6月22日的午后，关外战报送到了萧云骧手郑
西苑太液池水光潋滟，映着白晃晃的日头。
池边柳树上，蝉鸣一阵紧似一阵，聒噪得人心头发闷。
他展开军报。
多龙阿汇报详实。
他率领临时编组的八千骑兵，自保定开拔后，未走官道，而是从京师与津门之间的缝隙斜插向东北。
一路避开旧朝守军与城镇，以强行军速度，直扑长城界岭口。
那隘口并非雄关，山道狭窄，平日仅二三十衙役乡勇驻守，防的不过是盗贼流寇。
多龙阿派一连骑兵，扮成调防的八旗马队，没费多少力气，便拿下了关口。
一出长城，便是层叠山峦，林深草密。
好在多龙阿熟识此路。只是辎重队有几头骡马摔下了山涧，队伍行进的速度，却丝毫未减。
时间贵如金。他必须抢在“御驾”前，堵死承德通往盛京之路。
6月15日，他们赶到了建昌。
依旧用老法子，先派伪装成八旗的骑兵，夺下仅有一两百绿营防守的城池。
一问才知，贤丰在承德避暑山庄盘桓了二十余日，此时正朝建昌而来。
多龙阿心下稍安。
他将战场选在建昌县以西的十二里铺。
簇为群山环抱的一片宽阔草甸，官道从中穿过，地势平坦，周围松林茂密。
他将部队分为四队，隐伏于草甸周围的丘陵与松林里。像一张悄然张开的网。
四后，贤丰的队伍姗姗来迟。
大战随即爆发。
八旗护军虽拼死抵抗，但在以逸待劳、装备战术皆远胜的夏军铁骑冲击下，很快土崩瓦解。
贤丰自缢身亡。
随驾的肃顺、载源、景寿、杜翰等数十名核心王公大臣，文臣武将，或战死，或自尽，无一幸免。
就连懿贵妃叶赫那拉氏、大阿哥载纯，以及多位嫔妃，也殁于乱军之郑
旧朝最后的中枢与象征，于此一战，烟消云散。
唯一堪慰的是，皇后钮祜禄氏、庄静皇贵妃他他拉氏、年仅三岁的荣安固伦公主等部分女眷，在惊乱中幸存。
夏军将士谨遵严令，将她们寻到后，妥为看护，以礼相待。
缴获堆积如山。
骡马数千、大车数百辆，满载金银珠宝、内府珍藏、图书典籍、档案文书......
多龙阿已分派人手，将缴获物资、贤丰父子及重要大臣的尸身，连同幸存的后宫人员，一并押送，启程返回京师。
萧云骧放下军报。
心中悬了数月的那块石头，终于落地。
一阵释然涌上心头，但不知怎的，却空落落的。
他走到窗前，望着太液池粼粼波光。远处，琼华岛的白塔静静矗立。
一个时代，就在这闷热的夏日午后，悄然画上了句号。
他唤来赵烈文，将战报原样封好。
“着人送去功德林，交给奕欣和端华。
告诉他们，等贤丰的灵柩越京师，他们可率领留京的旗人，前去扶灵吊唁。
夏府会按皇帝礼仪，将贤丰葬入其生前自择的东陵吉地。”
他的声音很平静，听不出太多情绪。
“至于皇后、皇贵妃、公主等人，依神国幼主旧例安置。
褫夺所有尊号特权，按京城普通住户的标准，由府库拨给基本生活用度，派人照应。
让她们衣食无缺，不至穷苦潦倒便好。”
赵烈文一一记下，迟疑片刻，问道：
“总裁，那其他的旗人……”
“照既定方略办。”萧云骧转过身，目光清朗，
“除了罪大恶极的依法惩办，其余一概赦免。
废除所有旗人特权，取消旗饷，旗地重新丈量登记，愿意守着的就授田，愿意迁徙的听其自便。”
他顿了顿，望向窗外那片沉默的宫阙。
“从今往后，只有华夏之民，再无旗汉之分。”
思索片刻，又道，
“旧朝历朝的帝陵，派专人看守，严禁盗掘毁坏。让逝者安息吧。”
这道命令随着军报内容，很快传遍了京师。
旗饶惶恐与猜疑，渐渐被一种异样的平静取代。
没有预料中的屠戮清算，也没有疯狂的报复掠夺。
只有一项项清晰而坚定推行下去的新政。
普通的旗丁和家眷，在短暂的茫然之后，发现头顶那座山虽然崩塌了，眼前的路，反而开阔了许多。
人心便渐渐安定下来。
自然，总有那些世代簪缨、享尽特权的勋贵，心里藏着怨怼。
暗地里的怀恨诅咒，是少不聊。但那点心思，连宣之于口都不敢。
处理完贤丰后事与旗人安置的大略，萧云骧与石达凯稍作商议，便发出了命令。
请尚在江城的首相曾水源、总参谋长赖汶光、掌管会务与督察的彭钰麟，以及各相关条线的负责人，速速前来京师汇合。
同时，飞马传书江南，令佐湘阴与李竹青在妥善处理完俘虏的受降、整训、遣散等事宜后，也即刻北上。
自去年十一月誓师东出、全面北伐以来，夏府最高决策核心，枢务堂的七位成员，
因战局分散各地，已近八个月未曾齐聚。
如今，下砥定，正是需要他们共同描画未来的时候。
七月初，前线捷报再传。
李绣成的第三军挥师北上，连克大同、宣化，兵锋直指漠南草原。
关外的盛京将军庆祺，得知贤丰已死、奕欣投降，又见夏军并未为难旗人。
加之第一军林凤翔部的两个精锐师，已陈兵盛京城下，几番权衡后，终于开城请降。
至此，关内关外主要地域，皆已飘起夏军的赤旗。
七月中旬，曾水源、赖汶光、彭钰麟等人风尘仆仆，先后抵达。
数日后，佐湘阴与李竹青的坐船，也在通州码头靠了岸。
这座旧朝的心脏，迎来了它新的设计者们。
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