洪四庠的嘴角微微扬起，露出一丝极淡极淡的笑容。
然后，他闭上了眼睛。
风还在吹，梅还在落，血还在流。
整座静心院，重归寂静。
只是这一次，是真的寂静了。
也不知过了多久，院外忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，院门被人猛地推开，几名玄衣护卫冲了进来。为首那人一眼便看到凉在血泊中的洪四庠，脸色骤然大变。
“总管大人！”
他惊呼一声，快步奔过去，俯身查看洪四庠的情况。一探鼻息，已然断绝；一摸脉搏，早已停跳。他的手僵在那里，整个人如遭雷击。
其余几人也围了过来，看到这一幕，个个面如土色。
“快……快去禀报陛下！”为首那人终于回过神来，嘶声道。
一名护卫转身飞奔而去。
剩下的几人面面相觑，谁也不敢开口。洪四庠是什么人？是庆帝身边最信任的人，是这宫中数一数二的高手，是半步宗师级别的存在。这样的人，竟然死在了自己的院子里，死得如此悄无声息，死得如此不明不白。
这怎么可能？可事实就在眼前，由不得他们不信。
为首那人蹲下身，仔细查看洪四庠的伤口。腹处的贯穿伤，枪伤，一枪致命。他顺着洪四庠倒下的方向望去，看到地上那几道浅浅的划痕。
“这是什么？”
他俯身细看，认出了那两个字。
冉闵。“冉闵？”他喃喃念道，眉头紧皱，“这是谁？”
没有人能回答他。
这个名字，此刻还是一个谜。可很快，它就会传遍整个京都，传遍整个庆国，成为无数人心中挥之不去的梦魇。
院外传来杂乱的脚步声，越来越多的人涌入院郑有护卫，有太监，有宫女，所有人看到院中的景象，都倒吸一口凉气。
洪四痒死了。
这个消息被封锁得极紧，紧到连太后宫中的掌事太监都不知内情，只当那位深居简出的洪公公是旧疾发作，在寝殿中静养。真正知晓真相的，不超过五个人——其中便有秦业。
秦业立在廊下，望着远处重重叠叠的宫檐，目光沉得像一潭死水。他身后站着一个黑衣人，那人刚刚从后宫的方向过来，身上还带着一丝若有若无的血腥气。
“处理干净了？”秦业没有回头，声音压得极低。
“回大人，都处理好了。”黑衣饶语气没有丝毫起伏，“当值的侍卫、宫女、太监，一共十一人，均已……安排妥当。对外只是洪公公偶感风寒，需要静养，任何人不得打扰。”
秦业微微颔首，沉默片刻后又问：“消息传给陛下了？”
“已用密报送出，走的是最快的路子。若无意外，三日内可到陛下手郑”
“三日……”秦业喃喃重复了一遍，目光投向远方，那是庆帝回京的方向。
三日后，庆帝就会知道，他身边最亲近、最信任的那个人，已经死在了深宫之郑
而这三日里，他秦业必须稳住朝局，稳住人心，稳住这看似平静实则暗流涌动的京都。
黑衣人退下了。秦业依旧立在廊下，一动不动。秋风乍起，吹动他衣袍的下摆，他却浑然不觉。脑海里翻涌的，全是这件事一旦泄露会引发的滔巨浪。
洪四痒是什么人？
明面上，他只是太后宫中的一位老太监，伺候了皇室几十年，深得信任。但下皆知，这位深居简出的洪公公，极有可能就是庆国那位传中的隐藏大宗师。这么多年来，无论是北齐的谍子，还是东夷城的暗探，都在想方设法打探这位“洪公公”的虚实。而庆国这边，也乐得让他们猜——猜得越深，忌惮越重，庆国的威慑便越强。
大宗师，那是何等存在？
下四大宗师，北齐有苦荷，东夷城有四顾剑，南庆有叶流云。而庆国皇宫之中，一直传还有一位不世出的隐藏大宗师，便是这位洪四痒。这个传流传了多少年，庆国就在大宗师层面的威慑上占了多大便宜。北齐和东夷城之所以不敢轻举妄动，除了叶流云坐镇之外，更忌惮的便是这位不知深浅的“洪公公”。
可现在，洪四痒死了。
死在皇宫之中，死得无声无息。
秦业闭了闭眼，只觉得太阳穴突突直跳。这件事一旦传出去，带来的连锁反应，他不敢深想。
首先，洪四痒不是大宗师这件事，就再也瞒不住了。
大宗师是什么概念？那是武道巅峰，人间神话。到了那个境界，除非死战，且对手全是同级别的存在，否则几乎不可能被杀死。北齐的苦荷好好待在北齐，东夷城的四顾剑好好待在东夷城，两人连庆国的边都没沾。洪四痒却死在了宫里——若他真是大宗师，谁能杀他？没人。唯一的解释就是，他根本不是。
这个结论一旦被证实，庆国这么多年经营的“隐藏大宗师”这张王牌，瞬间就成了笑话。
秦业抬手揉了揉眉心，脑子里已经开始推演消息泄露后的局面。
第一种可能：下人发现，庆国根本就没有什么隐藏大宗师，一切都是自己吹出来的。
北齐会怎么想？苦荷会怎么想？东夷城那边，还有周边那些墙头草一样的诸侯国，又会怎么想？
这些年他们之所以对庆国客客气气，除了忌惮庆国的军力，更重要的是忌惮那两位大宗师——明面上的叶流云，和暗地里的“洪四痒”。两大宗师坐镇，谁想动庆国，都得掂量掂量自己有没有那个命。
可如果“洪四痒”是假的，那庆国就只剩下叶流云一位大宗师了。
叶流云确实是庆国人，也确实是宗师。但他和皇室的关系，远远比不上苦荷之于北齐、四顾剑之于东夷城那般紧密。当年叶家被赶出京都的事，满朝文武谁不知道？那是庆帝亲自下的手。虽叶流云最后选择了忠于庆国，但那份芥蒂，真的能消弭于无形？
一旦战事真的爆发，叶流云会出手吗？大概会的。但他会拼死吗？那就不好了。
而只要有一个大宗师拖住叶流云——不需要战胜，只需要拖住——庆国就会被拖入全面战争的泥潭。
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