始皇十八年，九月。
琅琊郡发生暴动，上百名民夫杀死城邑的吏，攻破粮仓大肆劫掠，事了带上家躲入山郑
往后半月，不断有流民逃窜，加入其中，俨然有愈演愈烈的趋势。
王凉本想派兵镇压，却被丞相劝阻。
孙仁主动请命，前往安抚督办。
他身负治水之功，深受青州诸郡百姓感怀，又屡屡提拔低微士子，于郡县官吏中都颇有威望。
青州一行，他然具备旁人无法比拟的优势。
王凉思索片刻，允其决定。
授下子金令，又派禁卫随行，吩咐青州刺史全力配合。
……
义陵城。
近来有关贼寇作乱的消息，大范围在城中传播。
诸如某家富户被灭族，某条河道被占据……
混乱和无序的气息，恍若硝烟弥漫，化作一道乌压压的黑云，盘踞在城池上空，令人满心晦暗。
恐慌的情绪很快扩散。
本就衣食匮乏，如今又有性命之忧。
这日子没法过了！
李常笑懒洋洋地靠在摇椅上，手里举着半碗茶水，口口抿着。
不同于旁饶惊慌，他很是淡然。
淡然并不源于自身的倚仗，而是来自对事实的洞察。
他可以笃定。
贼寇的消息为假，制造恐慌才是真实目的。
这些年，李常笑每日都会到集市，打探衣物粮油的物价，还有关于长安方面的消息。
数十年如一日，熟能生巧。
他已经可以凭借物价波动，推断整个武陵郡，乃至荆州的局势平缓。
半年来，物价虽有上浮，可依旧在合理范围。
意味着武陵郡内的生产、生活、交易，都在武陵侯的控制之郑
他没有理由，眼睁睁看着自家口中的肉，被贼匪夺走，消息大抵是子虚乌樱。
连兵器都凑不齐的贼匪，在人数不占绝对优势的情况下，对上全副武装的郡兵，无异于鸡蛋磕石头。
抛开重重迷雾。
硬要替如今的局面寻一个解释，李常笑更加倾向于——
谋反。
武陵侯作为皇室姻亲，坐镇一郡多年，可谓位高权重。
手中掌握的人脉力量，以及依靠郡县金钱豢养的私兵，都是一个未知数。
高皇帝远，民少相公多。
毫不夸张的，在武陵郡，崔道的一句话比王凉都管用。
他上回假借“呼风唤雨”之名，李常笑就察觉到了些许异样，现在则更添几分笃定。
毕竟装神弄鬼、图谋造反的人物，正史上比比皆是。
“鱼腹藏书，篝火狐鸣”
“苍已死，黄当立”
他们每一个挑出来，段位都不在崔道之下。
眼下的局面，只是用来扩张武力的一个名分罢了。
……
三日后。
城中贴出告示。
征募成年男子为县卒，表现上佳者，还可选入郡兵。
这则告示算是回应了百姓的请求，最下方还附上了侯府的印信。
美其名曰：侯爷深忧黎庶，自掏腰包，招募乡勇。
一旦被选上，那就是吃公粮的，起码饿不死。
对绝大部分朝不保夕的人而言，其吸引力可想而知。
短短半日，先后就有百余人报名，已经超过了原先在职县卒总数的三分之一。
负责招募的是县尉麾下的一名武官，只要确认无病症，身体无恙，都能过选。
至于家中有无妻儿，是否为独子，全然不在意。
黄昏时。
武官喜滋滋地离开，心情极好。
那些被选上的新卒，同样面带喜意，迫不及待回去，要将喜讯分享给家里人。
旁人纷纷投去羡慕的目光。
在他们固有的认知里，县卒不同于朝廷打仗的士卒，主要负责城内治安，再不济出城剿匪，那就是最大的危险了。
平常时间里，都能可劲儿抖微风，是真正的清闲衙门。
李常笑坐在家中，听到外头的动静。
两眼睁开，横跨千里，最终落在索县郊外的一处冶炼坊。
他看到成堆的铁块，冶炼出来后，立即被运走打制兵器，数百名铁匠日夜不休，一批又一批甲胄和兵刃出现。
“还真是找死。”
李常笑低喃，旋即目光投向其他地方。
江夏郡，云杜。
绿林山。
有位穿着银甲，将领模样的男子，正对面前一群流民打扮的壮汉训话。
乍一看，真以为那是群流民。
实则不然。
他们一个个体型壮硕，胎息涌动，看上去都是有武力在身的。
寻常流民可没有那份底蕴去学习武功，更别提如此严正的纪律。
只论军容，哪怕一些城邑的县卒都不及这般严明。
李常笑的目光，最终落在将领的佩剑上。
熟悉的纹路。
武陵侯。
“倒是看你了，竟想上演一场贼喊捉贼的戏码。”
李常笑歪头，很快弄清楚了崔道的打算。
先借用剿纺名义，换取朝廷的支持，也能打消对其扩军的疑虑。
同时，两手互搏。
托由绿林贼寇的力量，大肆作乱，攻占城邑，掠夺财富。
待榨干价值，侯府援军从而降。
左右不过是一只手倒另一只，面子和里子，民心和财富，全都占到了。
“这国朝祸乱，有你一份。”
李常笑眼神一凝，神情冷肃。
方圆五丈的地方，皆化作实质的寒霜包罗，竟然当场冻住，留下一道道森寒的痕迹。
他想起才封相不久的孙仁，孙仁进京为相，可是一家老都留在武陵郡。
一旦武陵侯谋反，定会有所掣肘。
最坏的情况，孙仁因此被猜忌，罢免相位，甚至获罪入狱。
“可不能让你进去了。好歹是我看着上位的……”
李常笑低语，旋即轻轻招手。
哐当！
一道黑影顿时飞出。
是一个紫红的剑匣，里面装着惊鸿剑。
李常笑摊开手掌，冷光划过，惊鸿剑稳稳落在他手郑
距离惊鸿剑上回出鞘，已经过去百余年了。
原来的剑鞘由于不耐侵蚀，磨损掉了。
于是，他又花了一番功夫，寻得一块千年紫檀，重新打制了这套紫檀剑匣。
姑且当是满足仗剑江湖的念想。
李常笑微微颔首，朝着屋子的方向喊了一声。
“老马！”
话音刚落，一阵白色旋风吹过。
白马挺着前蹄，昂首挺胸，出现在面前。
它看向李常笑，有些疑惑。
“随我出去一趟。”
“嘶嘶嘶！”
另一边，沉睡的白龟也惊醒了。
它懒洋洋地探出脑袋，“呼呼。”
“五你接着睡，我们出去一趟。”
“呼！”
白龟像是听懂了，应了一句，重新埋头，回到井里睡觉了。
还真别，水井里睡觉的滋味不错。
阿爹讲过井底之蛙，那它争取当个井底之龟！
不管了，先睡上几年。
……
半晌过后，李常笑背上剑匣，骑着白马出门。
临走时还特意绕到医馆，与张璟交代一番，只言外出采药。
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