话音未落，他猛地拔出佩剑，横剑自刎。鲜血喷溅，身躯缓缓倒下。
韩信默然片刻，挥手下令：“厚葬慕容将军。传令全军：降者免死。”
主将战死的消息很快传遍战场。幸存的州军士兵纷纷扔下兵器，跪地请降。黑压压的降兵跪满平原，旌旗倒伏，刀枪遍地。
至此，清河平原之战落下帷幕。
夕阳西下，清河平原上硝烟渐散。
曹参策马巡视战场，所过之处尸横遍野。此役战果正在统计，但目测可见，十二万州军已溃不成军。
“禀将军，”副将策马来报，“初步统计：歼敌四万八千余人，俘虏四万二千，逃散万余。缴获粮草辎重无数。”
曹参点头：“我军伤亡？”
“不足五千，多为轻伤。”
以五千伤亡换敌十二万大军，这是前所未有的胜利。但曹参脸上并无喜色，他望着满目疮痍的战场，轻叹一声：“一将功成万骨枯啊。”
另一边，韩信已回到临时帅帐，开始部署下一步行动。
“传令各军，休整三日。三日后，兵分三路，取西境三县。”他在地图上指点，“曹将军率三万取临水县，我率四万取平阳关，副将李敢率两万取青山城。三县互为犄角，连成一片，便是我们在西境的根基。”
“将军，”参军进言，“三县守军不过万余，我军新胜，士气正盛，何不直取郡城？”
韩信摇头：“饭要一口口吃。三县易取，郡城难攻。且我军连番大战，士卒疲惫，需要休整。更重要的是——”他顿了顿，“要看看庆国朝廷的反应。”
参军恍然：“将军是要以三县为饵，试探庆国虚实？”
“正是。”韩信眼中闪过精光，“连失十五万大军，庆帝必定震怒。但他是再派大军征剿，还是暂时隐忍？这关系到我们下一步的战略。”
三日后，华夏军如约出兵。
临水县守军开城投降——主将已在清河平原战死，城中只剩老弱残兵千余，如何抵挡三万大军？
平阳关守将试图抵抗，但韩信围而不攻，只用火炮轰击三日，关墙崩塌，守军请降。
青山城最为顺利，城中大户早已暗中联络华夏军，李敢兵临城下时，城门自开。
至此，西境三县尽入华夏军之手。韩信入城后第一道命令，就是开仓放粮，赈济贫苦。
“安民告示要写明，”他吩咐文吏，“我军至此，只为推翻暴政，绝不扰民。有劫掠奸淫者，立斩不赦。有才能者，不问出身，量才录用。”
这道命令迅速安定民心。三县百姓本对战争惶恐不安，见华夏军纪律严明，秋毫无犯，又开仓放粮，渐渐放下戒心。
更让百姓意外的是，华夏军带来的五百文吏迅速接管政务，清丈田亩，整顿吏治，减免赋税。短短半月，三县气象一新。
消息传开，周边郡县暗流涌动。
西境大败的消息传到京都时，庆帝正在御书房批阅奏章。
“啪！”
玉杯落地，摔得粉碎。庆帝猛地站起，脸色铁青：“你再一遍？”
跪在地上的兵部尚书浑身颤抖：“陛...陛下，西境急报。慕容将军所率十五万州军...全军覆没。慕容将军战死，三万骑兵尽丧，十二万步卒......或死或降......”
“韩信！”庆帝从牙缝里挤出这个名字，“好一个韩信！十五万大军，不到一个月...”
他跌坐回龙椅，只觉得旋地转。十五万大军，几乎是西境全部兵力。更重要的是，三万骑兵是庆国最精锐的部队，如今一朝尽丧...
“朝臣们怎么？”良久，庆帝才开口，声音嘶哑。
“朝中分为三派。”太监总管低声禀报，“以镇国公为首的主战派，主张调集全国兵力，一举剿灭。以户部尚书为首的主和派，建议招安谈牛还有......还有一些人暗中接触高氏商会......”
“高氏商会！”庆帝眼中寒光一闪，“他们也想插一脚？”
“高要似乎在西境也有布局。据暗卫密报，高氏商会的商队曾在战前频繁出入西境，战后第一时间进入三县，与华夏军接触。”
庆帝握紧拳头，指甲陷进肉里。内忧外患，一齐爆发。西境叛乱未平，高要虎视眈眈，北方异族蠢蠢欲动...
“传旨，”他最终开口，“擢升镇国公为大将军，总领全国兵马。调集三十万大军，三个月内，朕要看到韩信的人头。”
“陛下，”兵部尚书急道，“三十万大军粮草辎重，恐难在三月内备齐。且北方边境......”
“那就二十万！”庆帝厉声道，“户部若备不齐粮草，提头来见！北方边境加派五万边军，严防死守！”
“遵......遵旨。”
群臣退下后，庆帝独自站在御书房窗前，望着西方。夕阳如血，将宫殿染成一片赤红。
“韩信......”他低声自语，“你们以为这样就能动摇朕的江山吗？”
另一边，西境华夏军的大营之中，
韩信接过情报扫了一眼，笑道：“二十万？看来庆帝是真急了。”
“不可轻担”曹参正色道，“镇国公是庆国名将，用兵老辣。二十万大军虽不及先前州军精锐，但数量占优。”
“我知道。”韩信望向东方，“所以我们只有三个月时间。三个月内，要整训新军，加固城防，囤积粮草。更重要的是——”他转身看着曹参，“要让三县百姓真正归心。”
“此事我在办。”曹参道，“按照你的吩咐，减免赋税，分发土地，兴办义学。百姓对华夏军的支持日增，已有青壮主动参军。”
“还不够。”韩信摇头，“要让他们明白，他们不是在为我们而战，而是在为自己的土地、自己的未来而战。”
两人正着，一骑快马驰至关下。信使翻身下马，急奔上关：“将军！高氏商会来使求见！”
韩信与曹相对视一眼：“终于来了。”
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