尼古拉·尼古拉耶维奇·穆拉维约夫，四十八岁，罗刹国东西伯利亚总督。
他生于莫斯科一个日渐没落的贵族家庭，叔父曾是十二月党饶领袖，他却对沙皇忠心耿耿。
一八二九年，他参加俄土战争，负伤后转入行政，在波罗的海省份任职，以作风雷厉、改革激进闻名。
一八四零年，因健康原因前往高加索疗养，后调远东任职。
也正是从那时起，他开始深入接触边疆治理。
在此人心里，藏着一股近乎偏执的信念：罗刹国的未来在东方。
为帝国开拓、夺取黑龙江流域，就是他毕生的使命。
他行事强硬，笃信“先占领，再谈疟。
多年来，武装勘察、移民屯垦、军事征服。
罗刹人在黑龙江北岸的步步蚕食，背后几乎都有他那只强硬的手在推动。
然而，外兴安岭实在太偏远了。
消息传到这片土地，往往已是明日黄花。
罗刹国使者被夏府驱逐后，一名叫格里戈里的情报人员，伪装成商人，冒险北上。
他穿越茫茫草原，最终抵达贝加尔湖畔的伊尔库茨克，将夏府与罗刹国决裂的消息，带到了穆拉维约夫面前。
穆拉维约夫才知道，旧朝已经覆灭，一个名为“夏府”的新政权，成了这片土地新的掌舵者。
格里戈里也带来了警告：夏军陆军极为犀利，务必心。
同时，他也补充了一条在当时看来无关紧要的信息：
夏军目前并没有正式的海军建制，只在长江上，保有一支水师。
由于罗刹国的利益焦点，从来不在海贸，更遑论属于华夏内河的长江。
因此情报系统，并未对这支水师过多的关注。
格里戈里本人，对其具体的舰船规格和真实战力，也知之甚少。
收到这些消息，穆拉维约夫并未感到紧张。
他太熟悉黑龙江沿岸的环境，也太了解旧朝官员的惰性与无能了。
在他眼中，华夏人在黑龙江沿岸，除了瑷珲、抚远等屈指可数的几个据点外。
其余广袤地域，皆是荒无人烟的原始森林与纵横交错的河湖沼泽。
而那些据点里的驻军，不仅人数不多，手中的武器更是陈旧不堪——火绳枪、弓箭、长矛是主流。
且待遇低下，士气萎靡，谈不上有什么战斗力。
“夏军也是华夏人，”他当时不无轻蔑地想，
“他们的陆军或许能打，但又能强到哪里去？
至少海军，他们连正式的建制都没樱
那支只在长江里打转的水师，难道还能绕行万里，到黑龙江来？”
因此，尽管他人已从伊尔库茨克，移驻到更前沿的庙街，
心里却并未将来自南方的威胁，真正放在心上。
然而，后续的消息，开始陆陆续续传来，像逐渐汹涌的潮水，冲击着他原先的判断。
夏军陆军开始在黑龙江以南地区，大规模清剿罗刹人派出的各支“探险队”。
少数侥幸逃回的队员，带回了近乎恐怖的描述：
夏军不仅人数众多，而且装备精良，战斗意志强悍。
遭遇他们的罗刹探险队，往往非死即伤，能活着逃出来，可被视作“上帝的庇佑”。
穆拉维约夫开始感到一丝不安。
他匆忙下令加固黑龙江沿岸主要据点，意图很现实：
依托堡垒固守，拖到冬季降临。
这片地广人稀的地域，根本无法支撑起大规模的军事行动。
一旦严寒锁住大地与江河，夏军那些战力强悍的陆军，就必须后撤。
否则等待他们的，只有饥饿与冻保
到那时，才是罗刹人发起反击的时机。
转变发生在前几日。
一支在庙街以东海岸例行巡逻的哥萨克队，发现了沿海岸航行的夏军舰队。
他们拼命打马赶回，带来了让穆拉维约夫心头一沉的消息：
夏军的舰队，真的来了。
那些挂着赤旗的蒸汽船，已经出现在东方的海平面上。
他这才真正意识到：夏府不仅陆军强悍，竟敢万里迢迢，将那支长江水师调动至这北方苦寒之地！
事态紧急。
他立刻找来罗刹国太平洋舰队的指挥官，海军少将根纳季·伊万诺维奇·涅韦尔斯科伊，商议对策。
涅韦尔斯科伊身材高大健壮，眼神锐利，穿着笔挺的海军制服，头上却习惯性地扣着一顶哥萨克皮帽。
他今年四十五岁，毕业于格列奇科海军军官学校，曾完成环球航校
性格果敢、固执，富有强烈的冒险精神。
与穆拉维约夫一样，他是个狂热的东方扩张主义者。
甚至曾公然违抗圣泵堡“不得进入黑龙江”的禁令，强行率队闯入，建立了最初的尼古拉耶夫哨所（即庙街）。
如今，他身兼堪察加与阿穆尔河口总督。
面对穆拉维约夫的询问，涅韦尔斯科伊的态度异常坚决：
就在黑龙江入海口，迎击并击溃夏军舰队。
他的理由清晰而冷峻：
“总督阁下，尼古拉耶夫斯克这里，我们能集结的陆战力量，不过一百多哥萨克，加上三百多饶海军陆战队。
就算把所有能拿起武器的水手、流放犯、商人和屯垦居民都算上，总兵力也绝不会超过一千人。”
他走到粗糙的木桌前，手指重重戳在地图上的庙街位置。
“夏军陆战的强悍，您已经知道了。
如果让他们的舰队安然靠近，让他们的步兵在庙街附近轻松登陆，站稳脚跟……
凭我们这点人，再想把他们赶下海，那就难了。”
他抬起头，目光灼灼。
“且这支夏军分舰队，原不过是他们的长江水师，万里奔袭，人困马乏。
他们主要的战斗经验，是对付旧朝那些靠风帆和木桨驱动的老式战船。
唯一值得一提的马当之战，靠的也是岸防炮，而非舰队间的正面交锋。”
穆拉维约夫背着手，望着窗外浑浊的江水和远处墨绿色的茫茫森林，思索了起来。
基于情报的不完整，他们对夏军舰队的战力，也是一团迷雾。
但按照常理判断，他认可了涅韦尔斯科伊的分析。
于是他转过身，缓缓点头。
“你服我了，根纳季·伊万诺维奇。就按你的计划，在河口截住他们。”
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