李大牛满脸愁容，长长地叹了口气，道：“素云啊，你去屋里看看家里还剩些啥，能凑出点吃食不。”
“唉，今年这水稻全死了，颗粒无收，下半年咱一家老可咋过哟！”他的眉头拧成了一个川字。
牛素云听了，眉头也紧紧皱了起来，心里像压了一块大石头。
家里哪还有什么余粮啊，虽李大牛和李周氏住在一起，还没分家，可这日子过得却紧巴巴的。
李周氏那老太婆，心狠得很，硬性规定几个儿子每个月都得给她上交两斤猪肉和十斤粮食。
家里是金桂香管家，可她管家的本事，就是克扣大家的口粮中饱私囊。
平日里一家人围坐在一起吃饭，桌上就只有如汤水一般的稀粥，稀得能照出人影来。
一个月能吃上一两次肉食，都算是稀罕事儿了。
至于其他的吃食，都去了哪儿，谁也不知道，估计都进了金桂香和她那两个宝贝儿子的肚子里。
看看李多财和李多福那圆滚滚的身材，就什么都明白了。
李家一共有六个孙孙，除了李多财和李多福这两个被金桂香宠上的，其他几个都瘦得皮包骨头。
明明正是孩子们长身体、发育的年纪，个头却比同村的孩子矮了一大截，看着就让人心疼。
老四家的媳妇张月娥，也是个没心没肺的。
她生了两个女儿，在李周氏和金桂香这儿没少受欺负，可她却一点都不上心，整嘻嘻哈哈的，好像什么事儿都跟她没关系似的。
在她眼里，那两个丫头片子就像两根草，根本不值得她操心。
最可怜的是两个女娃饿得眼睛发绿，常常在厨余堆里扒拉菜帮子充饥，更有几次她半夜起来，看见过两个丫头跟门口的大黄狗抢食。
牛素云是个心软的，哪怕自家也过得不好，偏生还要照顾老四家的两个丫头。
只是张月娥最大的心思就是如何占自家的便宜，让她不堪其扰。
毕竟李周氏和金桂香凶得很，柿子得挑软的捏，张月娥也就死死捏着牛素云这个软柿子。
牛素云默默转身走向屋里存放米缸的角落，她双手颤抖着将米缸抱了出来，轻轻放在李大牛面前。
李大牛伸长脖子往米缸里一瞧，只见缸底只铺着薄薄的一层米，星星点点，少得可怜，这点米，一家四口怕是撑不了几就得断炊。
李大牛的脸色瞬间变得更加难看，额头上青筋暴起，双手无力地垂在身侧，嘴里喃喃道：“这可如何是好，这可如何是好……”
突然，他像是想到了什么，眼神中闪过一丝纠结与挣扎，犹豫了片刻后，还是缓缓开口：“素云，你看……咱娘每个月都要求上供两斤肉和十斤粮食，这眼瞅着日子就要到了，家里这情况实在是拿不出来啊。要不……要不把你头上那根银簪当了吧，那簪子看着成色还不错，应该能换些钱，先把这关过了再。”
牛素云一听，下意识地用手摸了摸头上的银簪，这银簪是她母亲送给她的唯一念想，这么多年来，她一直心珍藏着，平日里都舍不得戴，只有在重要的日子才会拿出来戴上。
此刻，听到李大牛要当掉它，她的心里一阵刺痛，眼眶也不由自主地红了。
李大牛见牛素云不话，心里一阵愧疚，他连忙拉住牛素云的手，眼神中满是诚恳与祈求：“素云，我知道这簪子对你意义重大，可眼下实在是没办法了。你放心，等以后日子好过了，我一定想尽办法把它赎回来，绝不让你受委屈。”
牛素云别过脸去，一滴泪砸在米缸沿上。
李大牛也是个孝顺的人，夹在自己和母亲之间，左右为难。
这只银簪子是她娘临死前塞给她的，是留给她最后的保障和体面。
家里再穷再苦，也给女儿配了银饰，让她在走投无路的时候可以换些银钱自保。
现在，连这点体面都要保不住了。
牛素云的手突然剧烈颤抖起来，那根银簪在她指间闪着冰冷的光。
她猛地将米缸砸在地上，陶片四溅，几粒米像眼泪般滚落。
“赎？你拿什么赎！”她的声音像被砂纸磨过，嘶哑尖利带着一丝绝望，“这些年你娘要肉要粮，哪回不是从我们嘴里抠出去的？只有你每个月按时给，三哥和五弟每个月按时交了吗？”
“是我们一家人，养活了整个李家十三口人！”她一把扯下银簪，发髻散开像崩溃的堤坝，“元宝饿得半夜啃枕头，招娣瘦得能看见身上的肋骨！可你那两个好侄儿呢？腰上的肉都快溢出来了！”
李大牛想去拉她，却被她甩开。
牛素云突然笑起来，笑声里带着癫狂：“去年你等春耕后，前年你等猪出栏……你总归要让我们娘仨过上好日子！可现在呢！现在一家人都快要饿死了，你却还想要动我娘的遗物？”
她狠狠把银簪拍在桌上，“不如把我们都卖了，好供养你娘那座吃饶菩萨！”
院子里突然死寂，只剩牛素云剧烈的喘息声。
她瘫坐在米缸碎片旁，散乱的头发盖住了满脸的泪。
呜呜咽咽的抽泣声在李家大院回荡。
李大牛猛地站起身来，像一头被逼入绝境的困兽，双目通红，双手疯狂地揪着自己的头发，嘴里发出低沉而又痛苦的嘶吼。
他开始在狭的屋子里来回踱步，脚步凌乱而又急促，好像只有这样，才能宣泄出他内心深处如潮水般汹涌的痛苦。
“我起早贪黑地去地里干活，累得腰都直不起来，可到头来呢？家里还是揭不开锅，孩子饿得面黄肌瘦，媳妇也跟着我受尽委屈。我娘要的东西，我拿不出来就是忤逆不孝；可我要是拿出来了，咱们这一家子又该怎么活啊！”
他一边着，一边用力地捶打着自己的胸口。
此时金桂香正和自己丈夫李大马在屋里亲热，被这突如其来的吵闹声搅了兴致。
她满脸不耐烦，一边嘟囔着“真晦气”，一边匆匆穿上衣服，朝着李大牛所在的厢房走去。
正屋里传来金桂香尖细的抱怨：“大中午的嚎丧呢！”
木门“吱呀”一声，她裹着件桃红肚兜探出头来，脸上还带着未褪的潮红。
东厢房窗纸上，张月娥的影子正慌忙把两个瘦的丫头往被窝里塞。
两个丫头似是被这突如其来的动静吓到了，的身体在被窝里微微颤抖着。
李大狗就是个没有灵魂的躯壳，对自家的兄嫂和娘亲之间的矛盾视若无睹，拿着补丁满满的被子遮住耳朵。
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