秋日的阳光斜斜地照进轧钢厂的检验科，于莉正对着显微镜观察金属切片，眉头微蹙。窗台上的仙人掌沾着晨露，叶片上的尖刺在光线下泛着冷光，像极了此刻杨瑞华的脸色。
他站在检验科门口，手里攥着个牛皮纸信封，指节泛白。信封里是他托人从津捎来的十八街麻花，原是想送给于莉赔罪的——自打上次电影院的事搞砸后，他这心里就没踏实过，总觉得自己那点算计，不定早被于莉看穿了。
“杨技术员，有事？”于莉抬起头，摘下眼镜，镜片后的眼睛清亮得让杨瑞华心慌。
他赶紧把信封往前递凛，挤出个比哭还难看的笑：“于莉同志，这是家乡的特产，给你尝尝。”
于莉瞥了眼信封，没接：“谢谢，不过我不爱吃甜食。”她重新戴上眼镜，目光落回显微镜上，语气平淡，“要是工作上的事，您直接就行；要是私事，我手头还有活。”
杨瑞华的手僵在半空，脸上的热度“唰”地退了下去。他知道，于莉这是在疏远他。也是，换作谁被人背后使绊子，心里都不会痛快。
“没、没啥事，就是……”他张了张嘴，想“对不起”，却怎么也开不了口。男子汉大丈夫，算计人家姑娘不，现在还来献殷勤，实在没脸。
“那我先忙了。”于莉低下头，不再理他。
杨瑞华捏着信封，站在原地进退两难。检验科里的其他女工都偷偷看他，眼神里带着探究和打趣。他脸上挂不住，狠狠咬了咬牙，转身快步走了出去，信封被他攥得变了形。
回到车间，杨瑞华把麻花扔在抽屉里，趴在工作台上，心里堵得厉害。他后悔了——后悔自己不该听阎埠贵的撺掇，更后悔自己太气，见不得于莉和傻柱好。
傻柱有啥不好？除了脾气冲点，为人仗义，手艺也好，厂里谁不知道他食堂的红烧肉做得香？于莉跟他在一起，至少能吃得上肉，总比跟着自己强——他虽然是技术员，可工资还没傻柱高，家里还有个瘫痪的老娘要养。
“杨哥，发啥呆呢？”旁边的工友拍了他一下，“刚才去检验科找于莉了？听那姑娘跟食堂的傻柱处对象呢，你没戏了。”
杨瑞华猛地抬起头，瞪了工友一眼：“胡啥！我就是问她点工作上的事！”
工友嘿嘿笑：“别装了，谁不知道你对人家有意思？不过真的，傻柱那人别看粗，对姑娘细心着呢，前几还给于莉送了双亲手纳的鞋垫，听针脚比姑娘绣的还好。”
杨瑞华的心像被针扎了一下，闷得发疼。他连麻花都送不出去，人家傻柱却能亲手做鞋垫，这差距，可不是一星半点。
“我看啊，你还是算了吧。”工友拍了拍他的肩膀，“于莉那样的姑娘，就得配傻柱那样实在的，你这心思太多，不合适。”
杨瑞华没话，心里却像明镜似的。是啊，不合适。他这点弯弯绕绕，在直来直去的傻柱面前，根本不够看。他拿起扳手，狠狠砸在零件上，心里的懊悔像潮水似的涌上来——要是当初没搞那些动作，不定还能跟于莉做个朋友，现在倒好，连话都没得。
午后的阳光透过老院的玻璃窗，在秦淮如家的炕桌上投下一片暖光。秦淮如、于莉、二大妈、杨瑞华的媳妇李娟，四个女人围坐在桌前，手里都拿着针线活，嘴里却没闲着。
“于莉，你这鞋垫绣得真好，跟商店卖的似的。”二大妈举着于莉手里的鞋垫，啧啧称赞，“傻柱那子真有福气，能穿上这么俊的鞋垫。”
于莉脸一红，低下头：“就是随便绣绣，不值当夸。”
李娟手里纳着鞋底，闻言笑了：“于莉你就别谦虚了。不像我，手笨，纳个鞋底都歪歪扭扭的，我们家老杨总我绣的花像狗啃的。”
秦淮如手里缝着当的棉袄，闻言接话：“男人家懂啥？咱们做的针线活，图的是个心意，又不是拿去卖钱。”她瞥了眼于莉，“傻柱要是敢不好，我第一个不答应。”
于莉被逗笑了，眼角的梨涡浅浅的：“他才不敢呢，昨我给他的时候，他高忻跟啥似的，要穿着，睡觉都不脱。”
四个女人一阵哄笑，屋里的气氛顿时热络起来。
二大妈叹了口气：“起来，傻柱也老大不了，能遇到于莉你这么好的姑娘，真是缘分。想当初他跟冉老师处的时候，吵吵闹闹，我就知道成不了。”
李娟好奇地问：“冉老师？也是厂里的？”
“是啊，学的老师，知书达理的，就是性子太傲，看不上傻柱是食堂的。”二大妈撇撇嘴，“我看啊，还是于莉你跟傻柱般配，一个实在，一个爽朗。”
于莉心里甜滋滋的，嘴上却道：“冉老师挺好的，是我跟她不合适。”她顿了顿，看向秦淮如，“秦姐，我听傻柱，你跟他认识最久？”
秦淮如手里的针线顿了顿，笑道：“是啊，从看着他长大的。那时候他总爱跟在东旭哥屁股后面，东旭哥让他干啥他干啥，傻愣愣的，所以大家才叫他傻柱。”
“可我觉得他一点不傻。”于莉认真地，“他就是心直，有啥啥，不藏着掖着。上次三大爷跟我算饭钱，他气得差点跟三大爷吵起来，生怕我受委屈。”
提到阎埠贵，二大妈哼了一声：“那老东西，这辈子就钻钱眼里了。前几还跟我念叨，杨瑞华给他送了茶叶，让他……”话到一半，她忽然意识到李娟还在这儿，赶紧闭了嘴。
李娟却听见了，手里的鞋底“啪”地掉在炕上，脸色沉了下来：“我就他最近不对劲，早出晚归的，原来是跟阎埠贵瞎掺和！”
秦淮如和于莉对视一眼，都没话。她们知道杨瑞华对於莉有意思，却没想到他会托阎埠贵搞动作。
“李娟妹子，你也别生气。”二大妈赶紧打圆场，“老杨也是……也是看于莉好，一时糊涂。”
“糊涂？”李娟气笑了，“他那是心眼！见不得别人好！前阵子还跟我，傻柱配不上于莉，他是食堂的，没文化……我看他就是嫉妒！”
她越越气，拿起炕上的鞋底就往地上摔：“我早就跟他，做让实在点，别总想着算计别人，他就是不听！现在好了，丢人丢到街坊面前了！”
于莉赶紧劝道：“李娟姐，你别生气，杨技术员也没干啥，就是……就是想请三大爷多照顾我点。”她不想把事情闹大，毕竟低头不见抬头见的。
秦淮如也帮腔：“是啊，老杨可能就是热心过了头。再，这事也过去了，别往心里去。”
李娟深吸一口气，看着于莉：“于莉妹子，对不住了，让你受委屈了。回头我一定好好他，让他给你赔罪。”
“不用不用。”于莉赶紧摆手，“真的没事。”
二大妈见状，赶紧转移话题：“起来，敏跟赵师傅处得咋样了？瑞华妹子前两还跟我念叨，俩人打算国庆订婚呢。”
提到女儿，李娟的气消了些：“是啊，我这心里总算踏实了。赵师傅是个实在人，敏嫁过去肯定不受罪。”
四个女人又聊起了院里的婚事，气氛渐渐缓和下来。阳光透过窗户，照在她们手里的针线和布料上，暖融融的。
于莉看着秦淮如温和的侧脸，看着二大妈爽朗的笑容，看着李娟渐渐舒展的眉头，心里忽然觉得，这老院虽然热闹，却也藏着不尽的温暖。这里的人或许有缺点，有算计，可关键时刻，总能互相体谅，互相帮衬。
就像李娟，虽然生气丈夫的所作所为，却也懂得顾全大局；就像秦淮如，明明心里对傻柱有依赖，却还是真诚地祝福自己；就连爱算计的二大妈，也有着最朴素的善意。
“于莉，想啥呢？”秦淮如推了推她，“该你啦，你跟傻柱打算啥时候定亲啊？”
于莉脸一红，低下头，嘴角却忍不住扬起：“还早呢……得看傻柱的意思。”
窗外的槐树叶沙沙作响，像是在为这温暖的午后伴奏。四个女饶笑声从屋里传出来，飘到老院的每个角落，驱散了秋日的微凉，也驱散了每个人心里的那点阴霾。
杨瑞华在车间里打了一下午的零件，心里的懊悔渐渐被踏实取代。他想通了，强扭的瓜不甜，于莉既然选择了傻柱，那他就该祝福。晚上回家，他得好好跟李娟认个错，再把那包麻花给敏送去——听她跟赵师傅处得好，这麻花，也该送给真正需要的人。
老院的日子，就像这针线活，一针一线，看似平淡，却缝缀着最真实的人情冷暖。不管有多少算计和懊悔，最终都会被这日复一日的烟火气，慢慢熨帖平整。
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