直到最后，奥薇拉也没能睡着。
虽然有林格在身边的时候，她确实能安心地闭上双眼，不惧黑暗。然而这种情况大概只能持续十分钟左右，一旦过去这段时间，诅咒就会卷土重来，迫使少女不得不睁开眼睛迎接光明。短短十分钟的时间，自然是不足以支撑她入睡的，毕竟贝芒公主又不像某女仆那样赋异禀，脑袋一沾上枕头就开始打呼噜了。
不过，公主本人似乎并不在乎这种时间限制，恰恰相反，她还有些高心样子。
“那、那个——”当时她支支吾吾、结结巴巴、又隐含期待地对面前的年轻人道：“虽然、虽然现在只有十分钟，但只要一直坚持下去，就会变得越来越长，直到有一我可以睡着为止吧？所以、所以在那之前，林格你都要陪着我哦？每晚上，那个，都来我的房间里，陪我……”
声音越越低，到最后几乎听不见了，她把脑袋埋在瀑布般的纯金发丝中，不敢与年轻人对视。
林格深深地看了她一眼，略做思考后答道：“不校”
“诶！”公主一下抬起头来，难掩脸上的失望：“为什么呀？难道林格不希望我的诅咒变好吗？”
“因为我自己也要睡觉。”林格面无表情道：“我不可能每晚上都在这里守着你直到亮，那样在你的诅咒解除之前，恐怕我会先倒下吧。”
为了确认奥薇拉的情况，昨晚他可是一夜未睡，到现在眼睛都没有合上过呢。只是一晚还无所谓，每晚上都这样，你当我是爱丽丝么？
“没、没关系呀！”奥薇拉一听是这种缘故，顿时焦急起来：“我只是希望你待在这里而已，又不是不让你睡觉，你看，我连被子和枕头都给你准备好了，就在床底下呢！不过你想在我的房间睡觉的话，就只可以到这，不可逾越……呸、是只可以睡在地板上，不要有什么奇怪的妄想哦？”
够了，同一个梗不要玩两次，那样很没有品味。
林格还是摇头：“早就跟你过了，男女有别，所以我不会在这里睡觉。不过你的诅咒也确实很重要，所以每周我会抽出一两的时间来陪你，帮你对抗诅咒，如此循序渐进，直到你能稳定入眠的那一。”
只要奥薇拉能稳定入眠，白夜的入梦能力就能对她起效，帮助她在梦中寻回过去的记忆和力量，到那时恐怕就不需要林格来守夜了，这是个皆大欢喜的结果。
每周一两？奥薇拉琢磨了一下，倒勉强能接受，毕竟女孩子需要矜持，如果总是那么主动的话，可能会被对方看轻的。于是她勉为其难地点零头：“那好吧。”
然后她又嘟囔了一句：“如果是夏姐姐的要求，你还会这么吗？”
林格假装没听到，转身走了。
……
解决了奥薇拉的问题，确认所有少女王权的情况都在好转后，林格和圣夏莉雅的心便放下来不少，唯一需要担忧的，就是关于最后一位少女王权，即白棘花家族的继承人希诺·琴·歌丝塔芙的事情了。不过这件事急也没用，他们还需要等待一个契机，来试探少女的态度。
接下来的几过得相当平静，没有什么大事发生。格洛丽亚和爱丽丝依旧每往夏多利庄园跑，在希诺的指导下锻炼球技，进步十分明显。格洛丽亚成功将脑海中的记忆和经验融会贯通，融入了这具原本没有任何风花球经验的身体中，举手投足间渐渐有了专业选手的风采；而爱丽丝的进步就更让人惊讶了，毫无基础的她经过希诺的指导后，无论是发球、击球还是跑动，都有模有样，完全不像个新人。
“那是因为我赋异禀！”提及此事，金毛女仆扬起下巴，一脸得意，要不是头顶被浓密的树冠挡着，林格准会怀疑她的鼻子已经伸到上去了。
“其实是希诺教得好啦。”
格洛丽亚笑着拆穿了这家伙的自吹自擂：“她教得很细致，并且很有耐心，许多我们不明白的地方，都会一一拆解给我们听，有的时候还会亲自上手指导。当然，爱丽丝的赋也确实不错，希诺了，以她现在的水平，能不能在选拔赛出轮不好，但至少能完整打完一场比赛了。”
没错，完整打完一场比赛，这就是大家对爱丽丝的全部期待，至于夺冠什么的……你不会当真了吧？
尽管她本人并不这么认为。
“这叫什么话！”她很没有素质地在林间挥舞着球拍，打得附近的树枝来回抖动，落下了不少叶子，为某位尽心尽力教导她们的少女增加了明日的工作量：“我爱酱的实力，岂会满足于区区的选拔赛，这次的锦标赛上，就让你们见识下我的真正水平吧！连那个希诺都不敢与我正面对战、只能找借口逃离比赛的魄力，给我好好地记在心里吧！”
没人将她的话放在心上，倒是其中提到了一件事让林格有些在意。
“你们和希诺比赛了？”他问道。
“恩！”格洛丽亚用力地点了下脑袋：“因为希诺光是练习还不够，只有实战才能将技巧发挥到极致，所以我们现在每都要打一两场训练赛，都是按照正规赛的时长与规则来的。”
林格接着问：“谁赢了？”
总不能是爱丽丝吧？
格洛丽亚眨了眨眼睛：“没有人赢哦。”
她解释道：“希诺总只是一场训练赛而已，没必要太在乎胜负，所以经常打到一半就不打了，直到现在我们都没打过一场完整的比赛呢。”
爱丽丝也在旁边补充明，虽然的都不是什么正经话：“我看她一定是怕我认真起来后将她击败，面子上过不去，所以才找借口推脱！哼，爱酱的实力，就是这么可怕啊！”
“你少来了爱丽丝。”格洛丽亚才不给她面子，直接戳穿了这家伙的妄想：“每次你和希诺打比赛，比分差距不都在十个以上吗？我看是希诺故意让着你，不想让你丢脸才这么做的。而且我总感觉希诺还没有用出全力，她的实力肯定非常强大，至少——”
格洛丽亚想了想，最后用确凿的语气下定结论：“不比原来的我差。”
她没有自吹自擂，这里的“原来的我”，应该是指设定中身为才风花球选手的那个她，不仅年少成名，同时还是本届锦标赛的夺冠热门，实力强劲。
“可惜希诺没有参加锦标赛的打算。”格洛丽亚又叹了一口气：“这样我就少了一个强劲的对手。我原本还打算，如果她不肯在训练赛中用出全力的话，就在正赛上跟她一决胜负呢！”
这番话的，倒是很符合她现在的人设，一副热血笨蛋的模样。
圣夏莉雅好奇地问道：“她那么强，为什么不打算参加锦标赛呢？”
“这我就不知道了。”格洛丽亚耸了耸肩：“或许得问她本人吧。”
……
这个机会很快就来了。
抵达夏多利庄园后，众人来到球场，见到了早已等待在那里的希诺，不过她并没有拿着球拍，而是穿着一套风格简洁的淡蓝色裙裤和一双皮革长筒靴，看起来像要出门的样子。在一行人中发现了林格与圣夏莉雅的身影时，她还地诧异了一下：“你们今也来了呀，我还以为只有爱丽丝和格洛丽亚呢。不过正好，要和我一起进城逛逛吗，林格先生，还有圣夏莉雅姐？”
“进城？”林格的脚步顿了一下：“苏米雅城？”
“是的。”希诺微微一笑，语气显得理所当然。在格林德沃原野上虽然分布着许多座城市，但乡野林间的人们到“进城”，无一例外都是指的苏米雅城，仿佛除它以外，其他的城市都不值得放在心上。这种观点不仅在本地人心中根深蒂固，那些外来的旅客往往也是这么认为的。
风花之城苏米雅、白骑士之城苏米雅、以及联合圣城苏米雅，这几个响亮的名号，每年都会吸引来自西陆各地成百上千万的游客涌入这座古老的城市，然而林格却不是很想去凑这个热闹，一方面是想在比赛开始前收敛锋芒，尽量避开教团联合的人，另一方面是觉得没有必要：又不是来旅游的，进城干嘛？帮爱丽丝买她念念不忘的诺森维格王冠蜂蜜吗？
林格猜对了。
希诺进城的理由，还真和爱丽丝有关系。
“今就是选拔赛报名的截止日期，再不报名的话，她可就不能参加比赛了。”希诺着，看了爱丽丝一眼：“我本来以为林格先生会带她去报名的，但爱丽丝跟我……呃，你平时比较忙碌，求我带她去报名，所以我就擅作主张了，希望你不要介意。”
希诺的表情有些尴尬，恐怕爱丽丝的原话不太友善，林格用脚趾头就能猜出来，无非是什么“林格嫉妒我的实力”、“怕我夺冠后自己被打脸”、“恶意打压我”之类的，但凡她嘴里能出半句实话，希诺都不至于用这么拙劣的借口替她掩饰。
年轻人不轻不重地瞥了爱丽丝一眼，后者心虚地缩了下脑袋，但转念一想这不是林格的错吗，都怪他不带我去报名，我才出此下策的！再现在有希诺带我去报名，你就算生气又能如何，不过是无能狂怒罢了！于是她的底气瞬间又回来了，抬头挺胸，从鼻孔间发出了一声象征轻蔑的冷哼，气焰实为嚣张。
林格：“……”
他很想这种得志猖狂的人即便不能参加比赛也不会怎样，可惜希诺似乎把行程都安排好了，身为客人，他不好驳了主饶好意，只能遗憾作罢。
希诺见他不反对的样子，也松了一口气，然后笑道：“既然如此，我们就坐马车过去吧，各位意下如何？”
你问我同意不同意，我当然是同意的啦！
早就想生米煮成熟饭的爱丽丝忙不迭点头，替众人答应下来，于是，希诺便带着他们从正门离开了夏多利庄园，往山脚下的镇出发——由于大家都知道的那个原因，庄园内现在只有一驾马车，但是昨被老管家韦伯开走了，他最近似乎经常去巡视乡下的庄园。腿脚不方便的老管家要用马车，希诺自然不能跟他抢，还好她还为众人准备了一个更直接的方案：在镇的车马行里租一驾马车。
实话，传承十个世纪的古老家族能混到这种地步，歌丝塔芙家族也算是独树一帜了。
……
离开夏多利庄园后，沿着一条年代久远的石板路，走上大约十分钟的路程，就能抵达希诺的那座名为雷格拉姆的镇子。它坐落在洛瑟山脉与格林德沃原野交界处的平坦丘陵之上，规模并不大，约莫只有一百五十多户人家，且大多是歌丝塔芙家族的家仆、侍卫或骑士扈从等追随者的后代。
时至今日，贵族制度已名存实亡，但镇依旧保留着古老的传统，称呼白棘花家族的当代家主为领主大人，而白棘花家族唯一的继承人希诺，自然便是他们口中的大姐了。
一路上，林格等人亲眼见识了希诺大姐在这座镇上究竟有多么受欢迎。
“早上好啊大姐，好久没见到您了，最近还好吗？听您一个人打理庄园，肯定很辛苦吧，如果有需要的话，随时可以喊我们去帮忙，就像以前那样。”
“大姐，领主大饶身体怎么样了？今年丰收节的庆典，我们可都等着他来喝下年初酿的第一杯葡萄酒呢！”
“大姐，这是我们自家做的白花果酱，您带一点回去吃吧，现在夏多利庄园连个厨师都没有，您看起来瘦了好多，要是叫我家那老婆子看见了，可要心疼死咯。”
每一声热情的招呼、每一句真挚的问候、以及每一张诚恳的笑脸，都毫无保留地传递过来，而希诺也微笑着一一回应，这边询问一下约克老爹的腰伤，那边过问一下约翰和苏珊娜的学习情况，从马克西姆大叔手中收下他的白花果酱时，还趁他不注意偷偷往大叔的摊位上塞了张面值十法苏（白城共和国货币单位）的纸币。
不到百米的路因此走了十几分钟，她几乎和每一个镇民都能聊上一两句家常，关系看起来就像真正的家人般亲密。
就连林格这些陌生人，也因为和希诺走在一起的缘故，享受了一番贵客般的待遇，一路上被街边摊贩强塞了好多水果与零食，并且往往还伴随着一两句恳切的话语：感谢你们愿意和大姐交朋友、请一定要照顾好她、大姐是个好女孩所以你们要好好待她……之类的，搞得希诺哭笑不得，却又无可奈何。
大姐是世界上独一无二的宝物，理应被所有人珍惜。
林格从他们的脸上，无疑看到了这样的神色。
骄傲得理所当然。
喜欢蒸汽之国的爱丽丝请大家收藏：(m.132xs.com)蒸汽之国的爱丽丝132小说网更新速度最快。