这几薛家大门紧闭，薛太太也不出门会客了，就在家里照看云珠。这一夜，薛家的人早早睡下了，院子里偶尔响起几声虫鸣，反倒显得更静了。
“砰砰砰”，一阵急促的敲门声响起，打破了寂静。好一会儿，只听见钱贵披衣起床，口中嘟囔着从下房里钻出来：“晚上可不作兴拜客，谁这么不懂规矩？”门外有人压低了声音道：“钱贵叔，我是向时英，劳您驾，给我开开门”。
云珠睡得浅，早被敲门声惊醒了，侧着耳朵听外头的动静。听到外头一个年轻女孩话，急忙跑到院子里看个究竟。正好钱贵把门打开，街上的路灯『射』进来，明处看暗处格外显眼，云珠一下子看清了门外站着的人，她惊呼道：“时英！你怎么来了？”
时英竖起食指，放在唇边轻轻地“嘘”了一声，警惕地朝四周看了看，确定没有可疑的人，这才一闪身进了院子，钱贵轻轻关上院门，对时英道：“向姐，先进屋。”
这一闹，把薛太太也惊动了，韩妈和翠都起来了。时英背着一个包袱，脸上颇有风霜之『色』，一看就是旅途劳顿。云珠抓着时英的手，上上下下打量一番，埋怨道：“怎么不先捎个信来？”
时英低声道：“我怕走漏了风声，姓王的若是知道我回来了，那还撩？”云珠急忙点点头：“你考虑得是。”
薛太太招手道：“别站在院子里，时英，进屋话。”
当下云珠拉着时英进到客厅里，时英将包袱放在脚下，对薛太太道：“伯母，对不住，深夜来访，您老包涵点，我也没有办法。”
薛太太道：“你这孩子，尽客气话。家里又没有外人，你什么时候来都不妨事。”
时英道：“伯母，您老收留我一晚，明晚上我就走。”
云珠愣住了：“明晚上？去哪儿？”
时英道：“我已经托人买好了船票，后晚上先到津，再从津到日本。”
众人大惊失『色』，面面相觑，半不出话来。还是薛太太先开口：“你和谁一起？”
时英道：“没有别人，就我自己。”
薛太太惊呼道：“我的姐！你一个弱女子，孤身一人远赴重洋，叫你母亲如何放心得下？”
时英闻言低了头，半不作声。云珠急了，摇撼着时英的胳膊：“时英，你倒是话啊！”
时英红了眼，低声道：“我母亲已经去世了。”
原来时英这一次回家避难，只请假看望母亲，别的事情一概不提。向家在京师本来有几门亲戚，时间长了，时英的母亲影影绰绰听到一些传闻，亲戚之间传来传去，事情就变了样。时英在京师和一个师长鬼混，师长玩腻了扔了她，她没脸在京师呆，只能灰溜溜地回来了。
时英气得全身发抖，只能将实情向母亲和盘托出。母亲流着泪道：“孩子啊，当妈的信得过你，可是这件事情，要我怎么开口跟亲戚们讲啊！来去，都是你的不是啊！”
时英愤怒极了，跺脚道：“他们怎么想，和我什么相干？我行得正，身正不怕影子斜，不怕人！”
母亲流泪道：“我知道你满脑子新思想，听不进我这些老话。可是一个女孩子，顶要紧的是名誉，你现在名誉毁了，以后可怎么嫁人啊！”拍着大腿连连叹息。
时英鼻子里重重地哼了一声道：“不嫁人就没有活路么？”母亲道：“再要强的女人，到了最后，也只有嫁人这一条路，不然怎么办，你还能剃了头当尼姑？”
时英知道再辩也无用，索『性』不作声了。可怜她的母亲，抵挡不住亲戚们大肆散播的流言蜚语，又服不了女儿，生生被气病了，再加上常年守寡，身子本来就弱，一来二去，就丢下女儿，撒手去了。
时英静静地完原委，忍不住落下泪来。薛太太也哭了，她道：“苦命的孩子，这么大的事，你好歹言语一声，就算打个电话来也好，我们能帮一点是一点。你一个人硬抗着，吃了多少苦，受了多少累啊！”
云珠本来沉浸在自己的痛苦里，觉得自己简直是下第一号伤心人，现在默默地在心里，云珠啊云珠，和时英相比，你这点事又算得了什么！想起前几自己茶饭不思、万念俱灰，不由得觉得惭愧。
众人谈着话，不觉已是凌晨一点。薛太太道：“时英，你奔波了这一路，早就累坏了，先睡一觉养足了精神要紧。”
云珠道：“时英和我一起睡。”薛太太笑道：“随你。”韩妈和翠自去张罗不提。
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