“陶峨。”
“熊暴石。”
被争胜的念头占据全副心神的二人互通姓名后，直接动手。
从镖客庄院中掷出的两根木质长棍分别落入二人手里。
长棍一端在地面一点、一挑，扬起一簇尘沙。
棍棒并非陶峨的强项，但他拿起长棍，劈、扫、刺、粘，招招攻势，锐不可当。
熊暴石擅使蛇矛，运动长棍更显自如。
陶峨以逸待劳，用攻；熊暴石奔走半日，用守。
旁观者看来，这二人短时间内难分伯仲。
然而，事情的进展并未如朱舸、俞溢所料，胜败很快就有了端倪。
熊暴石急于扭转被动防守的局面，冒险踏入死地，却露出破绽，受了陶峨一击。
她心态不平，已被陶峨看穿。
“就这点本事，还想上门挑衅？回去再练十年，你也不是我的对手。”
熊暴石一听见这话，怒上心头，又强用更刚烈的招式去攻击陶峨。
俞溢见熊暴石落于下风、又受对手激将，暗叹己方败局已定。
他不能再等下去。
“朱大哥，你让人给了我们一个这么大的下马威，是不是我们哪里做得不好，得罪你了？”俞溢语气诚恳，若不细听，还以为他是真心发问。
他不相信，庄院门前这一场比试是陶峨一人拍拍脑袋就做出的决定。
朱舸惊奇道：“没有呀，陶峨是闹着玩的。你看，妹她也没伤着。”
“若是真要比试，怎么不等阿石歇一会儿、恢复了体力再比？我虽然没什么本事，但也不会由着你们欺负她。”
俞溢大喝一声，让交手的二人停下来。
他既然看不穿齐臻镖行的人有什么目的，远离这些人便是最好的选择。就算到了最后关头，他还能选择拼上性命、潜入府衙盗出甲字九号文卷。假使熊暴石将来困死在九首山，也不能怪在他的头上。
朱舸和陶峨相视一眼，同时露出一丝若有似无的笑意。
“俞溢！”熊暴石兴致勃勃，没有半点落败后的坏情绪，“我找到人陪我练五熊矛了！”
她满脸是汗，疲累不堪，但她的眼里却像映着珠玉一样、熠熠生辉。
俞溢不明白她的意思。
朱舸接话道：“五熊矛？听起来很有趣。”
“五熊矛是我熊氏代代相传的……”
“阿石，”俞溢插嘴一句，“你忘了五熊矛是不外传的？”
熊暴石一下子露出失望的神色。
俞溢正要带她离开，却受到朱舸的阻拦。
“事到如今，我不得不明了。”朱舸出了早已准备好的话，“你一开始借口想托镖行运一样东西，实际却让妹来试探我们这些镖客的身手。妹心思单纯，对你言听计从，我却要怀疑，你是不是想利用妹去做一些对镖行不利的事。”
熊暴石一脸疑惑，望向俞溢。
俞溢只得：“你想多了。今后，我不会再和你们齐臻镖行打交道。”
熊暴石急得去拉他的手臂。
“不行！”她还误以为，运送文卷出城需要齐臻镖行相帮。
俞溢一时糊涂了。
朱舸趁机：“妹，他想让你做什么，你尽管直。我看你就像看待自家妹一样，无论你什么，我都不会为难你。”
熊暴石想也不想，就把她的目的告诉朱舸。
“我们想托镖行运一份文卷。”
“那文卷在哪？”
“在……”
俞溢重重咳嗽一声，打断了熊暴石毫无遮拦的话头。
朱舸看了俞溢一眼，故意对熊暴石：“这有何难？就是再贵重的东西，我们镖行都押运过。只是……我看他吞吞吐吐，怕他连你也瞒着。”
“俞溢！”熊暴石不知道应该怎么回答朱舸，想让俞溢帮她回答。
她尽管满心急切，但对俞溢依旧保留着信任。
俞溢被她看得又愧又悔。
“我……”他下定决心，出实话，“我根本不是府衙的差役。我是俞舟堂出身的孤儿，后来进了军督府西二营，做了一个默默无闻的卒。那，我们误闯九首山，为了活命，才谎称是府衙的差役。”
熊暴石不敢相信自己的耳朵。
“你欺骗了我们！你不是……那文卷怎么办？我娘亲还在山里等着我们！你怎么能骗她！”
“被你拿蛇矛指着，我……别无选择。我也没料到，熊首领会让我一个人下山，我……”顾虑到一旁的朱舸，俞溢话犹犹豫豫，听起来像是在狡辩。
就在这时，熊暴石灵光一现：“你！你就连我也骗下山，想拿我为质，去救你的刘姑娘！”
话音刚落，她就意识到自己话里的不妥。
俞溢后知后觉。他自认有理，却苦恼于和熊暴石这种直脑筋的人不通。
他叹了一口气。
“我既然出实情，自然不会再……”
“够了！我不想听！”熊暴石将手里的长棍丢到地上，扭头就走。
俞溢本想追上去，哪知朱舸又来阻拦。
“俞兄弟，我听你的计划里没有齐臻镖行，为什么你要把她带到镖行，而不是俞舟堂？”
俞溢没有回答。
“她如今恼了你，想必要撇下你、独自回到山上去。你的计划落空，下一步想做什么？”朱舸心里想着罗管事的嘱托，拿定主意弄清楚俞溢的目的，“你不，我便去问她了。我这几得空，或许可以送送她，顺便见见那位刘姑娘。”
俞溢听他提到刘筠，神情一下子变得严肃起来。
“我只是想替她寻个栖身之所，对齐臻镖行并无恶意。既然你们不肯收留她，我也想问一句为什么。”俞溢终于松口，“她虽然经验不足，实力却远远超过普通镖客。除了你们二人，齐臻镖行里的其他镖客不见得比她出色。”
朱舸笑了笑。
“这下我就放心了。我们对她也没有恶意，只是她行事冲动，和我们镖行一贯的行事风格不符。不过，她为人坦率，只要她肯叫我一声大哥，我仍当她是妹。至于你的麻烦事……你若有所求，只管去找罗管事。他和你们俞舟堂的张管事相熟，不会为难你一个后辈。我再给你提个醒，去见罗管事的时候，你最好学学熊妹，坦率一点。”
完，朱舸便收起地上的长棍，和陶峨一起走入镖客庄院。
俞溢在原地愣了一会儿，才朝熊暴石离开的方向追去。
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