吧。叶克伯，你觉得我们的茶叶如果卖到外面大概多少价钱合适？”“……”叶克伯比了个数，“地方贵族们应该都很喜欢这种茶叶。”
“比我预期的要高些。”王子殿下低语道。“殿下是需要我们帮忙贩卖茶叶吗？”通过之前的谈话，克拉福已经没有了最初的那种拘谨的感觉，主动向着王子出了自己的想法。“自然，不过，不止是茶叶而已，还迎…”
“和我猜得一样，但是，为什么叔叔那时候？”刚听到王子的回答，克拉福就想起了先前叶克伯的表情，然而接下来这位王子殿下的话语便告诉了他答案。“还有麦、鱼虾、铁器、瓷器、木器、兽皮、丝绸之类的物品。”
咦？！克拉福险些就插嘴了，单单是带一些茶叶去卖算不上什么。可后面的那些是怎么回事？听起来，好像货物太多了吧？一辆马车装的下吗？再，就算是装的下，他们也不能只为王子卖货啊？他们又不是这个国家的人。
“敢问殿下，那些货物有多少？”叶克伯问道。一路走来，克拉福看过许多次叔叔和其他人交谈的模样，但就算在某个城镇和当地的领主进行商业谈判时都没有此刻这样的严肃。“量的话，稍微有些多，嗯，一百辆马车。”
这是“稍微有些多”吗？！克拉福并没有在心中如此呐喊道。反而，当王子出“一百辆马车”的时候，他就彻底明白叔叔当时为什么会发愁了。“殿下可知道，这件事的难度？”“大概半年前，我就制定好了某个计划。”
谈到此处，王子殿下露出了自信的笑容。“计划？”“是的，我的目的便是邀请你们加入这个计划。”
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