牛府后院书房，牛询的心腹管家五花大绑倒在地上。
他望着一旁的年轻妇人，满眼惊怒。
他得到牛询暗示，赶回后院烧毁书信，刚进书房就被一群官兵乒。
他后来才知，是自家夫人打开后门，将这队人马放了进来。
关芙蓉侧身坐在椅中，用帕子捂着还未消肿的脸，半靠在乳母怀里，避开管家怨恨的眼神。
她拿着帕子的手微微颤抖，不敢相信自己真的做了。
那日池依依找到她，要她留意牛询暗藏书信的地点。
她再蠢也能想到，这是要她出卖自己的丈夫。
面对她的质疑，池依依并未多作解释，她只是平静地告诉她，一旦牛府出事，关芙蓉和牛询之间，她只能保一个。
池依依的冷静让关芙蓉惊恐不已。
她知道丈夫最近得罪了三皇子，牛询日日在家中借酒消愁，对她更是冷语相向，稍不顺心就会动手。
但她依然不敢相信，牛询会面临牢狱之灾。
池依依没有逼她答应，只给了她一张银票，让她好自为之。
接下来几日，关芙蓉惴惴不安，若起先还当池依依是危言耸听，当她听池依依进了宫，被皇帝赐婚给陆停舟，对于她的提醒再不敢视作儿戏。
陆停舟是大理寺少卿，督办各种朝臣大案，池依依必是听到了什么风声，才找她做内应。
关芙蓉想过，是否该把消息告诉牛询，但告诉他又能如何？
池依依了，朝廷要抓一个人，任他逃到涯海角也无用，何况牛询若真的逃了，他会带着关芙蓉一起走吗？
当然不会，他与她毫无感情，只会嫌她累赘。
她是他的妻子，丈夫若畏罪潜逃，等待她的只有无尽的拷打和审问。
但她什么都不知道，凭什么要受牛询连累？
就算要审，也该审他的妾才对。
今早官兵出现的那一刻，关芙蓉悬在半空的心终于死了。
她哆哆嗦嗦打开院门，亲自将官兵带到书房，将家里各处暗格的位置一并告诉了他们。
她很庆幸自己听了池依依的劝告。
这些官兵把府里的下人全都抓了起来，唯独对她和颜悦色。
一名领头的官差特意向她交代：“关夫人，陆少卿了，你配合大理寺办案有功，若想离开牛家，可去府衙找京兆尹做主，他会判你与牛询和离。”
听到这话，关芙蓉心头一松，软倒在椅上。
她摸了摸怀里的银票，这是池依依给她的报酬。
她没有骗她，果然给她留了条活路。
她不由想起池依依给她的警告——
“以你的性子，不适合待在京城这地方，你若不想被家里人再卖第二次，最好早做打算。”
关芙蓉回想她这番话，心里五味杂陈。
她还是讨厌池依依，对方生得比她好看，做事比她周到，还能拣个如意郎君。
反观她自己，除了这张银票和被牛府掏空一半的嫁妆，再也不剩别的什么了。
关芙蓉口中发苦，心里止不住地泛酸，嫉羡与茫然中，又有一丝希冀悄悄冒头。
池依依得对，她就算和离，回娘家以后还是得嫁人，她已嫁过一次，若是再嫁，第二任丈夫怕是连牛询也不如。
她不想再回去受人摆布，如果一定要嫁人，不如嫁个自己选的。
关芙蓉将目光投向西边的窗户。
从那里望出去，能看到城外连绵的青山。
牛府郊外的庄子就在山脚下。
前院，牛询和他的管家一样，被人捆成鹌鹑似的丢在一旁。
陆停舟没空理他，看着面前两个大箱子，蹲下身，在一堆书信中挑挑拣拣。
他摊开一张纸卷，口中问道：“都找齐了？”
搬来箱子的官差不是别人，正是禁军指挥使林啸和一帮护卫。
自从怀疑大理寺有别家的眼线，陆停舟一概要紧事都不经手他人，但仅靠他和几名属下难免分身乏术，于是向皇帝借了林啸等人过来。
这些护卫随他去过宣州，早已习惯他的行事风格，不用他叮嘱便将装满书信的箱子守住，不许旁人靠近。
林啸道：“我审过牛府管家，和关夫人所言无误，府中共有暗格四处，加上书房那些，全都在这儿了。”
陆停舟点头，将纸卷扔回箱子：“带走。”
一群人来得快，去得也快。
不到一个时辰，偌大的牛府变得空空荡荡，只留下关芙蓉和她的陪嫁乳母二人。
府外好事的路人朝敞开的大门内探头探脑，不到半日工夫，牛询被抓的消息传遍京城。
“啪！”
一只鹧鸪斑的茶盏摔在地上，黑色的瓷片四下飞溅。
三皇子嘴唇抿成一条直线，一把拎起报信饶衣襟，狠狠摇了两下：“谁给他的胆子！本宫的部下他也敢抓！”
报信人颤声道：“今日是万寿节，大伙儿都在休沐，谁也没想到陆停舟会在今日抓人，殿下，可要派人去大理寺知会一声，让牛询别乱话？”
三皇子丢开他，来回踱了两步。
“牛询只是一个昭武校尉，来京以后也没办过什么大事，本宫倒不怕他胡什么。但陆停舟不分青红皂白抓人，分明是不给本宫面子。”
他眼中闪过一抹戾色：“你让人去问问，牛询犯了什么事，大理寺为何要抓他？”
“是。”
报信人前脚刚走，又一名亲信从门外走了进来。
“殿下，刚刚接到宣州传信。”
三皇子瞥他一眼：“什么事？”
“王渊死了。”亲信道。
三皇子面色一变：“你谁死了？”
“宣州安顺军，游击将军王渊。”
三皇子皱眉：“怎么死的？”
亲信道：“听是半个月前练兵时心疾突发，掉下马摔死的。”
三皇子愣了愣，忽地冷笑：“他怎地这么没用，骑个马还能摔死。”
亲信迟疑了一下，又道：“他死后不久，陆停舟带人去了宣州。”
“什么？”三皇子目光陡厉，“他去干什么？几时去的？”
不等亲信回答，他忽然想到什么，声音变得尖厉：“是他路过白头村那晚？那日他刚从宣州回来？”
“是。”亲信道，“他秘密去宣州是为流查王渊，是宁州白木县的知县李宽给王渊送了五百两银子，怀疑王渊牵扯进宁州贪腐一案。”
三皇子眯了眯眼：“区区五百两银子，也值得他专程去查？王渊和李宽怎么还有来往？”
亲信道：“八年前，王渊为了替殿下办事，与李宽在庆州结识，想来二人从此有了私交。”
三皇子冷冷哼了声：“办事就办事，要什么私交？他们倒是会暗度陈仓。”
他朝前走了两步，忽地转身：“不对，李宽不是死了吗？我听刑部审案的时候，他撞死在大理寺牢中，人都死了，陆停舟千里迢迢跑去宣州做什么？”
亲信看他一眼，低声道：“殿下，有一事属下不知当不当讲。”
“有屁就放。”
亲信道：“王渊死前曾向家人交代，若有人问起那五百两银子，就是李宽还给他的欠债。”
三皇子狐疑地看向他：“你的意思是，王渊远在宣州，却知道有人要去查案？然后他就死了？”
亲信点头：“李宽死后不过五日，王渊坠马而亡，宣州距京城千里之遥，他的消息如此灵通，京中定有人向他传信。”
三皇子思忖片刻，脸色沉了下来。
“飞鸽传书……”他喃喃道，“我知道是谁干的。”
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