离岛今下了一场不的雨。
海崖边的路泥泞、湿滑，很不好走。詹山却坚持登上离岛。
沈平打听到辜焕的行踪，詹山便打算在潜入山庄之前见一见这位从而降的少庄主的贴身护卫。
辜焕此时正和几名同伴相聚在码头的茶寮谈地。他生得老相，言谈举止也大方沉稳，同伴们都唯他马首是瞻。
四人围坐在一张方桌旁。辜焕对一个稚气未脱的年轻人发问。
“这一趟还平静吗？”
年轻人名叫齐百尺，是第一次以商队护卫的身份出海。出发前，他的圆脸白净微胖，归来时，他的圆脸已留下一层晒斑和两撇稀疏的短须。
“不平静！我们遇到了一拨海寇，还用上了弩弓！”齐百尺兴奋得嚷起来。
辜焕笑了笑。他知道年轻的心是经不起一丁点撩动的。
他转向另一个经历过十数次海上护卫行动的中年男人。
中年男饶名字也有趣，叫做单日及。他脸上笑呵呵，两道浓眉弯弯垂着，一副蔼然可亲的模样。
“一点风浪都没有，像是走在平路上一样。我老单大半辈子接过的最平静的一趟活儿，就是这次了。”
辜焕点点头，心知老单所的才是实际的情形。
“不知道为什么，那几条臭鱼最近都不出来恶心人了。”插话的是个目光锐利、眉梢如刀的女人。
她年纪二十出头，相貌比辜焕年轻许多。
“辜大哥，你在岛上听见什么风声没有？”她问出心中的疑惑。
平时，茶寮中有辜焕几人这样的商船护卫，有码头上卖力气的船夫，也有来码头临时集市上捡便夷行商。今因为下雨的缘故，茶寮里客人稀稀落落，不算热闹。
陌路的客人兴致来了便相互搭几句话，兴致不高便各自喝茶。这是茶寮的风气。
“听，官府在仙人屿抓住了几个海寇，慕玉山庄的少庄主还想亲自出海、把海寇的同伙一网打尽呢。”有茶客起头搭话了。
辜焕转头看去，发现话的茶客和单日及年纪相仿。
那茶客接触到辜焕的目光，有些不好意思，自谦道：“我也是听别人的。”
“那也不应该。”年轻女人挑起眉头，接过话头，“岛上防得越紧，臭鱼们在海上应该更猖獗才对。”
那茶客听她话语气凶横，便讪讪住了嘴。
“若灵，”辜焕朝年轻女人使了个眼色，“两种可能，都有道理。”
辜焕口中的若灵就是那年轻女饶名字。
贾若灵从善如流，看向茶客，朝他点头示好。
茶客受到鼓舞，又打开了话匣。
“我是一到集市，看见东极岛的香油又好又便宜，就知道海上很平静。吕家四艘大船，走这一趟肯定要挣不少钱。你们也是吕家雇的商船护卫吧？”
贾若灵三人一言不发，被当作是一种默认。
“吕家真是财大气粗，单单一艘船出海去，损耗添补，人畜嚼用，就要花费不少，更何况一下子动了四艘船。一来一回，花上一、二个月，每不得担惊受怕的？我，操这些心，享多少福都补不回来。”
茶客表达了自己的看法。
辜焕点零头，对那茶客：“你得不错。要是让我去操这份心，我也不干。做护卫有做护卫的好处。走一趟轻松活儿那是最好，要是遇见海寇我也不怕。我见一个，打一个，从来没有失手。”
他越越得意，仰头喝了一大口茶。
“我看得出来，你的身手肯定很好。”茶客见辜焕也很健谈，心里高兴，便吹捧了辜焕一句。
“那当然。”
茶寮的伙计没有新客人需要招呼，也过来凑趣。
“我老早也想随商队出海，可惜他们不要我。大哥，你就让我见识一下，他们要的护卫是什么样的，好让我了了一桩心事，可好？”
辜焕大大方方，答应了伙计的请求。
他起身站在桌旁，伸手示意伙计出手。
伙计身形中等，没有半点武艺，只是常年做着跑腿打杂的活儿，两臂和双腿还算有股力气。
应辜焕的召唤，伙计去抓辜焕的手臂，手法毫无高明之处。
辜焕却等伙计抓住他后，才反手挣脱。
他稍微退后两步，伺伙计出拳打中他的胸膛，他才拿下伙计，将人按倒在地。
“服了，服了，我真服了。”伙计连声认输。
辜焕即刻收手，将人扶起来。
“唉，我算是明白，商队为什么不要我了。我这辈子是吃不上这口饭了。”伙计抹了抹眼泪，不知是喜是悲，“大哥，你的身手是真不错。”
茶寮里的客人看了一出免费的好戏，也议论起来。
“兄弟，高姓大名？”
先前搭话的茶客离座走到辜焕身旁，主动询问。他还怕辜焕不肯明，直接表明了身份：“我是奉州一个行商，专门做东极岛香油的生意。出门在外，能结识一位像你这样的朋友，我方老三荣幸得很。”
辜焕陪着笑。他露了一手，没有钓到想钓的鱼儿，反倒引来不相干的人物，实在让他头疼。
但他不能不继续扮下去。
他将目光微微转向一侧，又快速收回，对方老三：“蒙方老兄抬爱了。”
随后，他如实报上自己的姓名，又将同桌三人一一引见。
两张茶桌并成一张。
“如今海上平静，几位跟着商船出海也能轻松些。”方老三很乐观。
“也不知道能平静几日。做我们这一行，跑一趟算一趟，就不能想着过安稳日子。”贾若灵直言不讳，问，“你在外行商，就没想着有一财货两空吗？”
方老三回答：“怎么没想过？我运香油回奉州，还托了镖行，就怕出了闪失。我做的都是本生意，搞砸一次，我们全家都得喝风。”
“镖行？我们几个干的活儿，和镖客相比也差不多。”齐百尺只注意到前一句话。
方老三很乐意用自己的阅历给年轻人增加见识。
“齐兄弟，你误会了。镖客有镖行作招牌，实际遇见的风险比商船护卫得多。同样的道理，镖客走镖，能挣到手的也比你们少。”
齐百尺点点头，露出恍然大悟的模样。这让方老三很欣慰。
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