就在贤丰享用烟膏的时候，兰贵妃转身进了丽景轩的正间卧室。
卧室内光线柔和些。
南窗下是一张硕大的紫檀木雕花拔步床，床体好似一座的屋中之屋。
床檐、挂落、围板上满雕着“葫芦万代”、“瓜瓞绵绵”的吉祥图案。
床顶悬着杏黄绸绣百子图的帐子，此刻用赤金帐钩挽起一边。
床上铺着明黄缎面绣龙凤的褥子，一个约莫两岁的男孩正睡得香甜。
这便是大阿哥，贤丰眼下唯一存活的儿子。
孩子睡得很沉，胸脯随着呼吸轻轻起伏，发出细细的、均匀的鼻息声。
他生得白净，脸蛋圆润，因熟睡泛着健康的红晕。
长长的睫毛，在眼睑下投出一片阴影，粉嫩的嘴微微张着。
兰贵妃在床沿轻轻坐下，目光落在儿子脸上，怎么也看不够。
可看着看着，心头却像被一只无形的手狠狠揪住，一阵尖锐的绞痛蔓延开来。
这孩子是她拼死破例，才留在身边的。
按祖制，皇子满月或百日后，便须移居阿哥所，生母不得抚养，以防外戚干政。
但她实在割舍不下自己的孩子；
更何况贤丰子嗣艰难，早年几位阿哥格格皆早夭，唯此子存活，堪称“国本独苗”。
贤丰默许了这破例，大阿哥便一直养在她宫里，未曾分离片刻。
而她时常陪伴贤丰批阅奏章，对下局势、朝廷虚实，甚至比许多文武大臣都清楚。
她知道，中原早失，江南已尽属夏，晋省陷落。
眼下石达凯的大军，已进入直隶。
这煌煌旧朝，早已是风雨中一叶破舟，倾覆只在旦夕之间。
而历代王朝更迭，家子孙能有几个得善终？
特别是她儿子这般，虽无太子正式名分，却是皇帝独子、事实上的储君。
新朝为绝后患，历来是宁可错杀，不可放过。
斩草除根，几乎是板上钉钉之事。
如果这江山注定要易主，如果爱氏的国运真的到了头……
作为一个母亲，她心底最深处、最本能的念头只有一个：
让我的儿子活下去。
这念头日夜啃噬着她，却无人可以言。
她只能于夜深人静时，就着孤灯，一遍遍翻检史籍，试图从字里行间，抠出一线渺茫的生机。
也不知琢磨了多久，翻烂了多少书页，一个极端大胆、近乎疯狂的念头，才在她心中渐渐成型。
这办法，无异于火中取栗。
可为了让儿子活下来，无论多渺茫的机会，她都必须抓住。
必要时，她可以舍命一搏——无论搭上何饶性命。
正心绪纷乱间，外间传来细微的动静。
兰贵妃抬眼，见两个太监，低着头从耳房那边轻手轻脚退出来，带上房门。
她瞥了一眼床上依旧酣睡的儿子，替他掖了掖被角，这才起身，缓缓走向耳房。
安德海守在耳房门外，见她过来，忙要打千儿。
兰贵妃摆摆手，正要开口，却听见那紧闭的门扉内，传来一阵压抑细碎的呜咽声。
她心下诧异。
往日皇上用过烟膏，不多时便会昏沉睡去，少有这般情形。
她示意安德海推开房门，自己迈步走了进去。
房内烟气未散，那股甜腻味道更浓了。
贤丰并未睡去，而是直挺挺的躺在榻上。
双眼大睁着望着顶棚，眼泪正顺着消瘦凹陷的脸颊，源源不断地滚落，浸湿了头下杏黄色的枕巾。
他哭得轻微，只有肩膀偶尔无法抑制地抽动一下，才泄露出那巨大的悲痛。
兰贵妃心中一酸，在榻边的绣墩上坐下，伸出左手，轻轻握住贤丰搁在身侧的手。
那手冰凉，指节突出，微微颤抖。
她又从自己袖中抽出一方素白绢帕，用右手替他擦拭脸上的泪。
贤丰似乎早知道她会进来，眼珠动了动，目光却仍空洞地望着上方，喃喃开口：
“爱妃……我们……死无葬身之地矣。”
兰贵妃闻言，眼圈也红了，泪水在眼眶里打转。
但她性子中有一股异于常饶刚硬，越是绝境，那股不肯认命的劲头，反而越被激发出来。
她强忍着泪，思索片刻，心翼翼的试探：
“皇上，前些日子，那个胜保不是回京来了么？
臣妾听，他是从夏……从萧逆那边回来的，还带了话？
连胜保那等罪将，萧逆都能放一条生路，难道……难道就真的不肯给我们留一丝活路么？”
不提胜保还好，一提此人，贤丰的眼泪流得更厉害了。
他闭上眼，胸膛起伏，好一会儿，才用尽力气般道：
“活路？他给的‘活路’，是要朕去死！”
他睁开眼，目光里满是屈辱与恐惧：
“那贼子让胜保传话，除了警告朕不得与罗刹人签割地条约，还……还景山上那棵歪脖子树还在。
他，朕若如前朝愍帝一般，尚知羞耻，就该……就该效仿之！”
真是狼心狗肺的逆贼！
兰贵妃心中狠狠骂了一句，一股寒意渗入骨髓。
萧云骧这话，是明白无误地宣告了他们的死刑，连一丝侥幸的缝隙都不留。
知晓了对方必欲斩尽杀绝的意图，兰贵妃心底那点属于后宫女子的凄婉哀愁，反倒被一股更冷硬的东西压了下去。
她脸上泪痕未干，声音却稳了些，追问道：
“皇上，难道……就真没有别的法子了？咱们……咱们就不能走么？”
“走？往哪儿走？”
贤丰惨然一笑，摇摇头，
“弃社稷，离宗庙，流亡海外？
洋人惧于逆夏兵威，谁会真心收留我们这班亡国之人？
且眼下泰西诸国，哪个不在向朝廷逼债？
且即便有船能出海，逆夏的军情局爪牙遍布外洋，又能躲到何处？躲到几时？”
他长长吐出一口带着烟膏气息的浊气，像是认命了：
“与其流落异乡，受尽屈辱，最后还是难免一死。
不如就死在这紫禁城里，死在这列祖列宗眼前。
自古没有不亡的王朝，朕……命该如此，无话可。
咱们旗人，享了二百多年太平富贵，也该……到头了。”
他完，便不再言语，只呆呆望着屋顶，仿佛在积蓄面对最终时刻的勇气。
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（注1：关于本章提到的前朝愍帝这个庙号，从旧朝的角度来看，的确没错的。
现在世人熟知的庙号，并不是旧朝给的。详细解释在后面作者有话，就不知道能不能贴出来，或者贴出来后，能活多久。
注2：昨晚稿子上传时掉了一段文字。下午回头检查才发现问题，重新给补上，但可能导致前期伙伴们的评论消失或错位，乌鸦抱歉哈。）
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