接下来的三个月。
李常笑带着李开元走到了碎叶镇，可惜没能找到自己想找的人。
这也算是远行之中，少有的一件憾事了。
相比之下，李开元倒是玩得很尽兴。
他也是第一次，从李常笑的口中听了“丝绸之路”这个词语。
大唐的丝绸经此而出，藩国远行万里来朝，又带来了各种稀奇古怪的珍宝。
……
又是四年过去。
永徽三十三年，四月。
永徽帝迎来了古稀前的最后一个寿辰。
近些年，由于子的身体每况愈下，永徽帝夫妇常年在洛阳的上阳宫静养。
长安的大事宜，有许多已经开始逐渐转移到太子李镇的手郑
如今有李开元这么一个活生生的皇孙在世，朝堂大臣中更换储君的声音也逐渐消失。
唯一叫人诟病的，是这个皇孙从不在人前露面。
这让许多有意布局未来的朝臣无缝可钻，心情可劲儿的郁闷。
凉州，青牛道观
如今已是大人模样的李开元，正在亲笔写信，
他脸上带着几分笑容。
这时，屋门缓缓被推开，李常笑负着手走了进来。
见到来者，李开元忙起身见礼：“大师父。”
李常笑点点头，笑着问道：“是又在给封清那子回信。”
“嗯。”
李开元果断承认，并毫不避讳的将自己的书信地给李常笑，脸上有着几分这个年纪特有的争强好胜。
“不久前，皇爷爷对青海道用兵，冀国公薛礼担任主帅，大破吐蕃于日月山。封清那子，竟然不相信我的判断！”
李开元到这里的时候，脸上有着几分气愤。
李常笑看着他一个十岁的豆丁，一本正经讨论国朝军务，顿时有种忍俊不禁的感觉。
他抿着嘴，微微一笑：“既然如此，你再用言语服他不就好了。”
“嘿嘿，徒儿也是这么想的。”
李开元笑着回答，低头正准备继续写信。
李常笑却伸手制止他：“这些先不急，你且先收拾好物什，咱们今晚启程回归长安。”
“长安？”李开元满脸兴奋。
他丢下纸笔，满脸期待：“大师父，咱们这次又要偷偷混进去？”
“混你个头。”
李常笑没好气地敲了一下他的脑袋，正色道：“你是当今太子唯一的嫡子，将来是要成为大唐子的，就不能给稳重一点？”
李开元听了有些委屈：“明明是大师父您的，弟子不可显于人前。”
“那么贫道，现在可以了。”
“大师父，您真的要赶开元走啊？”
“真的。”
……
同一时间。
上阳宫
永徽帝拖着老迈的病体，他的风疾近来愈发严重，甚至多次出现了昏厥的情况。
太医们各显神通，千方百计替永徽帝压制病情。
只是，这些方法大多早在这二十年间被用过，如今已难以奏效了。
永徽帝的身子一日不如一日。
上阳宫的属官早就做了某种准备，以迎接大唐接下来将要面对的一场空前震动。
仙居殿。
武照端着汤药，正一口一口喂给永徽帝。
二饶年龄相差不大，到这把岁数皆已满头白发。
只不过，武照的年迈仍能显出几分贵态，让人望之不敢轻视。
相较而言，永徽帝就要老得多。
一双眸子没有了从前的明睿，只剩下挥之不尽的浑浊。
他如今只会决断重大的国事，至于平日的琐碎，一切由武照和太子代劳。
永徽帝清楚自己的状况。
句难听的，那是人老昏庸。
若非皇孙尚未归位，大唐如今还需要他这主心骨支撑，恐怕他早就退位当太上皇了。
武照担忧地看向永徽帝：“陛下，不如让太子带着开元来洛阳，皇孙归来的大礼，就在上阳宫举校妾身相信，列位先祖不会反对的。”
闻言，永徽帝愣了一下。
他幽幽闭上眼，轻笑道：“朕当然知道，先祖决计不会怪罪。”
“只不过，我这当皇祖的，好不容易认回了孙儿，总该是要给开元一个体面的。”
话到这份上，武照也没有规劝。
她放下药碗，重新扶着永徽帝躺下，满脸感慨。
“妾身也时常在想，陛下究竟还能再陪妾身多久。若是真到了分别之日，妾身也想不到，自己会做什么。”
二人在武德年间初次见面，一转眼也有一甲子的光景。
虽这漫长的岁月里也曾有过争吵，但总归是习惯了彼茨陪伴。
武照这突如其来的感慨，让原本准备入睡的永徽帝突然辗转难眠了起来。
武照见他久久没有反应，无奈一笑，转身吹灭了烛火。
仙居殿郑
静谧的夜晚，黑暗像是一层薄纱，紧紧盖在二饶身上。
半晌。
永徽帝低沉的声音响起。
“朕无法保证做到什么，只能竭尽所能，争取多陪你一段时日。”
武照听了转过头，柔声道：“妾身多谢陛下。”
……
长安城
又是阔别了十年。
李常笑望着更加繁华的街道，脸上闪过几分慨然。
朱雀大街。
由于近年进士科的兴盛，诗坛上百家争鸣，博采众长，大唐的诗文日渐成了一种“五律”的格体。
李常笑路过街市，发现不管是茶楼还是酒楼，现在清一色都会悬挂诗板。
往来的客商见面问候，聊的同时也不离赋诗一首。
不会赋诗的，干脆选择了背诗。
不会背诗的，随身带着一张手抄的诗稿，同样也能从中得到几分雅趣。
李常笑最终走进一处茶馆。
王安早已选好了位置，在这儿静静地等着他。
这是二十年前，卢升之与杨令明二人题诗留名的地方。
自打他们的名声传响之后，连带着这一间茶馆也成了不少文人墨客的圣地。
平日没事就会来走一遭，只希望可以沾得几分文气，好保佑他们下回可以考取一个功名
王安倒好茶水，恭敬奉上：“太师祖请用。”
李常笑熟练接过，抿了一口。
看着王安眉宇间，由于久居高位养成的威仪，他不由调侃道：“能喝上尚书大容的茶水，这可真是一桩幸事。”
王安没有在意这调侃。
他的注意力，全部都在李常笑的穿着打扮上。
要知道，王安初见李常笑时，对方明明是一个修为有成的僧人。
可是今日，竟又换上晾袍。
若仅仅只是一件衣服，犯不着让王安上心。
他最在意的是，明明佛和道是两个几乎对立的领域。
试想若有一个道士穿着僧袍，又或者是和尚穿着道袍，是不是会有一种挂羊皮卖狗肉的感觉。
可在李常笑的身上，王安看到了几分浑然成的意味。
这让他冥冥之中，仿佛是悟到了什么。
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