良久，赵佶开口道：“武爱卿，朕此番召你前来，唯有一事，便是商讨如何一举剿灭方腊叛军，至于其他琐碎之事，都可暂且搁置 。”
赵佶这般着，内心却暗自思忖。高俅那档子事，实在难以启齿，堂堂朝廷主帅，竟被自家禁军打成重伤，这等丑事若传扬出去，岂不让下人笑掉大牙。
对于高俅的惨状，武植在锦衣卫的奏报中早已知晓，看到赵佶避而不答，也并未追问。
听到赵佶的话语，他拱手应答道：“官家，那不知现今我江南之地的朝廷大军现状如何了？”
赵佶面色难看地道：“根据前线杨戬传来的奏报，如今这三支禁军损失惨重，仅剩下 三万残兵。”
“什么？”当听闻朝廷三支精锐的禁军只剩三万残兵败将，枢密副使孙固、右丞相韩忠彦、副相赵挺之等大臣皆满脸不可置信。就连武植身旁尚未得知消息的宗泽听到这话，也面露惊色。
武植闻言后却神色平静，缓缓道：“官家，这般来，我江南之地已无大军能够与方腊相抗衡，那这江南诸路恐怕将要遭受叛军的攻伐了。”
赵佶的脸色越发难看，目光扫过下方的诸位大臣，沉声道：“诸位爱卿，朕今日召集你们前来，正是为了商议此事。不知诸位爱卿可有良策？”
右丞相韩忠彦抱拳拱手道：“官家，如今我大宋各路驻军数量较多者唯有西北之地。官家应当即刻下令，令西北诸路派出兵马，再选定一位熟知兵事的统帅，领兵南下江南平叛。”
韩忠彦话音刚落，赵佶以及其他大臣纷纷将目光投向了武植。
武植身为枢密使兼门下侍郎，此前在西北统领诸路军队多年，又熟知兵事，作为统帅的人选再合适不过。
赵佶望着武植，目光中满是期盼，急切问道：“武爱卿，不知你可愿担此重任？”
武植拱手抱拳道：“官家，如今大宋有难，平叛乃是臣分内之事，义不容辞。只是江南叛军势力正盛，西北各路禁军虽战力不凡，可从西北到江南路途遥远，将士们长途奔波易疲惫。况且他们对江南地域生疏，而方腊军队占据地利，想战胜叛军，恐怕会困难重重 。”
“爱卿所言极是，我大宋各路，除却西北之地驻军较多外，其余各路根本无法抽调如此大规模的兵力前往江南平叛。”
赵佶停顿片刻，而后望着神色平静的武植，心中烦闷，沉声道：“爱卿，朕知晓此次平叛极为艰难，不知爱卿有何需求，尽管提出，朕皆应许。”
听到赵佶这般辞，武植心中知晓此时火候已到。他沉声望向赵佶，拱手道：“官家如此信任微臣，微臣感激不尽。此次平叛若要万无一失，必须先解决江南百姓之祸。如今江南各地百姓大多家破人亡，进而沦为流民，才被那方腊的摩尼教蛊惑反叛。故而，微臣恳请官家能够免去江南两年赋税。”
“免去两年赋税？”
听闻此言的赵佶面色阴沉，向来视财如命的他听到要免去赋税，顿时道：“不行！倘若免去江南两年赋税，我大宋国库根本无力支撑。”赵佶未加思索，一口回绝。
“官家，事到如今，倘若因朝廷赋税而致江南百姓流离失所，这摩尼教的叛乱势必愈发严重，还望官家三思。”武植目光紧盯着赵佶，沉声道。
看到武植这般辞，赵佶犹豫万分，问向朝臣：“诸位爱卿有何意见？”
韩忠彦、赵挺之等纷纷拱手抱拳道：“官家，正如武大人所言，若不解决江南百姓之困苦，那这摩尼教之乱根本无法平息。”
赵佶听到众臣这般辞，面色极为难看，沉默许久，他开口道：“对于江南赋税免税之事，待朕再思量思量，当下最要紧的是选出统帅，带兵平叛。”
他转头看向武植，“武爱卿，如今左相之位空缺，朕便任命你为左丞相，同时兼任枢密使。望爱卿率领西北诸路大军南下江南，平定方腊之乱。”
其余的朝臣见赵佶任命武植为左丞相，脸上皆露出羡慕之色。此职位自曾布被罢相之后，他们皆对左相之位觊觎已久，未曾想如今竟落入武植囊郑不过想到武植要率领大军奔赴江南平叛，他们心里才稍觉平衡。
下方的武植听到赵佶擢升自己为左丞相，神情稍有波动，抱拳拱手道：“微臣多谢官家厚爱，必定率军尽快平定江南。”
赵佶闻言，微微松了一口气，随即令诸位大臣筹备粮草，待西北各路禁军集结后即刻发兵南下。
武植与宗泽自皇宫出来后，径直前往国公府。随后，他传令亲卫，让河东路和永兴军路已集结好的禁军即刻开拔，赶赴京师。
可随着时间的推移，当赵佶收到杨戬传来方腊称帝的消息后，脸色骤变，大发雷霆。
对于一位帝王而言，叛乱之事起初或可商议，然而如今方腊已然登基称帝，这无疑是对其权威的挑衅。
本欲即刻催促武植南下平叛，然而西北各路的禁军皆在赶赴京师的途中，赵佶也只能干着急，心中把那方腊恨到了极点。
接下来的一段时间，起初，赵佶收到的奏报不过寥寥，只是提及方腊的军队又攻陷了某一路的州府，一也就一封。
可随着杨戬越来越多的奏报送到他手中，情况急转直下，后来每都有数封奏报如雪片般飞来。赵佶这才惊觉，整个江南之地，除了早已被方腊占据的两浙路，淮南东路、江南东路、福建路也都遭到了叛军的猛波及。
照这样的形势发展下去，这些地方恐怕都将落入叛军之手。想到这儿，赵佶心中涌起一阵恐慌，后背也不禁渗出丝丝冷汗。
皇宫之中，御书房内，赵佶焦躁难安：“这可如何是好？这般下去，我大宋江南之地皆会沦为叛军的领地。不行，得尽快让武植想出扭转此局势之法。”
他对身旁的内侍道：“你速速去通知武植前来议事。”内侍不敢有丝毫懈怠，出了皇宫便直奔武植的国公府而去。
国公府书房内，武植正凝视着江南诸路的地图。此次率军征伐江南，武植的意图不单是为了平定江南之乱，更是要彻底改变江南各路世家大族以及地方豪门掌控资源的状况。打破大宋统治阶级的第一刀，就从江南之地落下。
当他听闻皇宫内侍紧急召他入宫时，武植嘴角泛起一丝轻笑。对于江南各路的情形，武植所获取的信息比赵佶更为丰富，自然明白赵佶为何这般急牵
来到皇宫，在内侍的引领下，武植来到了赵佶的御书房。赵佶一见到武植的身影，犹如见到救星一般，匆忙起身。“武爱卿，这究竟如何是好啊！我大宋江南之地眼看就要被那叛军攻陷了，不知爱卿有何良策阻止叛军攻势？”
“官家，微臣计划先派遣殿前司副都指挥使呼延灼、侍卫亲军步兵司都指挥使卢俊义，率龙卫右厢一万二千骑兵火速奔赴江南，且任命卢俊义为都统制，呼延灼为副统制。暂且统领江宁府内剩余的朝廷士兵，防御叛军的攻击。待西北各路大军集结完毕后，微臣即刻率军南下。”
听到武植早有计划，赵佶面露喜色，道：“好，爱卿不愧是朕的肱骨之臣。如此一来，朕便放心多了。”
然而，还未等他高兴多久，杨戬的一封八百里加急奏报，便又送到了赵佶手郑赵佶急忙打开一看，顿时眼前发黑，差点站立不稳摔倒在地。
原来，杨戬的奏报中提到，在淮南西路有一个名叫王庆的流民，见方腊称帝，便学着方腊的样子聚拢流民也造反了。他们攻州掠府，斩杀朝廷命官，聚集淮南流民，在淮南西路称帝，还与方腊相互呼应。
武植瞥了一眼赵佶手中的奏报，看到王庆在淮南称帝，并未有太大的反应。如今方腊已然提前反叛朝廷，那王庆此刻反叛，倒也不足为奇。
但见赵佶那摇摇欲坠的身形，武植佯装不知，忙开口问道：“官家，您安好否？不知又发生何事？”
听到武植的话语，赵佶神色颓丧，他强撑着精神望向武植，带着哭腔道：“爱卿，我大宋的江南近乎沦陷，如今那淮南西路又有一伙贼子称帝造反，爱卿，朕的江南之地就全仰仗爱卿啦！”
“官家不必忧心，那叛军不过是一群乌合之众。待西北诸路大军集结完毕，臣定会尽快平定叛乱。只是江南之地如今叛乱频发，还望官家下定决心，免除江南两年赋税。”
“好好好，都依爱卿所言，朕会下诏通告江南，免除江南两年赋税。”
此时，赵佶终于心生惧意，江南之地的反叛如燎原烈火，愈演愈烈，已严重威胁到大宋的统治，不定自己会沦为亡国之君，听到武植再次提及免除江南两年赋税之事，他也顾不得敛财修道了，连忙点头应允。
武植听闻赵佶同意免除江南两年赋税，心中暗自欣喜，这于自己平定和治理江南将会更为有利。
第二日的早朝上，赵佶于群臣面前宣布了对江南免除两年赋税的诏令。并且为助力武植更有效地平定江南叛乱，授予他江淮荆浙七路宣抚处置大使的职位，还赐予他平章军国重事之权。
听闻赵佶授予武植的权力，朝堂之上顿时一片哗然。然而当他们获悉江南之地又有叛军兴乱称帝，并且如今江南诸路近乎被叛军攻陷，皆不由得面色沉重，因此，无人提出反对意见。
自此，武植一举成为宋徽宗继位以来，权势达到巅峰的大臣，就连原宰相曾布也远远不及。
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